Définition Aqua Regia en chimie

Aqua regia est un mélange de acide hydrochlorique (HCl) et acide nitrique (HNO₃) dans un rapport de 3: 1 ou 4: 1. Il s'agit d'un liquide fumant orange rougeâtre ou orange jaunâtre. Le terme est une phrase latine qui signifie «eau du roi». Le nom reflète la capacité de l'aqua regia à se dissoudre les métaux nobles or, platine et palladium. Notez que l'eau régale ne dissoudra pas tous les métaux nobles. Par exemple, l'iridium et le tantale ne sont pas dissous.
Aussi connu sous le nom: Aqua regia est également connue sous le nom d'eau royale, ou d'acide nitro-muriatique (nom de 1789 par Antoine Lavoisier)

Certains enregistrements indiquent qu'un alchimiste musulman a découvert l'aqua regia vers 800 après JC en mélangeant un sel avec du vitriol (acide sulfurique). Les alchimistes du Moyen Âge ont essayé d'utiliser l'aqua regia pour trouver la pierre du philosophe. Le processus de fabrication de l'acide n'a été décrit dans la littérature de chimie qu'en 1890.

L'histoire la plus intéressante d'Aqua Regia concerne un événement survenu pendant la Seconde Guerre mondiale. Lorsque l'Allemagne a envahi le Danemark, le chimiste George de Hevesy a dissous les médailles du prix Nobel appartenant à Max von Laue et James Franck en aqua regia. Il l'a fait pour empêcher les nazis de prendre les médailles, qui étaient en or. Il a mis la solution d'aqua regia et d'or sur l'étagère de son laboratoire à l'Institut Niels Bohr, où elle ressemblait à un autre pot de produits chimiques. de Hevesy est retourné dans son laboratoire à la fin de la guerre et a récupéré le pot. Le récupéra l'or et le remit à l'Académie Royale Suédoise des Sciences afin que la Fondation Nobel refasse les médailles du prix Nobel à remettre à Laue et Franck.

Aqua regia est utile pour dissoudre or et le platine et trouve une application dans l'extraction et la purification de ces métaux. L'acide chloroaurique peut être fabriqué en utilisant de l'eau régale pour produire des électrolytes pour le processus Wohlwill. Ce processus affine l'or à une pureté extrêmement élevée (99,999%). Un processus similaire est utilisé pour produire du platine de haute pureté.

Aqua regia est utilisé pour graver les métaux et pour l'analyse chimique analytique. L'acide est utilisé pour nettoyer les métaux et les matières organiques des machines et de la verrerie de laboratoire. En particulier, il est préférable d'utiliser de l'eau régale plutôt que de l'acide chromique pour nettoyer les tubes RMN car l'acide chromique est toxique et parce qu'il dépose des traces de chrome, qui ruinent les spectres RMN.

Aqua regia doit être préparé immédiatement avant utilisation. Une fois les acides mélangés, ils continuent de réagir. Bien que la solution reste un acide fort après décomposition, elle perd de son efficacité.

Aqua regia est extrêmement corrosif et réactif. Des accidents de laboratoire se sont produits lorsque l'acide a explosé.

En fonction des réglementations locales et de l'utilisation spécifique d'Aqua regia, l'acide peut être neutralisé à l'aide d'une base et versé dans le drain ou la solution doit être stockée pour être éliminée. En règle générale, l'eau régale ne doit pas être versée dans le drain lorsque la solution contient des métaux dissous potentiellement toxiques.