Une vraie comète est un mélange de plusieurs matériaux. Bien que chaque comète ait sa propre signature chimique unique, la plupart d'entre elles contiennent de la glace d'eau, des composés organiques, de la poussière et des morceaux rocheux ou pierreux. C'est amusant de créer votre propre comète et de l'exposer à un vent solaire simulé pour observer son comportement. Voici comment créer une comète modèle qui se comporte comme la vraie affaire.
Cette recette particulière utilise du dioxyde de carbone solide (glace carbonique) afin qu'il se sublime en queue de comète lorsqu'il est exposé à la chaleur. N'hésitez pas à remplacer les ingrédients pour voir leur effet sur votre modèle.
Utilisation prudence avec la glace sèche. Il fait extrêmement froid et peut vous causer des engelures si vous le touchez. Porter des gants!
Matériaux de comète du modèle de glace carbonique
- Un bol ou un pot assez grand pour contenir vos ingrédients
- Une tasse d'eau (elle gèlera dans la glace lorsqu'elle sera mélangée à la glace sèche froide)
- Une tasse de saleté (qui contient des composés organiques et du sable, comme une vraie comète)
- Une tasse de sable (de nombreuses comètes contiennent des silicates, comme le sable ou le quartz)
- Du charbon de bois (les comètes contiennent du matériel sombre, qui peut être du carbone, comme le charbon de bois)
- Un peu d'ammoniac domestique ou de nettoyant pour vitres (l'ammoniac est un composé azoté observé dans les comètes)
- Quelques tasses de glace carbonique pilée (le dioxyde de carbone est courant dans les comètes)
- Sirop (facultatif: ajoute des composés organiques et aide la comète à rester collée)
- Journal (facultatif: placez-le sur votre espace de travail pour faciliter le nettoyage)
Faire la comète
Si votre glace sèche arrive en gros morceaux, vous pouvez la placer dans un sac en papier et la briser avec un marteau pour l'écraser. Si vous obtenez granules de glace sèche, vous pouvez les utiliser tels quels.
Utilisez une cuillère en bois ou une main gantée pour mélanger les ingrédients et les écraser pour faire une boule grumeleuse. Comme de vraies comètes, votre modèle peut se séparer. Une astuce pour l'aider à rester ensemble est de le laisser reposer pendant quelques instants avant de le ramasser et de l'examiner.
Vous pouvez simuler le vent solaire pour faire une queue de comète en soufflant sur le modèle. La chaleur de votre souffle imitera la chaleur du soleil. Sentez-vous l'ammoniac? Les vraies comètes sentent un peu le nettoyant pour vitres!
Comète d'azote liquide
Une autre façon de simuler une comète avec une queue est d'utiliser de l'azote liquide. Pour cette comète, vous trempez un matériau poreux et rocheux dans de l'azote liquide et l'enlevez pour voir la traînée de vapeur. Puisque l'azote liquide est encore plus froid que la glace sèche, vous aurez envie d'utiliser des pinces à long manche. Un bon matériau pour la comète rocheuse est une briquette de charbon de bois.
Comparez la comète simulée à une vraie comète
Les comètes que nous voyons proviennent soit du nuage d'Oort, soit de la ceinture de Kuiper. Le nuage d'Oort est une sphère de matériau qui entoure le système solaire. La ceinture de Kuiper est une région située au-delà de Neptune qui contient de nombreux corps glacés à portée de la gravité du soleil.
Une vraie comète peut être considérée comme une sorte de boule de neige sale faite d'eau gelée, de poussière, de roches et de poussière. Une comète se compose de trois parties:
- Noyau - La partie "boule de neige sale" de la comète est son noyau, qui se compose de saleté météoritique, de gaz gelés (comme la neige carbonique) et d'eau.
- Coma - Lorsque le noyau de la comète se rapproche suffisamment du Soleil, il se réchauffe et les gaz gelés se subliment en vapeur. La vapeur éloigne les particules de poussière du noyau. La lumière réfléchie par la poussière explique la forme floue d'une comète.
- Queue - Les comètes sont en mouvement, elles laissent donc une traînée de gaz et de poussière dans leur sillage. Le vent solaire pousse également la matière loin de la comète et l'ionise en une queue brillante. Selon son emplacement, une comète peut avoir une ou deux queues.