Enfants cachés de l'Holocauste

Sous le persécution et terreur du Troisième Reich, les enfants juifs ne pouvaient pas se permettre des plaisirs simples et enfantins. Bien que le sérieux de chacune de leurs actions ne leur ait pas été connu dans l'absolu, ils vivaient dans un domaine de prudence et de méfiance. Ils ont été obligés de porter le badge jaune, forcé de quitter l'école, raillé et attaqué par d'autres de leur âge, et interdit des parcs et autres lieux publics.

Certains enfants juifs se sont cachés pour échapper au persécution croissante et, surtout, les déportations. Bien que l'exemple le plus célèbre d'enfants cachés soit l'histoire de Anne Frank, chaque enfant caché a vécu une expérience différente.

Il y avait deux formes principales de dissimulation. Le premier était la dissimulation physique, où les enfants se cachaient physiquement dans une annexe, un grenier, un placard, etc. La deuxième forme de dissimulation faisait semblant d'être des Gentils.

La dissimulation physique représentait une tentative de cacher son existence complète au monde extérieur.

• Emplacement: Il fallait trouver un endroit pour se cacher. Grâce à la famille et aux amis, les informations se sont propagées à travers un réseau de connaissances. Quelqu'un pourrait proposer de cacher la famille gratuitement, d'autres pourraient demander un prix. La taille, le confort et la sécurité des cachettes variaient énormément. Je ne sais pas comment le contact a été organisé, mais nous sommes restés dans ce qui était en fait une armoire de seulement soixante ou soixante-dix centimètres de large. La longueur aurait été de quelques mètres car nous pourrions tous nous allonger confortablement les uns sur les autres. Mes parents ne pouvaient pas se tenir debout, mais je le pouvais, et j'ai en quelque sorte marché entre eux. Ce meuble était dans une cave, il était donc bien caché. Notre présence là-bas était si secrète que même les enfants de la famille cachée ne savaient pas que nous y étions. C'est là que nous sommes restés treize mois!
  Richard Rozen, six ans quand il s'est caché Les enfants n'étaient le plus souvent pas informés à l'avance de la présence de la cachette. L'emplacement de la cachette devait rester un secret absolu - leur vie en dépendait. Puis viendrait le jour pour enfin emménager dans leur cachette. Pour certains, cette journée a été planifiée à l'avance; pour d'autres, ce jour était le jour où ils ont entendu parler de dommages imminents ou d'expulsion. Aussi nonchalamment que possible, la famille emballait quelques articles importants restants et quittait son domicile.
• La vie quotidienne: Chaque jour, ces enfants se réveillaient, sachant qu'ils devaient être extrêmement silencieux, bouger lentement et qu'ils ne seraient pas autorisés à quitter l'isolement de leur cachette. Beaucoup de ces enfants passeraient des mois, voire des années, sans voir la lumière du jour. Dans certains cas, leurs parents les obligeaient à faire quelques exercices et étirements à l'intérieur pour garder leurs muscles actifs. En se cachant, les enfants devaient rester absolument silencieux. Non seulement il n'y avait pas de course à pied, mais il n'y avait pas non plus de conversation ou de rire, pas de marche, et même pas de chasse d'eau des toilettes (ou de vidage des pots de la chambre). Pour rester occupés, de nombreux enfants lisaient (parfois ils lisaient les mêmes livres encore et encore parce qu'ils n'avaient accès à aucun nouvelles), dessiner (bien que le papier ne soit pas abondant), écouter des histoires, écouter des adultes parler, "jouer" avec des amis imaginaires, etc.
• Peur: Dans les "bunkers" (cachettes dans les ghettos), la peur de la capture nazie était très grande. Les Juifs se sont cachés dans leurs cachettes lorsqu'ils ont été expulsés. Les nazis allaient de maison en maison à la recherche de tout Juif qui se cachait. le Nazis regarda dans chaque maison, cherchait de fausses portes, de faux murs, des nattes recouvrant une ouverture. Quand nous sommes arrivés au grenier, nous l'avons trouvé bondé et les gens très tendus. Il y avait une jeune femme qui essayait de réconforter un bébé qui pleurait. Ce n'était qu'un tout petit bébé, mais il n'allait pas dormir et elle ne pouvait pas l'empêcher de pleurer. Enfin, les autres adultes ont eu le choix: prenez votre bébé qui pleure et partez - ou tuez le bébé. Elle l'étouffa. Je ne me souviens pas si la mère a pleuré, mais tu n'avais pas le luxe de pleurer. La vie était si précieuse et si bon marché à la fois. Vous avez fait ce que vous pouviez pour vous sauver.
