Faits sur l'ortie de mer (Chrysaora sp.)

L'ortie de mer est un groupe de méduse dans le genreChrysaora. La méduse tire son nom commun de sa piqûre, qui ressemble à celle d'une ortie ou d'une abeille. Le nom scientifique Chrysaora vient de mythologie grecque, se référant à Chrysaor, qui était le fils de Poséidon et de la méduse Gorgone et frère de Pégase. Le nom de Chrysaor signifie «celui qui a une épée d'or». De nombreuses orties ont une coloration dorée vive.

Faits en bref: ortie de mer

Il existe 15 espèces connues d'ortie de mer:

• Chrysaora achlyos: Ortie de mer noire
• Chrysaora africana
• Chrysaora chesapeakei
• Chrysaora chinensis
• Chrysaora colorata: Gelée à rayures violettes
• Chrysaora fulgida
• Chrysaora fuscescens: Ortie de mer du Pacifique
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• Chrysaora helvola
• Chrysaora hysoscella: Méduse boussole
• Chrysaora lactea
• Chrysaora melanaster: Ortie de mer du Nord
• Chrysaora pacifica: Ortie de mer japonaise
• Chrysaora pentastoma
• Chrysaora plocamia: Ortie de mer d'Amérique du Sud
• Chrysaora quinquecirrha: Ortie de mer de l'Atlantique

La taille, la couleur et le nombre de tentacules des orties dépendent de l'espèce. Les cloches d'ortie peuvent atteindre 3 pieds de diamètre, avec des bras et des tentacules oraux traînant jusqu'à 20 pieds. Cependant, la plupart des spécimens n'atteignent que 16 à 20 pouces de diamètre, avec des bras et des tentacules proportionnellement plus courts.

Les orties sont radialement symétrique. La méduse est le stade méduse de l'animal. La bouche est au centre sous la cloche et est entourée de tentacules qui capturent la nourriture. La cloche peut être semi-transparente ou opaque, parfois avec des rayures ou des taches. Les tentacules et les bras buccaux sont souvent plus colorés que la cloche. Les couleurs incluent le blanc cassé, l'or et l'or rougeâtre.

Les orties vivent dans les océans du monde entier. Elles sont pélagique animaux, soumis aux courants océaniques. Bien qu'ils soient présents dans toute la colonne d'eau, ils sont particulièrement abondants près de la surface des eaux côtières.

Comme les autres méduses, les orties sont carnivores. Ils attrapent des proies en les paralysant ou en les tuant avec leurs tentacules. Les tentacules sont recouverts de nématocystes. Chaque nématocyste a un cnidocile (déclencheur) qui injecte du venin au contact. Les bras buccaux transportent ensuite la proie vers la bouche, la digérant partiellement en cours de route. La bouche s'ouvre sur une cavité buccale bordée de vaisseaux fibreux qui entourent la victime, la séparent et terminent la digestion. Les orties mangent zooplancton, salpes, crustacés, escargots, poissons et leurs œufs, et autres méduses.

Les orties se dilatent et contractent les muscles de leurs cloches, éjectant des jets d'eau pour nager. Bien que leurs coups ne soient pas assez puissants pour surmonter les forts courants, les orties peuvent monter et descendre dans la colonne d'eau. Les taches oculaires ou ocelles sur la cloche et les tentacules permettent à l'animal de voir la lumière et l'obscurité, mais pas de former des images. Les statocystes aident l'ortie à s'orienter par rapport à la gravité.

Le cycle de vie de l'ortie de mer comprend la reproduction sexuelle et asexuée. Les œufs fécondés éclosent en larves arrondies et ciliées appelées planules. Dans les deux à trois heures, les planules nagent vers un objet abrité et se fixent. Les planules se sont développées en polypes tentacules appelés scyphistomes. Si les conditions le permettent, les polypes bourgeonnent pour libérer des clones dans un processus appelé strobilisation. Le strobilia bourgeonne et se développe en ephyra. Ephyra a des tentacules et des bras buccaux. Ephyra transition en méduses mâles et femelles (la forme "méduse"). Certaines espèces peuvent se reproduire par frai diffusé. Dans d'autres, les femelles tiennent des œufs dans leur bouche et capturent le sperme libéré par le mâle dans l'eau. La femelle conserve les œufs fécondés, les planules et les polypes sur ses bras buccaux, libérant éventuellement les polypes afin qu'ils puissent se fixer ailleurs et se développer. En captivité, les orties vivent en méduses pendant 6 à 18 mois. Dans la nature, leur espérance de vie est vraisemblablement comprise entre 6 mois et un an.

Comme de nombreux invertébrés, l'ortie de mer n'a pas été évaluée par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) pour un statut de conservation. Les populations d'espèces côtières semblent augmenter. Les chercheurs pensent que cela est le résultat des nutriments libérés par le ruissellement urbain et le changement climatique.

Bien que douloureuses, les piqûres d'ortie ne sont pas mortelles pour les personnes sauf si elles sont allergiques au venin. Les piqûres font normalement mal jusqu'à 40 minutes. L'application de vinaigre sur le site de la piqûre neutralise le venin. Les antihistaminiques et les analgésiques en vente libre soulagent la douleur et l'enflure. Outre le tourisme, l'ortie de mer affecte également l'industrie de la pêche. Les méduses obstruent les filets de pêche et mangent des œufs et des alevins, ce qui réduit le nombre de poissons qui atteignent l'âge adulte. Les orties sont relativement faciles à entretenir en captivité et sont souvent présentes dans les aquariums publics.

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