Vue d’en haut, la province physiographique de Valley et Ridge est l’une des caractéristiques les plus Les Appalaches; ses crêtes étroites et alternées vallées ressemblent presque à un motif en velours côtelé. La province est située à l'ouest de la province de Blue Ridge Mountain et à l'est du plateau des Appalaches. Comme le reste du Région des hauts plateaux des Appalaches, la vallée et la crête se déplacent du sud-ouest au nord-est (de l'Alabama à New York).
La Great Valley, qui constitue la partie orientale de la vallée et de la crête, est connue par plus de 10 noms régionaux différents sur son chemin de 1 200 milles. Il a accueilli des colonies sur ses sols fertiles et a servi de route de voyage nord-sud pendant très longtemps. La moitié ouest de la vallée et de la crête comprend les montagnes Cumberland au sud et les montagnes Allegheny au nord; la frontière entre les deux est située en Virginie-Occidentale. De nombreuses crêtes montagneuses de la province s'élèvent à plus de 4 000 pieds.
Contexte géologique
Géologiquement, la vallée et la crête sont très différentes de la province de Blue Ridge Mountain, même si la les provinces voisines ont été façonnées au cours de plusieurs des mêmes épisodes de construction de montagnes et les deux atteignent un niveau supérieur à la moyenne élévations. Les roches Valley et Ridge sont presque entièrement sédimentaire et ont été initialement déposés au cours de la Ère paléozoïque.
Pendant ce temps, un océan couvrait une grande partie de l'est de l'Amérique du Nord. Vous pouvez trouver de nombreux fossiles marins dans la province comme preuve, y compris brachiopodes, crinoïdes et trilobites. Cet océan, associé à l'érosion des masses continentales limitrophes, a généré de grandes quantités de roche sédimentaire.
L'océan a finalement pris fin dans l'orogenèse alleghanienne, alors que les protocoles continentaux nord-américain et africain se sont réunis pour former Pangaea. Alors que les continents entraient en collision, les sédiments et les roches coincés entre eux n'avaient nulle part où aller. Il a été mis à rude épreuve par la masse terrestre qui s'approchait et plié en grands anticlinaux et synclinaux. Ces couches ont ensuite été poussées jusqu'à 200 milles vers l'ouest.
Depuis que la construction des montagnes a cessé il y a environ 200 millions d'années, les roches se sont érodées pour former le paysage actuel. Des roches sédimentaires plus dures et résistantes à l'érosion comme grès et conglomérat coiffer le sommet des crêtes, tandis que des roches plus molles comme calcaire, dolomie et schiste argileux ont érodé en vallées. Les plis diminuent de déformation en se déplaçant vers l'ouest jusqu'à ce qu'ils s'éteignent sous le plateau des Appalaches.
Lieux à voir
Natural Chimney Park, Virginie - Ces imposantes structures rocheuses, atteignant des hauteurs de 120 pieds, sont le résultat de karst topographie. Des colonnes dures de roche calcaire se sont déposées pendant le Cambrien et ont résisté à l'épreuve du temps lorsque la roche environnante s'est érodée.
Plis et failles de Géorgie - Des anticlinaux et des synclinaux spectaculaires peuvent être observés dans les coupes de route dans toute la vallée et la crête, et la Géorgie ne fait pas exception. Check-out Taylor Ridge, Plis d'ardoise Rockmart et le Rising Fawn thrust fault.
Bouton en épicéa, Virginie-Occidentale - À 4 863 pieds, Spruce Knob est le point culminant de la Virginie-Occidentale, des montagnes Allegheny et de toute la province de Valley and Ridge.
Cumberland Gap, Virginie, Tennessee et Kentucky - Souvent référencé dans la musique folk et blues, le Cumberland Gap est un passage naturel à travers les montagnes de Cumberland. Daniel Boone a marqué ce sentier pour la première fois en 1775, et il a servi de porte d'entrée vers l'Ouest jusqu'au 20e siècle.
Courbe en fer à cheval, Pennsylvanie - Bien qu'elle soit davantage un point de repère historique ou culturel, la courbe Horseshoe est un excellent exemple de l'influence de la géologie sur la civilisation et les transports. Les imposantes montagnes d'Allegheny ont longtemps constitué un obstacle à un voyage efficace à travers l'État. Cette merveille d'ingénierie a été achevée en 1854 et a réduit le temps de trajet de Philadelphie à Pittsburgh de 4 jours à 15 heures.