  Kim Fendrick, six ans lorsqu'elle s'est cachée
• Nourriture et eau: Bien que les familles aient apporté de la nourriture et des provisions avec elles, aucune famille n'était prête à rester cachée pendant plusieurs années. Ils ont vite manqué de nourriture et d'eau. Il était difficile d'obtenir de la nourriture supplémentaire, car la plupart des gens prenaient des rations. Certaines familles envoyaient un membre la nuit dans l'espoir d'attraper quelque chose. Aller chercher de l'eau fraîche n'était pas facile non plus. Certaines personnes ne pouvaient pas supporter la puanteur et l'obscurité, alors ils sont partis, mais dix d'entre nous sont restés dans cet égout - pendant quatorze mois! Pendant ce temps, nous ne sommes jamais sortis ou avons vu la lumière du jour. Nous vivions avec des toiles et de la mousse accrochées au mur. Non seulement la rivière sentait mauvais, mais elle était aussi pleine de maladies. Nous avons eu une dysenterie et je me souviens que Pavel et moi étions malades d'une diarrhée persistante. Il n'y avait que suffisamment d'eau propre pour que chacun d'entre nous ait une demi-tasse par jour. Mes parents n'ont même pas bu le leur; ils l'ont donné à Pavel et à moi pour que nous ne mourions pas de déshydratation.
  Dr. Kristine Keren, Le manque d'eau est devenu un problème pour d'autres raisons aussi. Sans accès à un approvisionnement régulier en eau, il n'y avait pas d'eau pour se baigner. Les occasions de laver ses vêtements sont devenues rares. Les poux et les maladies sévissaient. Même si je ne mangeais pas beaucoup, j'étais incroyablement mangé. Les poux là-bas étaient très audacieux. Ils sortiraient sur mon visage. Partout où j'ai mis ma main, il y en avait une autre. Heureusement, Rosia a eu une paire de ciseaux et a coupé tous mes cheveux. Il y avait aussi des poux. Ils pondaient des œufs dans les coutures de nos vêtements. Pendant les six ou sept mois, j'étais là-bas dans le trou, le seul vrai plaisir que j'ai eu était de casser les lentes avec ma vignette. C'était le seul moyen par lequel j'avais le moindre contrôle sur ce qui se passait dans ma vie.
  Lola Kaufman, sept ans lorsqu'elle s'est cachée
• Maladie et mort: Être complètement isolé a également eu de nombreux autres problèmes. Si quelqu'un tombait malade, il ne pouvait pas être amené chez un médecin, ni être amené chez lui. Les enfants souffraient de nombreuses maladies qui auraient pu être tempérées si elles n'avaient pas été contrôlées par la médecine contemporaine. Mais que se passe-t-il si quelqu'un ne survit pas à la maladie? Si vous n'existiez pas, comment pourrait-il y avoir un corps? Un an après que Selma Goldstein et ses parents se soient cachés, son père est décédé. "Le problème était de savoir comment le faire sortir de la maison", se souvient Goldstein. Les gens à côté et la famille d'en face étaient des nazis néerlandais. "Alors mon père a été cousu dans un lit et les voisins ont été informés que le lit devait être nettoyé. Le lit a été sorti de la maison avec mon père dedans. Ensuite, il a été amené dans un domaine de campagne hors de la ville où un bon policier montait la garde pendant que mon père était enterré. "Pour Goldstein, le processus normal de deuil de la mort de son père a été remplacé par l'horrible dilemme de la façon de se débarrasser de son corps.
• Arrestation et déportation: Bien que la vie quotidienne et les problèmes rencontrés aient été difficiles à gérer, la vraie peur se trouvait. Parfois, les propriétaires de la maison dans laquelle ils résidaient étaient arrêtés. Parfois, il y avait des informations transmises que leur cachette était connue; donc, la nécessité d'évacuer immédiatement. En raison de ces situations, les Juifs ont souvent déménagé des cachettes assez fréquemment. Parfois, cependant, comme avec Anne Frank et sa famille, les nazis ont découvert la cachette - et ils n'ont pas été avertis. Une fois découverts, les adultes et les enfants déporté aux camps.

