Le compromis du Missouri: contexte et carte

Le compromis du Missouri a été la première des grandes tentatives du Congrès du XIXe siècle visant à apaiser les tensions régionales sur la question de l'esclavage. Alors que l'accord conclu sur Capitol Hill a atteint son objectif immédiat, il n'a servi qu'à reporter l'éventuelle crise qui allait finalement diviser la nation et conduire à la guerre civile.

Au début des années 1800, la question la plus conflictuelle aux États-Unis était esclavage. Suivant le la révolution américaine, la plupart des États au nord du Maryland ont commencé des programmes visant à interdire progressivement la pratique, et au début des années 1800, les États détenteurs d'esclaves étaient principalement dans le sud. Dans le Nord, les attitudes contre l'esclavage sont de plus en plus fortes et, avec le temps, les passions autour de la question menacent à plusieurs reprises de briser l'Union.

Le compromis du Missouri de 1820 a tenté de résoudre la question de savoir si l'esclavage serait autorisé ou non dans de nouveaux territoires admis comme États à l'Union. Dans le cadre de l'accord, le Maine serait admis comme État libre et le Missouri comme État esclave, préservant ainsi l'équilibre. À l'exception du Missouri, la loi a également interdit l'esclavage dans les zones situées au nord du parallèle 36 ° 30 ′. La législation était le résultat d'un débat complexe et enflammé, mais une fois promulguée, elle a semblé réduire les tensions - pendant un certain temps.

Le passage du compromis du Missouri a été significatif car il s'agissait de la première tentative de trouver une solution au problème de l'esclavage. Malheureusement, cela n'a pas résolu les problèmes sous-jacents. Après l'entrée en vigueur de la loi, les États esclavagistes et les États libres avec leurs croyances fermement ancrées sont restés, et les divisions sur l'esclavage prendraient des décennies, avec une sanglante Guerre civile, résoudre.

Les événements qui ont mené au compromis du Missouri ont commencé avec la demande du Missouri pour devenir État en 1817. Après la Louisiane elle-même, le Missouri a été le premier territoire de la zone désignée par le Achat Louisiane pour demander le statut d'État. Les dirigeants du territoire du Missouri voulaient que l'État n'ait aucune restriction sur l'esclavage, ce qui a suscité la colère des politiciens dans les États du Nord.

La «question du Missouri» était une question monumentale pour la jeune nation. Lorsqu'on lui a demandé son avis à ce sujet, l'ancien président Thomas Jefferson a écrit:

"Cette question capitale, comme une cloche de feu dans la nuit, s'est réveillée et m'a remplie de terreur."

Le membre du Congrès de New York James Talmadge a cherché à modifier le projet de loi sur l'État du Missouri en ajoutant une disposition stipulant qu'aucun autre esclave ne pouvait être amené au Missouri. L’amendement de Talmadge proposait également que les enfants d’esclaves déjà au Missouri (qui étaient estimés à environ 20 000) soient libérés à l’âge de 25 ans.

L'amendement a provoqué une énorme controverse. La Chambre des représentants l'a approuvé, votant selon des lignes de coupe. Cependant, le Sénat l'a rejeté et a voté qu'il n'y aurait aucune restriction à l'esclavage dans l'État du Missouri.

Pendant ce temps, le Maine, qui a été créé pour être un État libre, était empêché d'adhérer à l'Union par des sénateurs du Sud. La question a finalement été réglée lors du prochain Congrès, qui s'est réuni fin 1819. Le compromis du Missouri a dicté que le Maine entrerait dans l'Union en tant qu'État libre et que le Missouri entrerait en tant qu'État esclave.

Henry Clay of Kentucky a été président de la Chambre lors des débats sur le compromis du Missouri et a été profondément engagé à faire avancer la législation. Des années plus tard, il serait connu sous le nom de "The Great Compromiser", en partie à cause de son travail sur l'accord historique.

L’aspect le plus important du compromis du Missouri était peut-être l’accord qu’aucun territoire au nord de la frontière sud du Missouri (le parallèle 36 ° 30 ') serait autorisé à entrer dans l'Union comme esclave Etat. Cette partie de l'accord a effectivement empêché l'esclavage de se propager au reste de la zone incluse dans l'achat en Louisiane.

Le compromis du Missouri, en tant que premier grand accord fédéral sur la question de l'esclavage, était également important pour établir le précédent selon lequel le Congrès pourrait réglementer l'esclavage dans de nouveaux territoires et États. La question de savoir si le gouvernement fédéral avait le pouvoir de réglementer l'esclavage serait vivement débattue des décennies plus tard, en particulier pendant la Années 1850.

Le compromis du Missouri a finalement été abrogé en 1854 par le Loi Kansas-Nebraska, ce qui a effectivement supprimé la disposition selon laquelle l'esclavage ne s'étendrait pas au nord du 30e parallèle. La législation a créé les territoires du Kansas et du Nebraska et a permis à la population de chaque territoire de déterminer si l'esclavage serait autorisé ou non. Cela a conduit à une série d'affrontements qui est devenu connu sous le nom Kansas saignantou la guerre des frontières. Parmi les combattants anti-esclavagistes était abolitionniste John Brown, qui deviendra plus tard célèbre pour son raid sur Harpers Ferry.

La controverse sur la question de l'esclavage s'est poursuivie dans les années 1850. En 1857, la Cour suprême a statué sur une affaire historique, Dred Scott c. Sandford, dans lequel l'esclavagiste afro-américain Dred Scott a poursuivi pour sa liberté au motif qu'il avait vécu dans l'Illinois, où l'esclavage était illégal. Le tribunal a statué contre Scott, déclarant que tout Afro-américain, esclave ou libre, dont les ancêtres avaient été vendus comme esclaves ne pouvait pas être un citoyen américain. Depuis que le tribunal a statué que Scott n'était pas un citoyen, il n'avait aucun motif légal de poursuivre. Dans le cadre de sa décision, la Cour suprême a également déclaré que le gouvernement fédéral n'avait pas le pouvoir de réglementer l'esclavage dans les territoires fédéraux, et finalement, a conduit à la conclusion que le compromis du Missouri était inconstitutionnel.