L'océan est composé d'eau salée, qui est une combinaison d'eau douce, ainsi que de minéraux appelés collectivement «sels». Ces sels ne sont pas juste du sodium et du chlorure (les éléments qui composent notre sel de table), mais d'autres minéraux tels que le calcium, le magnésium et le potassium, parmi autres. Ces sels pénètrent dans l'océan à travers plusieurs processus complexes, notamment ceux provenant des roches terrestres, des éruptions volcaniques, du vent et évents hydrothermaux. Combien de ces sels se trouvent dans l'océan?
La salinité (salinité) de l'océan est d'environ 35 parties pour mille. Cela signifie que dans chaque litre d'eau, il y a 35 grammes de sel, soit environ 3,5 pour cent du poids de l'eau de mer provient des sels. La salinité de l'océan reste assez constante dans le temps. Il diffère cependant légèrement dans différents domaines.
La salinité moyenne de l'océan est de 35 parties pour mille, mais peut varier d'environ 30 à 37 parties pour mille. Dans certaines régions proches du rivage, l'eau douce des rivières et des ruisseaux peut rendre l'océan moins salé. La même chose peut se produire dans
zones polaires là où il y a beaucoup de glace - à mesure que le temps se réchauffe et que la glace fond, l'océan aura moins de salinité. En Antarctique, la salinité peut être d'environ 34 points par point à certains endroits.La mer Méditerranée est une zone avec plus de salinité, car elle est relativement fermée du reste de l'océan et a des températures chaudes entraînant beaucoup d'évaporation. Lorsque l'eau s'évapore, le sel est laissé derrière.
De légers changements de salinité peuvent modifier la densité de l'eau de l'océan. Plus d'eau saline est plus dense que l'eau avec moins de sels. Les changements de température peuvent également affecter l'océan. L'eau froide et salée est plus dense que l'eau plus chaude et plus fraîche et peut couler en dessous, ce qui peut influencer le mouvement de l'eau de l'océan (courants).
Quelle est la quantité de sel dans l'océan?
Selon le USGS, il y a suffisamment de sel dans l'océan pour que si vous le retiriez et l'étaliez uniformément sur la surface de la Terre, ce serait une couche d'environ 500 pieds d'épaisseur.
Ressources et informations complémentaires
- Helmenstine, A.M. Pourquoi l'océan est-il salé?. About.com. Consulté le 18 mars 2013.
- Office de recherche navale. Eau de mer: salinité. Consulté le 31 mars 2013.
- NASA. Salinité. Consulté le 31 mars 2013.
- Association nationale des professeurs de sciences de la Terre: Windows to the Universe. La densité de l'eau de mer. Consulté le 31 mars 2013.
- NOAA. Données de salinité. Centre national de données océanographiques de la NOAA. Consulté le 18 mars 2013.
- Rice, T. 2009. "Pourquoi la mer est-elle salée?" Dans Est-ce que les baleines obtiennent les virages?. Maison Sheridan: New York.