Une communauté végétale dominée par les arbres représentant la dernière étape de la Succession pour cette localité spécifique et l'environnement devrait être considéré comme un forêt climacique. Pour être une forêt culminante, les arbres qui poussent dans une région géographique particulière devraient rester essentiellement inchangés en termes de composition des espèces tant que le site "ne sera pas perturbé".
Les forestiers ont adopté une approche sylvicole pratique lors de la gestion grandes communautés stables des espèces d'arbres climaciques. Ils utilisent et nomment une forêt «climax» comme étape finale en termes de stabilisation des principales essences d'arbres. Ces conditions sont observées à l'échelle humaine et peuvent maintenir des espèces d'arbres spécifiques et d'autres plantes sur des centaines d'années.
Cette définition est respectée par certains mais pas par tous. En revanche, les écologistes spéculatifs concluent qu'il ne peut jamais y avoir de forêt climacique. Leur prétention est que les perturbations cycliques (naturelles et anthropiques) seront toujours une constante dans les forêts nord-américaines.
UNE communauté climax selon une définition plus acceptée, on entend une communauté végétale relativement stable et non perturbée qui a évolué à travers des étapes importantes et s'est adaptée à son environnement. Une espèce climax est une espèce végétale qui restera essentiellement inchangée en termes de composition d'espèces tant que le site ne sera pas perturbé.
Comment les forêts sont créées et matures
Les forêts sont toujours dans un processus évolutif qui se déroule en plusieurs étapes ou étapes définies et jusqu'à leur achèvement, et chaque étape est appelée "sere". Un sere peut aussi être appelé une communauté sérale et sont les multiples étapes trouvées au cours succession forestière dans un écosystème forestier progressant vers sa communauté culminante. Dans de nombreux cas, plusieurs stades séraux évoluent jusqu'à ce que les conditions climatiques soient atteintes
Les principales phases de succession forestière dans un monde tempéré post-glaciaire conduisant à l'apogée suivent un certain schéma mécanique de développement.
Les écologistes ont créé des termes et la plupart conviennent que l'établissement initial de la forêt commence par une perturbation qui crée un site nu qu'ils appellent Nudisme. Avec l'introduction de matière végétale régénératrice vivante sur ce site dénudé de certaines processus asexués et avec le transport des graines, la succession commence par le processus de déplacement des plantes appelé Migration.
Cette migration du matériel génétique produit par les plantes vers des conditions de vie et de croissance plus avantageuses qui encouragent alors l'établissement d'une croissance végétative qui s'appelle Ecesis. Dans cet état d'expansion des plantes, les espèces de plantes pionnières ou à semis précoce ouvrent la voie à la succession de plantes et d'arbres plus stables.
Ainsi, les plantes (y compris les arbres) qui tentent désespérément de capturer rapidement l'espace, la lumière et les nutriments sont maintenant Compétition avec tous les autres organismes végétatifs qui exigent les mêmes éléments pour la vie. Cette communauté végétale change alors considérablement des effets de la concurrence et est appelée Réaction stade dans un écosystème forestier. Cette réaction à la compétition crée lentement mais sûrement une symbiose apaisante des espèces existantes dans un long chemin vers la stabilisation.
Le développement à long terme et final d'une communauté de climats forestiers est appelé Stabilisation et crée une forêt qui dure jusqu'à la prochaine perturbation ou changement climatique inévitable.
Les cycles de 100 000 ans changent les espèces d'arbres Climax
Une théorie plausible de la progression et du retrait de la glace suggère que la forêt climacique d'aujourd'hui ne sera pas les forêts stables du futur lointain. Ainsi, même les chênes et les hêtres climaciques d'aujourd'hui peuvent être transitoires à l'échelle géologique des latitudes nord.
Sous les latitudes tropicales, les forêts semblent résister au refroidissement mondial au point où elles peuvent s'étendre et se contracter considérablement. On pense que ce changement de forêt tropicale crée des «patchs» qui encouragent des assemblages étonnamment diversifiés du type que nous voyons en Amazonie.
Colin Tudge approfondit cette théorie et d'autres faits fascinants sur les arbres dans son livre intitulé L'arbre: une histoire naturelle de ce que sont les arbres, comment ils vivent et pourquoi ils comptent.