Chimie du DEET (diméthyltoluamide)

Si vous vivez dans une zone d'insectes piqueurs, vous avez presque certainement rencontré un insectifuge qui utilise le DEET comme ingrédient actif. le formule chimique pour le DEET est le N, N-diéthyl-3-méthyl-benzamide (N, N-diméthyl-m-toluamide). Le DEET a été breveté par l'armée américaine en 1946 pour une utilisation dans les zones à forte infestation d'insectes piqueurs. C'est un répulsif à large spectre qui est efficace contre les moustiques, les mouches, les puces, les aigrettes et les tiques. Le DEET a un bon dossier de sécurité et est moins toxique pour les oiseaux et les autres mammifères que de nombreux autres insectifuges, mais tous les produits DEET doivent être manipulés avec soin.

Le DEET est absorbé par la peau, il est donc important d'utiliser une concentration aussi faible qu'efficace (10% ou moins pour les enfants) et aussi petite que nécessaire. Jusqu'à un certain point, la protection contre les insectes augmente avec une concentration plus élevée en DEET, mais même de faibles concentrations protègent contre la plupart des piqûres. Certaines personnes éprouvent une irritation ou une réaction allergique aux produits contenant du DEET. Le DEET est toxique et potentiellement mortel en cas d'ingestion. DEET ne doit pas être appliqué sur les zones présentant des coupures ou des plaies ou autour des yeux, car des lésions oculaires permanentes peuvent résulter du contact. Des doses élevées ou une exposition à long terme au DEET ont été associées à des lésions neurologiques. Le DEET peut endommager certains plastiques et tissus synthétiques, tels que le nylon et l'acétate, alors faites attention de ne pas endommager les vêtements ou l'équipement de camping.

Les insectes piqueurs utilisent des indices chimiques, visuels et thermiques pour localiser les hôtes. Le DEET est censé agir en bloquant les récepteurs chimiques du dioxyde de carbone et de l'acide lactique, deux des substances libérées par notre corps qui servent d'attractifs. Bien que le DEET aide à empêcher les insectes de localiser les gens, son efficacité est probablement plus impliquée, car les moustiques ne mordront pas la peau traitée au DEET. Cependant, la peau à seulement quelques centimètres du DEET est sensible aux piqûres.

Malgré ses dangers, le DEET reste l'un des plus sûrs et des plus insectifuges efficaces disponible. Voici quelques conseils pour utiliser DEET en toute sécurité:

• Réduisez votre besoin de répulsif. Évitez les comportements qui attireront les insectes piqueurs (p. Ex., Évitez les exercices intenses ou mangez beaucoup d'aliments riches en sodium ou en potassium avant d'aller à l'extérieur, libération de dioxyde de carbone).
• Évitez d'appliquer des produits chimiques qui attirent les insectes piqueurs (par exemple, les parfums parfumés aux fleurs, les écrans solaires parfumés, les vêtements parfumés aux feuilles sécheuses).
• Dans la mesure du possible, appliquez un répulsif contenant du DEET sur les vêtements plutôt que sur la peau.
• Appliquer DEET dans un endroit bien ventilé.
• Évitez d'appliquer le DEET sur les mains, le visage ou toute peau blessée ou sensible.
• Évitez les comportements qui réduiront la durée de l'efficacité du DEET (par exemple, transpiration, pluie, mélange avec des écrans solaires).
• Lorsque vous entrez à l'intérieur, lavez les produits contenant du DEET à l'eau tiède savonneuse.