Géologie des Appalaches

La chaîne de montagnes des Appalaches est l'un des plus anciens systèmes de montagnes continentales au monde. La plus haute montagne de la chaîne est le mont Mitchell de 6 684 pieds, situé en Caroline du Nord. Par rapport au montagnes Rocheuses de l'ouest de l'Amérique du Nord, qui ont plus de 50 pics de plus de 14 000 pieds d'altitude, les Appalaches sont plutôt modestes en hauteur. À leur plus haut, cependant, ils ont atteint des hauteurs à l'échelle de l'Himalaya avant d'être altérés et érodés au cours des 200 derniers millions d'années.

Les Appalaches se dirigent du sud-ouest au nord-est du centre de l'Alabama jusqu'à Terre-Neuve-et-Labrador, Canada. Le long de ce chemin de 1 500 milles, le système est divisé en 7 provinces physiographiques différentes qui contiennent des arrière-plans géologiques distincts.

Dans la partie sud, le Plateau des Appalaches et Vallée et crête les provinces constituent la frontière ouest du système et sont composées de roches sédimentaires comme le grès, le calcaire et le schiste. À l'est se trouvent les Blue Ridge Mountains et le Piémont, composés principalement de

Les Appalaches du Nord se composent de deux parties: la vallée du Saint-Laurent, une petite région définie par le fleuve Saint-Laurent et Le système de rift du Lawrence et la province de la Nouvelle-Angleterre, qui s'est formée il y a des centaines de millions d'années et doit une grande partie de sa topographie actuelle à épisodes glaciaires récents. Du point de vue géologique, les montagnes des Adirondacks sont assez différentes des montagnes des Appalaches; cependant, ils sont inclus par l'USGS dans la région des Appalaches.

Pour un géologue, les rochers des Appalaches révèlent une histoire d'un milliard d'années de violence les collisions continentales et la construction subséquente des montagnes, l'érosion, les dépôts et / ou le volcanisme qui venu avec. L'histoire géologique de la région est complexe mais peut être décomposée en quatre grands orogéniesou des événements de construction de montagnes. Il est important de se rappeler qu'entre chacune de ces orogénies, des millions d'années de érosion et érosion usé les montagnes et déposé des sédiments dans les environs. Ces sédiments ont souvent été soumis à une chaleur et à une pression intenses lorsque les montagnes ont été soulevées à nouveau lors de l'orogenèse suivante.

• Orogenèse de Grenville: Cet événement de construction de montagnes s'est produit il y a environ 1 milliard d'années, créant supercontinent Rodinia. La collision a formé de hautes montagnes avec les roches ignées et métamorphiques qui composent le noyau même des Appalaches. Le supercontinent a commencé à se disloquer il y a environ 750 millions d'années et il y a 540 millions d'années, un océan (l'océan Iapetus) existait entre les paléocontinents.
• Orogenèse taconique: Il y a environ 460 millions d'années, alors que l'océan Iapetus se fermait, une chaîne d'arc d'îles volcaniques est entrée en collision avec le craton nord-américain. Les vestiges de ces montagnes sont encore visibles dans la chaîne Taconic de New York.
• Orogenèse acadienne: Commencé il y a 375 millions d'années, cet épisode de construction de montagnes s'est produit lors de la collision du terrane avalonien avec le craton nord-américain. La collision ne s'est pas produite de front, car elle a frappé la section nord du protocole et s'est ensuite lentement déplacée vers le sud. Index minéraux nous montrer que le terrane avalonien a heurté le craton nord-américain à différents moments et avec différentes forces de collision.
• Orogenèse alléghanaise: Cet événement (parfois appelé orogenèse des Appalaches) a formé le supercontinent Pangaea Il y a environ 325 millions d'années. Les continents ancestraux d'Amérique du Nord et d'Afrique sont entrés en collision, formant des chaînes de montagnes à l'échelle de l'Himalaya connues sous le nom de montagnes du Pangée centrale. Les montagnes anti-atlas modernes de l'Afrique du nord-ouest faisaient partie de cette chaîne. La construction de la montagne a pris fin il y a environ 265 millions d'années, et les continents ancestraux nord-américains et africains ont commencé à se séparer il y a environ 200 millions d'années (et continuent de le faire à ce jour).

Les Appalaches ont résisté aux intempéries et se sont érodées au cours des dernières centaines de millions d'années, ne laissant que des vestiges du système montagneux qui ont atteint des sommets records. Les strates de la plaine côtière atlantique sont constituées de sédiments provenant de leur altération, transportet dépôt.