Lorsque la menace de intempéries se profile, les nuages sont souvent le premier signe que les cieux deviennent hostiles. Recherchez les éléments suivants types de nuages par temps perturbé; les reconnaître et les intempéries auxquelles ils sont liés pourraient vous donner une longueur d'avance pour trouver un abri. Une fois que vous saurez quels nuages sont liés aux intempéries et à quoi ils ressemblent, vous serez un peu plus près de devenir un observateur de tempête.
Les nuages Cumulonimbus sont nuages d'orage. Ils se développent à partir de convection - le transport de la chaleur et de l'humidité vers le haut dans l'atmosphère. Mais, alors que d'autres nuages se forment lorsque les courants d'air augmentent de plusieurs milliers de pieds puis se condensent là où ces courants s'arrêtent, l'air convectif les courants qui créent des cumulonimbus sont si puissants, leur air monte des dizaines de milliers de pieds, se condensant rapidement, et souvent tout en voyageant ascendant. Le résultat est une tour de nuage avec des parties supérieures bombées (qui ressemblent à du chou-fleur).
Si vous voyez un cumulonimbus, vous pouvez être sûr qu'il existe à proximité une menace de temps violent, y compris des rafales de pluie, saluer, et peut-être même des tornades. En général, plus le cumulonimbus est haut, plus la tempête sera violente.
Le sommet de l'enclume d'un cumulonimbus est en fait causé par le fait qu'il touche le haut de la stratosphère - la deuxième couche de l'atmosphère. Étant donné que cette couche agit comme un «plafond» de convection (les températures plus fraîches à son sommet découragent les orages), les sommets des nuages d'orage n'ont nulle part où aller, mais vers l'extérieur. Des vents forts soufflent en haut ce nuage d'humidité (si haut qu'il prend la forme de particules de glace) sur de grandes distances, c'est pourquoi les enclumes peuvent s'étendre vers l'extérieur sur des centaines de kilomètres de la tempête parentale nuage.
Celui qui s'est exclamé le premier "Le ciel tombe!" doit avoir vu des nuages mammatus au-dessus. Les mammifères apparaissent sous forme de poches en forme de bulles qui pendent sous les nuages. Aussi étranges qu'ils paraissent, les mammatus ne sont pas dangereux - ils signalent simplement qu'une tempête peut être à proximité.
Lorsqu'ils sont vus en association avec des nuages orageux, ils se trouvent généralement sous les enclumes.
Des nuages muraux se forment sous la base sans pluie (en bas) des cumulonimbus. Il tire son nom du fait qu'il ressemble à un mur gris foncé (parfois rotatif) qui s'abaisse de la base du nuage d'orage parent, généralement juste avant un tornade est sur le point de se former. En d'autres termes, c'est le nuage à partir duquel une tornade tourne.
Des nuages de murs se forment alors que le courant ascendant de l'orage aspire de l'air près du sol à plusieurs kilomètres autour, y compris du puits de pluie voisin. Cet air refroidi par la pluie est très humide et l'humidité à l'intérieur se condense rapidement sous la base sans pluie pour créer le nuage mural.
Comme les nuages muraux, les nuages du plateau se forment également sous les nuages orageux. Comme vous pouvez l'imaginer, ce fait n'aide pas les observateurs à différencier les deux. Alors que l'un est facilement confondu avec l'autre à l'œil non averti, les observateurs de nuages savent qu'un nuage de plateau est associé à orage sortant (pas comme les nuages muraux) et peut être trouvé dans la zone de précipitation de la tempête (pas de zone sans pluie comme les murs des nuages).
L'un des nuages d'orage les plus redoutés et les plus facilement reconnus est le nuage en entonnoir. Produit lorsqu'une colonne d'air rotative se condense, les nuages en entonnoir sont la partie visible des tornades qui s'étendent vers le bas à partir du nuage orageux parent.
Les nuages Scud ne sont pas des nuages dangereux en eux-mêmes, mais parce qu'ils se forment lorsque l'air chaud de l'extérieur d'un orage est soulevé par son courant ascendant, voir des nuages scud est une bonne indication qu'un nuage cumulonimbus (et donc un orage) est proche.
Leur faible hauteur au-dessus du sol, leur aspect irrégulier et leur présence sous les cumulonimbus et les nimbostratus signifient que les nuages scud sont souvent confondus avec des nuages en entonnoir. Mais il y a une façon de distinguer les deux - recherchez la rotation. Scud se déplace lorsqu'il est pris dans les régions de sortie (courant descendant) ou d'entrée (courant ascendant), mais ce mouvement n'est généralement pas une rotation.
Rouleau ou arcus les nuages sont des nuages en forme de tube qui semblent littéralement avoir été enroulés en une bande horizontale à travers le ciel. Ils apparaissent bas dans le ciel et sont l'un des rares nuages de temps violent qui se détache réellement de la base des nuages d'orage. (C'est une astuce pour les distinguer des nuages du plateau.) En repérer un est rare, mais vous indiquera où se situe le front de rafale d'un orage ou une autre limite météorologique, comme fronts froids ou des brises de mer se posent, car ces nuages sont formés par des sorties d'air froid.
Les vagues, ou nuages Kelvin-Helmholtz, ressemblent à des vagues océaniques qui se brisent dans le ciel. Les nuages de vagues sont créés lorsque l'air est stable et les vents au sommet d'une couche nuageuse se déplacent plus rapidement à travers elle que ceux en dessous, provoquant la nuages supérieurs à fouetter dans un mouvement de curling vers le bas après avoir heurté la couche stable d'air au dessus.
Bien que les nuages de vagues ne soient pas liés aux tempêtes, ils sont un signal visuel pour les aviateurs qu'une grande quantité de cisaillement vertical du vent et de turbulence se trouve dans la région.
Bien qu'ils ressemblent à des nuages apocalyptiques sombres et orageux, les asperitas ont tendance à se développer après l'activité orageuse convective s'est développée. On ignore encore beaucoup de choses sur ce type de nuage, car il s’agit de la plus récente espèce à Atlas international des nuages de l'Organisation météorologique mondiale en plus de 50 ans.