Presque tout le monde a entendu parler d'Anne Frank. Mais avez-vous entendu parler de Jankele Kuperblum, Piotr Kuncewicz, Jan Kochanski, Franek Zielinski ou Jack Kuper? Probablement pas. En fait, ils étaient tous la même personne. Au lieu de se cacher physiquement, certains enfants vivaient dans la société mais ont pris un nom et une identité différents pour tenter de cacher leur ascendance juive. L'exemple ci-dessus ne représente en fait qu'un seul enfant qui "est devenu" ces identités distinctes en traversant la campagne en se faisant passer pour des Gentils. Les enfants qui ont caché leur identité ont vécu des expériences diverses et ont vécu dans diverses situations.

• Expériences variées: Certains enfants sont restés avec leurs parents ou simplement leur mère et ont vécu parmi les Gentils avec leur hôte ne connaissant pas leur véritable identité. Certains enfants ont été laissés seuls dans des couvents ou au sein de familles. Des enfants erraient de village en village comme ouvrier agricole. Mais quelles que soient les circonstances, tous ces enfants partageaient la nécessité de cacher leur judéité.
• Des enfants qui pourraient cacher leur identité: Les personnes qui ont caché ces enfants voulaient des enfants qui seraient le moins à risque pour eux. Ainsi, les jeunes enfants, en particulier les jeunes filles, étaient les plus facilement placés. Les jeunes étaient favorisés parce que la vie passée de l'enfant était courte et ne guidait donc pas beaucoup leur identité. Les jeunes enfants ne risquaient pas de "glisser" ou de divulguer des informations sur leur judéité. De plus, ces enfants s'adaptent plus facilement à leurs nouveaux «foyers». Les filles étaient plus facilement placées, non pas parce que d'un meilleur tempérament, mais parce qu'ils n'avaient pas le signe révélateur que les garçons portaient - un circoncis pénis. Aucune quantité de mots ou de documents ne pourrait couvrir ou excuser cela s'il était découvert. En raison de ce risque, certains jeunes garçons contraints de cacher leur identité étaient déguisés en filles. Non seulement ils ont perdu leur nom et leurs antécédents, mais ils ont également perdu leur sexe.

Mon nom fictif était Marysia Ulecki. J'étais censé être un cousin éloigné des gens qui gardaient ma mère et moi. La partie physique était facile. Après quelques années à me cacher sans coupe de cheveux, mes cheveux étaient très longs. Le gros problème était la langue. En polonais, quand un garçon dit un certain mot, c'est une façon, mais quand une fille dit le même mot, vous changez une ou deux lettres. Ma mère a passé beaucoup de temps à m'apprendre à parler, à marcher et à agir comme une fille. C'était beaucoup à apprendre, mais la tâche a été légèrement simplifiée par le fait que j'étais censé être un peu «en arrière». Ils n'ont pas pris le risque de m'emmener à l'école, mais ils m'ont emmené à l'église. Je me souviens qu'un gamin a essayé de flirter avec moi, mais la dame avec qui nous vivions lui a dit de ne pas s'embêter avec moi parce que j'étais retardée. Après cela, les enfants m'ont laissé seul sauf pour se moquer de moi. Pour aller aux toilettes comme une fille, je devais m'entraîner. Ce n'était pas facile! Très souvent, je revenais avec des chaussures mouillées. Mais comme j'étais censé être un peu en arrière, mouiller mes chaussures a rendu mon acte d'autant plus convaincant.
Richard Rozen

