Comment déterminez-vous qui sont les pires présidents de l'histoire des États-Unis? Demander à certains des historiens présidentiels les plus notables est un bon point de départ. En 2017, C-SPAN a publié sa troisième enquête approfondie auprès des historiens présidentiels, leur demandant d'identifier les pires présidents du pays et de discuter des raisons.
Pour cette enquête, le C-SPAN a consulté 91 historiens présidentiels de premier plan, leur demandant de classer les dirigeants des États-Unis selon 10 caractéristiques de leadership. Ces critères comprennent les compétences législatives d'un président, ses relations avec le Congrès, ses performances en cas de crise, avec des ajustements pour le contexte historique.
Au cours des trois enquêtes, publiées en 2000 et 2009, certains classements ont changé, mais les trois pires présidents sont restés les mêmes, selon les historiens. Qui étaient-ils? Les résultats pourraient vous surprendre!
En ce qui concerne le titre du pire président, les historiens conviennent que James Buchanan était le pire. Certains présidents sont associés, directement ou indirectement, aux principales décisions de la Cour suprême concernant leur mandat. Quand on pense à
Miranda c. Arizona (1966), nous pourrions le regrouper avec les réformes de la Great Society de Johnson. Quand on pense à Korematsu c. États Unis (1944), nous ne pouvons nous empêcher de penser à l'internement de masse des Américains d'origine japonaise par Franklin Roosevelt.Mais quand on pense à Dred Scott c. Sandford (1857), nous ne pensons pas à James Buchanan - et nous devrions. Buchanan, qui a fait de la politique en faveur de l'esclavage un principe central de son administration, s'est vanté avant la décision selon laquelle la question de l'expansion de l'esclavage était sur le point d'être résolu "rapidement et finalement" par la décision de son ami le juge en chef Roger Taney, qui définissait les Afro-Américains comme des sous-hommes non-citoyens.
"C'est un pays pour les hommes blancs, et par Dieu, tant que je serai président, ce sera un gouvernement pour les hommes blancs."
—Andrew Johnson, 1866
Andrew Johnson est l'un des deux présidents à destituer (Bill Clinton est l'autre). Johnson, un démocrate du Tennessee, était le vice-président de Lincoln au moment de l'assassinat. Mais Johnson n'avait pas les mêmes opinions sur la race que Lincoln, un républicain, et il s'est affronté à plusieurs reprises avec le Congrès dominé par le GOP sur presque toutes les mesures liées à Reconstruction.
Johnson a tenté de déjouer le Congrès en réadmettant les États du Sud à l'Union, s'est opposé au 14e amendement et a licencié illégalement son secrétaire à la guerre, Edwin Stanton, ce qui a conduit à sa destitution.
Franklin Pierce n'était pas populaire auprès de son propre parti, les démocrates, avant même son élection. Piece a refusé de nommer un vice-président après son premier vice-président, William R. King, est décédé peu de temps après sa prise de fonction.
Pendant son administration, le Loi Kansas-Nebraska de 1854 a été adoptée, ce qui, selon de nombreux historiens, a poussé les États-Unis, déjà amèrement divisés sur la question de l'esclavage, vers la guerre civile. Le Kansas a été inondé de colons pro et anti-esclavagistes, les deux groupes déterminés à créer une majorité lors de la proclamation de l'État. Le territoire a été déchiré par des troubles civils sanglants dans les années qui ont précédé la création de l'État du Kansas en 1861.
Warren G. Harding n'a servi que deux ans au pouvoir avant de mourir en 1923 d'une crise cardiaque. Mais son mandat sera marqué par de nombreux scandales présidentiels, dont certains sont encore considérés comme effrontés par les normes d'aujourd'hui.
Le plus notoire était le scandale du Teapot Dome, dans lequel Albert Fall, le secrétaire à l'Intérieur, a vendu les droits pétroliers sur les terres fédérales et en a profité personnellement à hauteur de 400 000 $. Fall est allé en prison, tandis que le procureur général de Harding, Harry Doughtery, qui était impliqué mais n'a jamais été inculpé, a été contraint de démissionner.
Dans un autre scandale, Charles Forbes, qui était à la tête du Bureau des anciens combattants, est allé en prison pour avoir utilisé sa position pour frauder le gouvernement.
John Tyler croyait que le président, et non le Congrès, devrait fixer l'agenda législatif de la nation, et il s'est affronté à plusieurs reprises avec les membres de son propre parti, les Whigs. Il a opposé son veto à un certain nombre de projets de loi soutenus par les whigs au cours de ses premiers mois au pouvoir, ce qui a incité une grande partie de son cabinet à démissionner en signe de protestation. The Whig Party a également expulsé Tyler du parti, ce qui a mis la législation nationale au point mort pendant le reste de son mandat. Pendant la guerre civile, Tyler a soutenu vocalement la Confédération.
William Henry Harrison avait le mandat le plus court de tous les présidents américains; il est mort d'une pneumonie un peu plus d'un mois après son investiture. Mais pendant son mandat, il n'a pratiquement rien accompli. Son acte le plus important a été de convoquer le Congrès en session extraordinaire, ce qui a valu la colère du chef de la majorité du Sénat et collègue Whig Henry Clay. Harrison détestait tellement Clay qu'il refusa de lui parler, lui disant plutôt de communiquer avec lui par lettre. Les historiens disent que c'est cette discorde qui a conduit à la disparition éventuelle des Whigs en tant que parti politique par la guerre civile.
Lorsque Millard Fillmore a pris ses fonctions en 1850, les propriétaires d'esclaves ont eu un problème: lorsque les esclaves se sont échappés vers des États libres, les forces de l'ordre de ces les états ont refusé de les rendre à leurs "propriétaires". Fillmore, qui prétendait "détester" l'esclavage mais le soutenait invariablement, avait l'esclave fugitif La loi de 1853 a été adoptée pour remédier à ce problème - non seulement obligeant les États libres à rendre les esclaves à leurs "propriétaires", mais en faisant également un État fédéral la criminalité ne pas pour aider à le faire. En vertu de la loi sur les esclaves fugitifs, l'hébergement d'un esclave fugitif sur sa propriété est devenu dangereux.
Tout président aurait été mis au défi par le Black Tuesday, le krach boursier de 1929 qui a annoncé le début de la Grande Dépression. Mais Herbert Hoover, un républicain, est généralement considéré par les historiens comme n'ayant pas été à la hauteur.
Bien qu'il ait lancé certains projets de travaux publics dans le but de lutter contre le ralentissement économique, il a résisté au genre d'intervention fédérale massive qui aurait lieu sous Franklin Roosevelt.
Hoover a également promulgué la loi tarifaire Smoot-Hawley, qui a provoqué l'effondrement du commerce extérieur. Hoover est critiqué pour son utilisation des troupes de l'armée et de la force meurtrière pour réprimer la Bonus manifestants de l'armée, une manifestation largement pacifique en 1932 de milliers de vétérans de la Première Guerre mondiale qui ont occupé le National Mall.
Richard Nixon, le seul président à démissionner, est à juste titre critiqué par les historiens pour les abus de l'autorité présidentielle lors du scandale du Watergate. Nixon est considéré comme le 16e pire président, un poste qui aurait été inférieur sans ses réalisations dans les affaires étrangères politique, comme la normalisation des relations avec la Chine et les réalisations nationales telles que la création de la protection de l'environnement Agence.