Dans italien, une majuscule initiale (maiuscolo) est requis dans deux cas:
- Au début d'une phrase ou immédiatement après un point, un point d'interrogation ou un point d'exclamation
- Avec des noms propres
En dehors de ces cas, l'utilisation de majuscules en italien dépend de facteurs tels que les choix stylistiques ou la tradition éditoriale. Il y a aussi le maiuscola reverenziale (capital révérenciel), qui est encore fréquemment utilisé avec les pronoms et les adjectifs possessifs qui se réfèrent à Dio (Dieu), des personnes ou des choses considérées comme sacrées, ou des personnes de haute estime (pregare Dio e avere fiducia à Lui; mi rivolgo alla Sua attenzione, signataire Presidente). En général, cependant, dans l'usage contemporain, on a tendance à éviter la capitalisation jugée inutile.
Capitalisation au début d'une phrase
Pour illustrer les cas où des majuscules sont utilisées au début d'une phrase, voici quelques exemples:
- Des titres dans divers genres: pas seulement du texte, mais aussi des titres de chapitre, des articles et d'autres subdivisions
- Le début de tout texte ou paragraphe
- Après une période
- Après un point d'interrogation ou un point d'exclamation, mais une minuscule initiale peut être autorisée s'il y a une logique forte et une continuité de pensée
- Au début d'un discours direct
Si une phrase commence par des points de suspension (...), les exemples décrits ci-dessus commencent généralement par des minuscules, sauf lorsque le premier mot est un nom propre. Ces instances nécessitent toujours l'utilisation des majuscules.
De même (mais plus en termes de choix typographique) est le cas où une majuscule est utilisée au début de chaque vers de poésie, un dispositif qui est parfois utilisé même lorsque le verset n'est pas écrit sur une nouvelle ligne (pour des raisons d'espace), au lieu d'utiliser une barre oblique (/), ce qui est généralement préférable d'éviter ambiguïté.
Capitaliser les noms propres
En général, mettez en majuscule la première lettre des noms propres (réels ou fictifs) et tous les termes qui les remplacent (sobriquets, alias, surnoms):
- Personne (noms et prénoms communs), animaux, dieux
- Noms d'entités, de lieux ou de zones géographiques (naturelles ou urbaines), d'entités astronomiques (ainsi qu'astrologiques)
- Noms des rues et lotissements urbains, bâtiments et autres structures architecturales
- Noms des groupes, organisations, mouvements et entités institutionnelles et géopolitiques
- Titres d'œuvres artistiques, noms commerciaux, produits, services, entreprises, événements
- Noms des fêtes religieuses ou laïques
Il existe également des cas dans lesquels la lettre initiale est en majuscule même avec des noms communs, pour des raisons allant de la nécessité de les distinguer des concepts courants, de la personnification et du antonomasie, au respect. Les exemples comprennent:
- Les noms d'époques et d'événements historiques et même de périodes géologiques, de siècles et de décennies; ce dernier peut être écrit en minuscules, mais il est préférable d'utiliser des majuscules si l'intention est de rappeler la période historique.
- Les noms d'une population; il est généralement d'usage de capitaliser les peuples historiques du passé (i romani) et utiliser des minuscules pour les personnes actuelles (gli italiani).
Cependant, un peu plus ambigu est l’utilisation de majuscules dans Noms composés en italien ou dans ces noms consistant en une séquence de mots; il existe cependant quelques lignes directrices strictes et rapides qui peuvent être recommandées:
- Les majuscules initiales sont requises avec la séquence nom commun + nom de famille (Carlo Rossi) ou plusieurs noms communs (Gian Carlo Rossi)
- Noms propres utilisés dans les séquences nominatives telles que: Camillo Benso conte di Cavour, Leonardo da Vinci
Les particules prépositionnelles (particelle preposizionali), di, de, ou ré' ne sont pas capitalisés lorsqu'ils sont utilisés avec les noms de personnages historiques, lorsque les noms de famille n'existaient pas, pour introduire des patronymes (de 'Medici) ou des toponymes (Francesco da Assisi, Tommaso d'Aquino); ils sont cependant capitalisés lorsqu'ils font partie intégrante des patronymes contemporains (De Nicola, D'Annunzio, Di Pietro).
La capitalisation trouve son expression la plus répandue au nom des institutions, des associations, des partis politiques, etc. La raison de cette profusion de majuscules est généralement un signe de respect (Chiesa Cattolica), ou la tendance à maintenir l'utilisation de lettres majuscules dans une abréviation ou un acronyme (CSM = Consiglio Superiore della Magistratura). Cependant, le capital initial peut également être limité au premier mot, qui est le seul obligatoire: le Chiesa cattolica, Consiglio superiore della magistratura.