Le "soft power" est un terme utilisé pour décrire l'utilisation par une nation de programmes coopératifs et d'aide monétaire pour persuader d'autres nations de se conformer à ses politiques.
Origine de la phrase
Le Dr Joseph Nye, Jr., un éminent spécialiste de la politique étrangère et praticien a inventé l'expression "soft power" en 1990.
Nye a été doyen de la Kennedy School of Government à Harvard, président du National Intelligence Council et secrétaire adjoint à la défense de l'administration du président Bill Clinton. Il a écrit et donné de nombreuses conférences sur l'idée et l'utilisation du soft power.
Nye décrit le pouvoir doux comme «la capacité d'obtenir ce que vous voulez par attraction plutôt que par coercition». Il considère les relations solides avec les alliés, les programmes d'aide économique et les échanges culturels vitaux comme des exemples de Puissance.
De toute évidence, le soft power est l'opposé du "hard power". Le pouvoir dur comprend le pouvoir plus visible et prévisible associé à la force militaire, à la coercition et à l'intimidation.
L'un des principaux objectifs de la politique étrangère est d'amener les autres pays à adopter leurs propres objectifs. Les programmes de puissance douce peuvent souvent influencer cela sans les dépenses - en personnes, en équipement et en munitions - et l'animosité que la puissance militaire peut créer.
Exemples
L'exemple classique du soft power américain est le Plan Marshall.
Après la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont injecté des milliards de dollars dans l'Europe occidentale ravagée par la guerre pour l'empêcher de tomber sous l'influence des communiste Union soviétique.
Le plan Marshall comprenait une aide humanitaire, comme de la nourriture et des soins médicaux; des conseils d'experts pour la reconstruction des infrastructures détruites, telles que les réseaux de transport et de communication et les services publics; et des subventions pécuniaires.
Les programmes d'échanges éducatifs, tels que l'initiative 100 000 Strong du président Barack Obama avec la Chine, sont également élément du soft power et il en va de même pour toutes les variétés de programmes d'assistance en cas de catastrophe, comme le contrôle des inondations au Pakistan; secours en cas de tremblement de terre au Japon et en Haïti; secours au tsunami au Japon et en Inde; et soulagement de la famine dans la Corne de l'Afrique.
Nye considère également les exportations culturelles américaines, telles que les films, les boissons gazeuses et les chaînes de restauration rapide, comme un élément du soft power. Bien que celles-ci incluent également les décisions de nombreuses entreprises privées américaines, les politiques commerciales et commerciales internationales des États-Unis permettent à ces échanges culturels de se produire. Les échanges culturels impressionnent à plusieurs reprises les nations étrangères par la liberté et l'ouverture des dynamiques commerciales et de communication américaines.
Internet, qui reflète la liberté d'expression américaine, est également une puissance douce. L'administration d'Obama a durement réagi aux tentatives de certains pays de restreindre Internet pour éliminer l'influence de dissidents, et ils ont facilement souligné l’efficacité des médias sociaux pour encourager les rébellions des «Arabes Printemps."
Déclin de la puissance douce
Nye a vu une baisse de l'utilisation de l'énergie douce aux États-Unis depuis le 11 septembre. Les guerres d'Afghanistan et d'Irak et la Doctrine BushLe recours à la guerre préventive et à la prise de décision unilatérale a tous éclipsé la valeur du soft power dans l'esprit des gens au pays et à l'étranger.
Sous la présidence de Donald Trump, les États-Unis sont passés du premier rang mondial au soft power à la quatrième place en 2018, selon Fortune, alors que le pays s'oriente vers l'unilatéralisme dans le cadre de la politique de "l'Amérique d'abord" de Trump.
Jumelé avec une puissance dure
Le capital-risque et politologue Eric X. Li soutient que le soft power ne peut exister sans le hard power. Il dit dans Police étrangère:
"En réalité, le soft power est et sera toujours une extension du hard power. Imaginez si les États-Unis étaient devenus pauvres, démunis et faibles comme la plupart des nouvelles démocraties du monde mais avaient conservé leurs valeurs et institutions libérales. Peu d'autres pays continueraient à vouloir en être ainsi. "
Les rencontres du leader nord-coréen Kim Jong Un avec Trump en tant qu'égaux perçus n'ont pas été rendues possibles par le soft power, note Li, mais par le hard power. Pendant ce temps, la Russie a utilisé le soft power de manière sournoise pour renverser la politique en Occident.
La Chine, quant à elle, s'est tournée vers une nouvelle forme de soft power pour soutenir son économie ainsi que celle des autres sans pour autant embrasser les valeurs de ses partenaires.
Comme le décrit Li,
"C'est, à bien des égards, l'opposé de la formulation de Nye, avec tous les inconvénients que cette approche implique: la portée excessive, l'illusion d'appels universels et les contrecoups internes et externes."