Biographie du sénateur George McGovern

George McGovern était un démocrate du Dakota du Sud qui a représenté les valeurs libérales au Sénat des États-Unis pendant des décennies et est devenu largement connu pour son opposition au La guerre du Vietnam. Il était le candidat démocrate à la présidence en 1972 et a perdu contre Richard Nixon dans un glissement de terrain.

Faits en bref: George McGovern

George Stanley McGovern est né à Avon, Dakota du Sud, le 19 juillet 1922. Son père était un pasteur méthodiste et la famille adhérait aux valeurs typiques des petites temps: travail acharné, autodiscipline et évitement de l'alcool, danse, tabagisme et autres activités populaires détournements.

Enfant, McGovern était un bon étudiant et a reçu une bourse pour fréquenter l'Université Dakota Wesleyan. Avec l'entrée de l'Amérique dans La Seconde Guerre mondiale, McGovern s'est enrôlé et est devenu pilote.

McGovern a vu le service de combat en Europe, pilotant un Bombardier lourd B-24. Il était décoré pour sa valeur, bien qu'il ne se soit pas délecté de ses expériences militaires, le considérant simplement comme son devoir en tant qu'Américain. Après la guerre, il a repris ses études universitaires, se concentrant sur l'histoire ainsi que son profond intérêt pour les questions religieuses.

Il a ensuite étudié l'histoire américaine à la Northwestern University, obtenant finalement un doctorat. Sa thèse a étudié les grèves de charbon au Colorado et le "Ludlow Massacre" de 1914.

Pendant ses années à Northwestern, McGovern est devenu politiquement actif et a commencé à voir le Parti démocrate comme vecteur de changement social. En 1953, McGovern est devenu le secrétaire exécutif du Parti démocratique du Dakota du Sud. Il a commencé un processus énergique de reconstruction de l'organisation, voyageant beaucoup à travers l'État.

En 1956, McGovern s'est présenté lui-même aux élections. Il a été élu au Chambre des représentants des États-Unis, et a été réélu deux ans plus tard. Sur Capitol Hill, il a soutenu un programme généralement libéral et a établi des amitiés importantes, y compris avec le sénateur John F. Kennedy et son frère cadet, Robert F. Kennedy.

McGovern a couru pour un Sénat américain siège en 1960 et perdu. Sa carrière politique semblait avoir pris fin tôt, mais il a été recruté par la nouvelle administration Kennedy pour un poste de directeur du programme Food for Peace. Le programme, qui était tout à fait conforme aux croyances personnelles de McGovern, visait à lutter contre la famine et les pénuries alimentaires dans le monde.

Après avoir dirigé le programme Food For Peace pendant deux ans, McGovern s'est présenté à nouveau au Sénat en 1962. Il remporte une courte victoire et prend place en janvier 1963.

Alors que les États-Unis augmentaient leur implication en Asie du Sud-Est, McGovern a exprimé son scepticisme. Il sentait conflit au Vietnam était essentiellement une guerre civile dans laquelle les États-Unis ne devraient pas être directement impliqués, et il pensait que le gouvernement sud-vietnamien, que les forces américaines soutenaient, était désespérément corrompu.

McGovern a ouvertement exprimé ses vues sur le Vietnam à la fin de 1963. En janvier 1965, McGovern a attiré l'attention en prononçant un discours au Sénat dans lequel il a dit qu'il ne croyait pas que les Américains pourraient remporter une victoire militaire au Vietnam. Il a appelé à un règlement politique avec le nord du Vietnam.

La position de McGovern était controversée, d'autant plus qu'elle le mettait en opposition avec un président de son propre parti, Lyndon Johnson. Son opposition à la guerre, cependant, n'était pas unique, car plusieurs autres sénateurs démocrates exprimaient des doutes quant à la politique américaine.

Alors que l'opposition à la guerre augmentait, la position de McGovern l'a rendu populaire auprès d'un certain nombre d'Américains, en particulier des jeunes. Lorsque les opposants à la guerre ont cherché un candidat pour se présenter contre Lyndon Johnson aux élections primaires du Parti démocrate de 1968, McGovern était un choix évident.

McGovern, qui prévoyait de se présenter aux élections pour le Sénat en 1968, a choisi de ne pas se présenter au début de 1968. Cependant, après assassinat de Robert F. Kennedy en juin 1968, McGovern tenta de participer au concours à la Democratic National Convention de Chicago. Hubert Humphrey est devenu le candidat et a perdu à Richard Nixon dans le élection de 1968.

À l'automne 1968, McGovern a facilement été réélu au Sénat. En pensant à se présenter aux élections présidentielles, il a commencé à utiliser ses anciennes compétences d'organisation, parcourant le pays, s'exprimant dans des forums et exhortant à la fin de la guerre au Vietnam.

