Les écailles placoïdes sont les minuscules écailles résistantes qui recouvrent la peau élasmobranches, ou des poissons cartilagineux - cela inclut les requins, des rayonset autres patins. Bien que les écailles placoïdes soient similaires à certains égards aux écailles des poissons osseux, elles ressemblent davantage à des dents recouvertes d'émail dur. Contrairement aux écailles des autres poissons, celles-ci ne poussent pas après la maturation complète d'un organisme. Les écailles placoïdes sont souvent appelées denticules dermiques parce qu'ils poussent hors de la couche de derme.
La fonction des échelles placoïdes
Les écailles placoïdes sont serrées les unes contre les autres, sont soutenues par des épines et poussent avec leurs pointes tournées vers l'arrière et à plat. Les écailles placoïdes sont rugueuses au toucher et la structure qu'elles forment est presque impossible à pénétrer.
Ces écailles fonctionnent pour protéger un poisson contre les prédateurs et peuvent même être utilisées pour blesser ou tuer des proies. La forme en V d'une échelle placoïde réduit la traînée et augmente la turbulence lorsqu'un poisson se déplace dans l'eau afin qu'il puisse nager plus rapidement et plus tranquillement, tout en dépensant moins d'énergie. Les écailles placoïdes forment une matrice si dynamique et fluide que les maillots de bain ont été conçus pour imiter leur composition.
La structure des écailles placoïdes
La plaque de base rectangulaire plate d'une écaille placoïde est intégrée dans la peau d'un poisson. Comme les dents, les écailles placoïdes ont un noyau interne de pulpe composé de tissus conjonctifs, de vaisseaux sanguins et de nerfs. Ils sont un une partie du poisson. La cavité pulpaire est nourrie par une couche de cellules odontoblastes qui sécrètent de la dentine. Ce matériau dur et calcifié forme la prochaine couche d'écailles, qui s'adapte étroitement entre les anciennes couches. La dentine est recouverte de vitrodentine, une substance semblable à l'émail produite par l'ectoderme et encore plus dure que la dentine. Une fois que la balance éclate à travers l'épiderme, elle ne peut plus être recouverte d'émail.
Différentes espèces de poisson cartilagineux soutenir leurs écailles avec des épines uniques basées sur la forme et le rôle du poisson. Une espèce peut être identifiée par la forme de ses écailles. Les rayons étant plats et les requins plus anguleux, les épines de leurs écailles placoïdes sont légèrement différentes pour permettre aux deux poissons de nager rapidement. Les écailles placoïdes de certains requins ont la forme d'un pied de canard avec des pointes à la base. Ces épines sont ce qui rend la peau si rugueuse dans la texture que certaines cultures l'utilisent pour poncer et limer depuis des siècles.
Cuir de peau de requin
En plus d'être utilisée comme papier de verre, la peau de requin est souvent transformée en cuir appelé galuchat. Les écailles de requin sont broyées de manière à ce que la surface de la peau soit encore rugueuse mais suffisamment lissée pour que le cuir puisse être manipulé sans causer de blessures. Le cuir de peau de requin peut prendre des teintures ou rester blanc. Il y a des années, un cuir de peau de requin robuste était utilisé pour enfermer les poignées d'épée et ajouter de l'adhérence.
Autres types d'écailles de poisson
Les quatre principaux types d'écailles de poisson sont les écailles placoïdes, cténoïdes, cycloïdes et ganoïdes. Cette liste donne une brève description des caractéristiques de tous les types d'échelles autres que placoïdes.
- Cténoïde: Ces écailles sont minces et rondes et bordées d'un bord extérieur de dents. On les trouve sur des poissons tels que la perche, le crapet-soleil et d'autres poissons osseux.
- Cycloïde: Ces écailles sont grandes et arrondies et présentent des anneaux de croissance à mesure qu'elles grandissent avec l'animal. Ils sont lisses et peuvent être trouvés sur des poissons comme le saumon et la carpe.
- Ganoïde: Ces écailles sont en forme de diamant et s'emboîtent comme les pièces d'un puzzle plutôt que de se chevaucher. Les gars, les bichirs, les esturgeons et les poissons-roseaux ont ces plaques d'armure.