Pourquoi les balles de ping-pong brûlent-elles? Questions-réponses sur la chimie

Les vieilles balles de ping-pong ou de tennis de table brûlaient parfois ou explosaient lorsqu'elles étaient frappées, ce qui rendait le jeu passionnant! Les balles modernes sont moins sensibles, mais si vous prenez un briquet pour une balle de ping-pong, elle éclatera en flamme, brûlant comme un minuscule lance-flammes. Savez-vous pourquoi les balles de ping-pong brûlent? Voici la réponse.

Certaines personnes pensent que les balles de ping-pong doivent être remplies de gaz inflammable, mais ils ne contiennent que de l'air ordinaire. Le secret de la façon spectaculaire dont ils brûlent réside dans la composition de la balle. Les balles de ping-pong brûlent parce qu'elles sont composées de celluloïd, qui est comme du coton nitrocellulose. C'est extrêmement inflammable. Les vieilles boules étaient constituées de celluloïde acidifié, qui est devenu de plus en plus instable avec le temps. La moindre étincelle ou chaleur du frottement pourrait enflammer ces billes.

Comment enflammer une balle de ping-pong

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Vous pouvez essayer ce projet vous-même. Tout ce dont tu as besoin c'est:

  • balle de ping pong
  • briquet à long manche
  • surface coupe-feu

Si vous regardez autour de vous en ligne, vous verrez des gens allumer des balles de ping-pong tout en les tenant. Habituellement, ce qu'ils font, c'est allumer le ballon par le haut. Peu importe où vous l'allumez, la plupart de la chaleur s'échappe au-dessus du ballon, mais ils brûlent si rapidement, c'est une mauvaise idée d'essayer d'en tenir un. Vous vous brûlerez presque certainement et vous pourriez attraper vos vêtements ou vos cheveux en feu. De plus, il y a un risque que la balle explose, ce qui propagerait la flamme et pourrait entraîner des blessures.
Une meilleure façon d'allumer une balle de ping-pong est de la placer sur une surface à l'épreuve du feu (par exemple, un bol en métal, une brique) et de l'allumer avec un briquet à long manche. La flamme monte assez haut, alors ne vous penchez pas dessus et éloignez-la de tout objet inflammable. Il est préférable de le faire à l'extérieur, sauf si vous souhaitez que votre avertisseur de fumée se déclenche.
Une variante du projet consiste à percer un trou dans une balle de ping-pong et à l'éclairer de l'intérieur avec une allumette. La balle se désintégrera pendant que vous regardez.

Comment sont fabriquées les balles de ping-pong

Une balle de ping-pong réglementaire est une balle de 40 mm de diamètre avec une masse de 2,7 grammes et un coefficient de restitution de 0,89 à 0,92. Le ballon est rempli d'air et a une finition mate. Le matériau d'une balle ordinaire n'est pas spécifié, mais les balles sont généralement faites de celluloïd ou d'un autre plastique. Le celluloïd est une composition de nitrocellulose et de camphre produite en feuille et trempée dans une solution d'alcool chaude jusqu'à ce qu'elle soit molle. La feuille est pressée dans des moules hémisphériques, parée et laissée durcir. Deux hémisphères sont collés ensemble à l'aide d'un adhésif à base d'alcool et les billes sont agitées à la machine pour lisser les coutures. Les balles sont classées en fonction de leur poids uniforme et de leur douceur. Une partie de la raison pour laquelle les gens peuvent penser que les balles sont remplies d'un gaz autre que l'air est que le gaz d'échappement en plastique et adhésif à l'intérieur de la balle de ping-pong, la laissant avec une odeur chimique, similaire à celle du film photographique ou de la modélisation la colle. Sur la base de la composition probable du résidu, rapporte que l'inhalation du gaz à l'intérieur d'une balle de ping-pong produit un «élevé» peut être justifié, mais les vapeurs sont presque certainement toxiques, même si la balle de ping-pong elle-même ne l'est pas. Bien qu'il n'y ait pas de règle pour que les billes soient remplies d'air, c'est le moyen le plus simple de les fabriquer et il n'y a pas de raison de former les billes remplies d'autres gaz.

Regardez un vidéo de ce projet.

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