Quand les gens parlent fourmis rouges, ils font souvent référence à une espèce non indigène, la fourmi de feu rouge importée, Solenopsis invicta. Dans les années 1930, des fourmis rouges importées se sont rendues aux États-Unis depuis l'Argentine, via le port de Mobile, en Alabama. Les fourmis rouges importées défendront agressivement leur nid, émergeront en masse et piqueront le coupable. Solenopsis invicta est maintenant établi dans les États du sud-est. Des populations isolées existent également en Californie et dans le sud-ouest.
Entomologiquement parlant, les fourmis de feu sont le nom commun donné à environ 20 espèces de fourmis appartenant au genre Solenopsis. Les fourmis de feu piquent. Leur venin toxique provoque une sensation de brûlure, d'où le nom de fourmis de feu. L'entomologiste Justin Schmidt, qui a étudié et classé la douleur infligée par divers insectes piqueurs, décrit la piqûre de la fourmi de feu comme "comme marcher sur un tapis à poils longs et chercher la lumière commutateur."
Une autre espèce exotique, la fourmi noire importée (Solenopsis richteri) est arrivé aux États-Unis vers 1918. Les fourmis rouges importées ont déplacé leur cousin moins agressif quelques décennies plus tard. Les fourmis noires importées existent encore dans des populations limitées dans certaines parties du Texas, de l'Alabama et du Mississippi.