• Testé en continu: Pour se cacher parmi les Gentils en se faisant passer pour des Gentils, il a fallu du courage, de la force et de la détermination. Chaque jour, ces enfants sont tombés sur des situations dans lesquelles leur identité a été testée. Si leur vrai nom était Anne, ils feraient mieux de ne pas tourner la tête si ce nom était appelé. Et si quelqu'un devait les reconnaître ou remettre en question leur relation familiale supposée avec leur hôte? Il y avait beaucoup d'adultes et d'enfants juifs qui ne pouvaient jamais tenter de cacher leur identité au sein de la société en raison de leur apparence extérieure ou de leur voix de stéréotype juif. Ceux dont l'apparence extérieure ne les remet pas en cause doivent faire attention à leur langue et à leurs mouvements.
• Aller à l'église: Pour apparaître Gentils, de nombreux enfants ont dû aller à l'église. N'ayant jamais été à l'église, ces enfants ont dû trouver des moyens de couvrir leur manque de connaissances. Beaucoup d'enfants ont essayé de s'intégrer dans ce nouveau rôle en imitant les autres.

Nous devions vivre et nous comporter comme des chrétiens. Je devais me confesser parce que j'étais assez vieux pour avoir déjà eu ma première communion. Je n'avais pas la moindre idée de quoi faire, mais j'ai trouvé un moyen de le gérer. Je me suis fait des amis avec des enfants ukrainiens et j'ai dit à une fille: «Dis-moi comment aller à confession en ukrainien et je vais vous expliquer comment nous procédons en polonais. Alors elle m'a dit quoi faire et quoi dire. Elle a ensuite dit: «Eh bien, comment faites-vous en polonais? J'ai dit: 'C'est exactement la même chose, mais tu parles polonais.' Je m'en suis sorti - et je suis allé me ​​confesser. Mon problème était que je ne pouvais pas me résoudre à mentir à un prêtre. Je lui ai dit que c'était ma première confession. Je ne savais pas à l'époque que les filles devaient porter des robes blanches et participer à une cérémonie spéciale lors de leur première communion. Le prêtre n'a pas prêté attention à ce que j'ai dit ou bien c'était un homme merveilleux, mais il ne m'a pas trahi.
Rosa Sirota

Après la guerre

Pour les enfants et pour de nombreux survivants, libération ne signifie pas la fin de leurs souffrances.

Les très jeunes enfants, qui étaient cachés au sein des familles, ne savaient rien de leurs familles "réelles" ou biologiques. Beaucoup étaient des bébés lorsqu'ils sont entrés dans leur nouvelle maison. Beaucoup de leurs vraies familles ne sont pas revenues après la guerre. Mais pour certains, leurs vraies familles étaient des étrangers.

Parfois, la famille d'accueil n'était pas disposée à abandonner ces enfants après la guerre. Quelques organisations ont été créées pour kidnapper les enfants juifs et les rendre à leurs vraies familles. Certaines familles d'accueil, bien que désolées de voir partir le jeune enfant, sont restées en contact avec les enfants.

Après la guerre, beaucoup de ces enfants ont connu des conflits s'adaptant à leur véritable identité. Beaucoup agissaient catholique depuis si longtemps qu'ils avaient du mal à saisir leur ascendance juive. Ces enfants étaient les survivants et l'avenir - mais ils ne s'identifiaient pas au fait d'être juifs.

Combien de fois ont-ils dû entendre: "Mais vous n'étiez qu'un enfant - dans quelle mesure cela aurait-il pu vous affecter?"
Combien de fois ils ont dû se sentir "Bien que j'aie souffert, comment puis-je être considéré comme une victime ou un survivant par rapport à ceux qui des camps?"
Combien de fois ont-ils dû crier: "Quand ce sera fini?"