Le Hayward faute est une fissure de 90 kilomètres de long dans la la croûte terrestre qui traverse la région de la baie de San Francisco. Sa dernière rupture majeure s'est produite en 1868, pendant les jours de frontière de la Californie, et était l'original "Great San Francisco Tremblement de terre"jusqu'en 1906.
Depuis lors, près de trois millions de personnes se sont déplacées à côté de la faille Hayward avec peu de considération pour son potentiel sismique. En raison de la forte densité urbaine de la zone, elle traverse et l'écart de temps entre sa rupture la plus récente, il est considéré comme l'un des défauts les plus dangereux au monde. La prochaine fois qu'il produira un séisme important, les dégâts et la destruction pourraient être stupéfiants - pertes économiques estimées d'un tremblement de terre de 1868 (6,8 ordre de grandeur) pourrait dépasser 120 milliards de dollars.
La faille Hayward fait partie de la large frontière de plaque entre les deux plus grandes plaques lithosphériques
: la plaque du Pacifique à l'ouest et la plaque nord-américaine à l'est. Le côté ouest se déplace vers le nord avec chaque tremblement de terre majeur sur lui. Le mouvement sur des millions d'années a amené différents ensembles de roches côte à côte sur la trace de la faille.En profondeur, la faille Hayward se fond en douceur dans la partie sud de la faille Calaveras, et les deux peuvent se rompre ensemble dans un tremblement de terre plus important que l'un ou l'autre pourrait produire seul. Il en va de même pour la faille de Rodgers Creek au nord.
En 1868, la petite colonie de Haywards était la plus proche de l'épicentre du tremblement de terre. Aujourd'hui, Hayward, comme il est maintenant orthographié, a un nouveau bâtiment de l'hôtel de ville qui est construit pour rouler sur une fondation lubrifiée lors d'un tremblement de terre majeur comme un enfant sur une planche à roulettes. Pendant ce temps, une grande partie de la faille se déplace lentement, sans tremblements de terre, sous la forme de fluage asismique. Quelques exemples de manuels de caractéristiques liées aux failles se produisent à Hayward, au centre de la faille, et sont facilement visibles à distance de marche de la ligne de train léger sur rail de la baie, BART.
Au nord de Hayward, la ville d'Oakland est la plus grande de la faille Hayward. Port maritime et terminal ferroviaire majeur ainsi que siège du comté, Oakland est conscient de sa vulnérabilité et se prépare lentement à l'inévitable grand tremblement de terre de la faille Hayward.
À son extrémité nord, la faille Hayward traverse des terres non développées dans un parc riverain régional. C'est un bon endroit pour voir la faille dans son cadre naturel, où un gros tremblement de terre ne fera guère plus que de vous frapper les fesses.
L'activité des défaillances est surveillée à l'aide d'instruments sismiques, qui sont importants pour la recherche sur le comportement des défaillances modernes. Mais la seule façon d'apprendre l'histoire d'une faille avant les enregistrements écrits est de creuser des tranchées à travers elle et d'étudier de près les sédiments. Cette recherche, menée dans des centaines d'endroits, a documenté environ 2000 ans de grands tremblements de terre de haut en bas de la faille Hayward. De façon inquiétante, il apparaît que des tremblements de terre majeurs sont apparus avec un intervalle moyen de 138 ans entre eux au cours du dernier millénaire. En 2016, la dernière éruption remonte à 148 ans.
La faille Hayward est une faille de transformation ou de glissement qui se déplace latéralement, plutôt que les failles les plus courantes qui montent d'un côté et qui descendent de l'autre. Presque tous les défauts de transformation se trouvent en haute mer, mais les plus importants sur terre sont remarquables et dangereux, tels que Séisme en Haïti de 2010. La faille Hayward a commencé à se former il y a environ 12 millions d'années dans le cadre de la frontière nord-américaine / Pacifique, avec le reste du complexe de faille de San Andreas. À mesure que le complexe évoluait, la faille de Hayward a parfois été la principale trace active, comme la faille de San Andreas est aujourd'hui - et pourrait l'être à nouveau.
Les limites des plaques de transformation sont un élément important de tectonique des plaques, le cadre théorique qui explique les mouvements et le comportement de la coquille la plus externe de la Terre.