La première personne à mourir dans le Massacre de Boston était un marin afro-américain nommé Crispus Attucks. On ne sait pas grand-chose sur Crispus Attucks avant sa mort en 1770, mais ses actions ce jour-là sont devenues une source d'inspiration pour les Américains blancs et noirs pour les années à venir.
Attaques en esclavage
Attucks est né vers 1723; son père était un Esclave africain à Boston, et sa mère était un Indien Natick. Sa vie jusqu'à ses 27 ans est un mystère, mais en 1750, le diacre William Brown de Framingham, Mass., A placé un avis dans le Boston Gazette que son esclave, Attucks, s'était enfui. Brown a offert une récompense de 10 livres ainsi que le remboursement de toutes les dépenses engagées à quiconque a attrapé Attucks.
Le massacre de Boston
Personne n'a capturé Attucks, et en 1770, il travaillait comme marin sur un pêche à la baleine navire. Le 5 mars, il déjeunait près de Boston Common avec d'autres marins de son navire, attendant le beau temps pour pouvoir mettre les voiles. Lorsqu'il a entendu une agitation à l'extérieur, Attucks est allé enquêter, découvrant une foule d'Américains regroupés près de la garnison britannique.
La foule s'était rassemblée après qu'un apprenti barbier ait accusé un soldat britannique de ne pas avoir payé pour une coupe de cheveux. Le soldat a frappé le garçon en colère et un certain nombre de Bostoniens, voyant l'incident, se sont rassemblés et ont crié après le soldat. D'autres soldats britanniques ont rejoint leur camarade et ils se sont levés alors que la foule augmentait.
Des attaques ont rejoint la foule. Il a pris la direction du groupe et ils l'ont suivi à la douane. Là, les colons américains ont commencé à lancer des boules de neige sur les soldats qui gardaient le poste de douane.
Les récits de ce qui s'est passé ensuite diffèrent. Un témoin de la défense a déclaré lors des procès du capitaine Thomas Preston et de huit autres soldats britanniques qu'Attucks avait pris un bâton et l'avait balancé sur le capitaine, puis sur un deuxième soldat.
La défense a blâmé les actions de la foule aux pieds d'Attucks, le décrivant comme un fauteur de troubles qui a incité la foule. Cela a peut-être été une forme précoce d'appâtage racial, car d'autres témoins ont réfuté cette version des événements.
Quelle que soit leur provocation, les soldats britanniques feu ouvert sur la foule qui s'était rassemblée, tuant d'abord Attucks puis quatre autres. Lors du procès de Preston et d’autres soldats, les témoins ont divergé sur la question de savoir si Preston avait ordre de tirer ou si un soldat isolé avait déchargé son arme, incitant ses camarades à ouvrir Feu.
L'héritage des attaques
Les attaques sont devenues un héros pour les coloniaux au cours de la la révolution américaine; ils l'ont vu comme bravement debout contre les soldats britanniques abusifs. Et il est tout à fait possible qu'Attucks ait décidé de se joindre à la foule pour prendre position contre la tyrannie britannique perçue. En tant que marin dans les années 1760, il aurait été au courant de la pratique britannique d'impressionner (ou de forcer) les marins coloniaux américains au service de la marine britannique. Cette pratique, entre autres, a exacerbé les tensions entre v et les Britanniques.
Les attaques sont également devenues un héros pour les Afro-Américains. Au milieu du XIXe siècle, les Bostoniens afro-américains célébraient chaque année le "Crispus Attucks Day" le 5 mars. Ils ont créé la fête pour rappeler aux Américains le sacrifice d'Attucks après que les Noirs ont été déclarés non-citoyens dans la décision de la Cour suprême (1857). En 1888, la ville de Boston a érigé un mémorial à Attucks dans Boston Common. Attucks était considéré comme quelqu'un qui s'était martyrisé pour l'indépendance américaine, même s'il était lui-même né dans le système oppressif de l'esclavage américain.
Sources
- Langguth, A. J. Patriots: les hommes qui ont commencé la révolution américaine. New York: Simon et Schuster, 1989.
- Lanning, Michael Lee. Le soldat afro-américain: de Crispus Attucks à Colin Powell. Seacus, NJ: Citadel Press, 2004.
- Thomas, Richard W. La vie pour nous est ce que nous en faisons: construire une communauté noire à Détroit, 1915-1945. Bloomington, IN: Indiana University Press, 1992.