L'immigration illégale est l'acte de vivre dans un pays sans l'autorisation du gouvernement. Dans la plupart des contextes américains, immigration illégale fait référence à la présence de 12 millions d'immigrants mexicains et sans papiers aux États-Unis. Le manque de documentation est ce qui rend l'immigration illégale illégale; Les travailleurs mexicains, recrutés par des sociétés américaines depuis les années 1830, ont toujours été autorisés par gouvernement de traverser la frontière pour travailler indéfiniment - d'abord sur les chemins de fer et plus tard sur les fermes - sans ingérence.
Application de la loi sur l'immigration
Les législateurs ont récemment fait davantage d'efforts pour faire respecter les exigences en matière de paperasse d'immigration, en partie à cause de craintes liées au terrorisme découlant de la Attentats du 11 septembre, en partie à cause de l'émergence de l'espagnol comme deuxième langue nationale, et en partie à cause des inquiétudes de certains électeurs que les États-Unis deviennent moins démographiquement blancs.
Les efforts pour réprimer les violations des documents d'immigration ont rendu la vie plus difficile aux Latinos américains, dont les trois quarts sont des citoyens américains ou des résidents légaux. Dans une étude de 2007, le Pew Hispanic Center a mené un sondage parmi les Latinos dans lequel 64 pour cent des répondants ont déclaré que le immigration le débat sur l'application de la loi avait rendu leur vie ou celle de leurs proches plus difficile.
La rhétorique anti-immigration a également eu un effet sur le mouvement suprémaciste blanc. le Ku Klux Klan s'est réorganisé autour de la question de l'immigration et connaît par la suite une croissance fulgurante. Selon les statistiques du FBI, les crimes de haine contre les Latinos ont également augmenté de 35% entre 2001 et 2006.
Dans le même temps, cependant, l'état actuel du droit concernant les sans-papiers est inacceptable - tant en raison du risque pour la sécurité posé par une frontière complètement poreuse et en raison de la marginalisation et des abus immigrants sans papiers rencontrent souvent. Des efforts ont été faits pour étendre la citoyenneté aux immigrants sans papiers dans certaines conditions, mais ces efforts ont jusqu'à présent été bloqués par les décideurs politiques qui favorisent l'expulsion à grande échelle.