À la fin de 1971, les adversaires démocrates de Richard Nixon lors des prochaines élections semblaient être Hubert Humphrey, le sénateur du Maine Edmund Muskie et McGovern. Au début, les journalistes politiques n'ont pas donné beaucoup de chance à McGovern, mais il a montré une force surprenante lors des premières primaires.

Lors du premier concours de 1972, le Primaire du New Hampshire, McGovern a terminé une solide deuxième place devant Muskie. Il a ensuite remporté les primaires du Wisconsin et du Massachusetts, où son fort soutien parmi les étudiants a stimulé sa campagne.

McGovern a obtenu suffisamment de délégués pour s'assurer de la nomination démocrate lors du premier scrutin à la Convention nationale démocrate, tenue à Miami Beach, en Floride, en juillet 1972. Cependant, lorsque les forces insurgées qui avaient aidé McGovern ont pris le contrôle de l'ordre du jour, la convention rapidement transformé en une affaire désorganisée qui a mis un Parti démocrate profondément divisé sur pleine afficher.

Dans un exemple légendaire de la façon de ne pas organiser une convention politique, le discours d'acceptation de McGovern a été retardé par des querelles de procédure. Le candidat est finalement apparu à la télévision en direct à 3h00 du matin, longtemps après que la plupart des spectateurs se soient couchés.

Une crise majeure a frappé la campagne de McGovern peu après la convention. Son colistier, Thomas Eagleton, un sénateur du Missouri peu connu, s'est révélé avoir souffert de maladies mentales dans son passé. Eagleton avait reçu une thérapie par électrochocs et un débat national sur son aptitude à occuper de hautes fonctions dominait la nouvelle.

McGovern, au début, se tenait aux côtés d'Eagleton, disant qu'il le soutenait "à mille pour cent". Mais McGovern a rapidement décidé de remplacer Eagleton sur le ticket, et a été embrouillé pour avoir semblé indécis. Après une recherche troublée d'un nouveau colistier, alors que plusieurs démocrates éminents ont refusé la position, McGovern a nommé Sargent Shriver, beau-frère du président Kennedy qui avait servi comme chef de la paix Corps.

Richard Nixon, candidat à la réélection, avait des avantages distincts. Le scandale du Watergate avait été déclenché par une effraction au siège démocrate en juin 1972, mais l'ampleur de l'affaire n'était pas encore connue du public. Nixon avait été élu au cours de l'année turbulente de 1968 et le pays, bien que toujours divisé, semblait s'être calmé pendant le premier mandat de Nixon.

Aux élections de novembre, McGovern a été battu. Nixon a remporté un glissement de terrain historique, marquant 60 pour cent du vote populaire. Le score au collège électoral a été brutal: 520 pour Nixon contre 17 pour McGovern, représentés uniquement par les votes électoraux du Massachusetts et du District de Columbia.

Après la débâcle de 1972, McGovern est retourné à son siège au Sénat. Il a continué à être un défenseur éloquent et sans excuse des positions libérales. Pendant des décennies, les dirigeants du Parti démocrate se sont disputés au cours de la campagne et des élections de 1972. Il est devenu courant chez les démocrates de se distancier de la campagne McGovern (même si une génération de démocrates, dont Gary Hart, Bill et Hillary Clinton, avait travaillé sur la campagne).

McGovern a siégé au Sénat jusqu'en 1980, date à laquelle il a perdu sa candidature à la réélection. Il est resté actif à la retraite, écrivant et s'exprimant sur des questions qu'il jugeait importantes. En 1994, McGovern et sa femme ont vécu une tragédie lorsque leur fille adulte, Terry, qui souffrait d'alcoolisme, est morte de froid dans sa voiture.

Pour faire face à son chagrin, McGovern a écrit un livre, Terry: la vie et la mort de ma fille dans la lutte contre l'alcoolisme. Il est ensuite devenu un défenseur de la toxicomanie.

Le président Bill Clinton a nommé McGovern ambassadeur des États-Unis auprès des agences des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture. Trente ans après son travail au sein de l'administration Kennedy, il était de retour pour défendre les problèmes de nourriture et de faim.

McGovern et sa femme sont retournés au Dakota du Sud. Sa femme est décédée en 2007. McGovern est resté actif à la retraite et a fait du parachutisme à son 88e anniversaire. Il est décédé le 21 octobre 2012, à l'âge de 90 ans.

• "George Stanley McGovern." Encyclopedia of World Biography, 2e éd., Vol. 10, Gale, 2004, pp. 412-414. Bibliothèque de référence virtuelle Gale.
• Kenworthy, E.W. "Accord américano-Hanoi demandé par le sénateur." New York Times, 16 janvier 1965. p. A 3.
• Rosenbaum, David E. "George McGovern décède à 90 ans, un libéral trompé mais jamais silencieux." New York Times, 21 octobre 2012. p. A 1.