Si vous avez déjà trébuché sur votre tabby la nuit et reçu le message "Pourquoi ne m'avez-vous pas vu?" éblouissement, vous savez que les chats peuvent voir beaucoup mieux dans l'obscurité que les gens. En fait, le seuil minimum de détection de la lumière de votre chat est environ sept fois inférieur au vôtre. Pourtant, féline et yeux humains nécessitent de la lumière pour former des images. Les chats ne peuvent pas voir dans l'obscurité, du moins pas avec leurs yeux. De plus, il y a un inconvénient à mieux voir la nuit.
Un œil de chat est conçu pour capter la lumière. La forme arrondie de la cornée aide à capter et à concentrer la lumière, le placement des yeux sur le visage permet un champ de vision de 200 °, et les chats n'ont pas à cligner des yeux pour lubrifier leurs yeux. Cependant, les deux facteurs donnant à Fluffy l'avantage la nuit sont le tapetum lucidum et la composition des récepteurs de lumière sur la rétine.
Les récepteurs rétiniens existent en deux saveurs: les bâtonnets et les cônes. Les bâtonnets réagissent aux changements de luminosité (noir et blanc), tandis que les cônes réagissent à la couleur. Environ 80 pour cent des cellules réceptrices de lumière sur une rétine humaine sont des bâtonnets. En revanche, environ 96% des
récepteurs de lumière dans les yeux d'un chat sont des tiges. Les tiges se rafraîchissent plus rapidement que les cônes, ce qui donne au chat une vision plus rapide.Le tapetum lucidum est un couche réfléchissante positionné derrière la rétine des chats, des chiens et de la plupart des autres mammifères. La lumière passant à travers la rétine rebondit du tapetum vers les récepteurs, donnant généralement aux yeux des animaux un reflet vert ou or en lumière vive, par rapport à l'effet yeux rouges chez l'homme.
Siamois et quelques autres chats aux yeux bleus avoir un tapetum lucidum, mais ses cellules sont anormales. Les yeux de ces chats brillent en rouge et peuvent refléter plus faiblement que les yeux avec une tapeta normale. Ainsi, les chats siamois pourraient ne pas voir dans le noir ainsi que les autres chats.
Dans un sens, les chats pouvez voir dans le noir. Lumière ultraviolette ou noire est invisible pour les humains, donc si une pièce était entièrement éclairée par les UV, elle serait complètement sombre pour nous. En effet, la lentille de l'œil humain bloque les UV. La plupart des autres mammifères, y compris les chats, les chiens et les singes, ont des lentilles qui permettent la transmission ultraviolette. Cette "superpuissance" pourrait être utile à un chat ou à un autre prédateur en facilitant le suivi fluorescent traînées d'urine ou voir des proies camouflées.
Toutes les tiges de la rétine féline la rendent sensible à la lumière, mais cela signifie qu'il y a moins de place pour les cônes. Les cônes sont les récepteurs de la couleur de l'œil. Alors que certains scientifiques pensent que les chats, comme les humains, ont trois types de cônes, leur sensibilité maximale aux couleurs est différente de la nôtre. La couleur humaine culmine en rouge, vert et bleu. Les chats voient un monde moins saturé, principalement dans des tons de bleu-violet, de jaune verdâtre et de gris. Il est également flou dans la distance (plus de 20 pieds), comme ce qu'une personne myope pourrait voir. Alors que les chats et les chiens peuvent mieux détecter les mouvements que la nuit, les humains sont 10 à 12 fois meilleurs pour suivre les mouvements en pleine lumière. Avoir un tapetum lucidum aide les chats et les chiens à voir la nuit, mais pendant la journée, cela réduit en fait l'acuité visuelle, submergeant la rétine de lumière.
Un chat utilise autres sens qui l'aident à "voir" dans le noir, un peu comme écholocation des chauves-souris. Les chats manquent de muscles utilisés pour changer la forme de la lentille de l'œil, de sorte que les mitaines ne peuvent pas voir aussi clairement que vous le pouvez. Elle s'appuie sur des vibrisses (moustaches), qui détectent de légères vibrations pour construire une carte en trois dimensions de son environnement. Lorsque la proie ou le jouet préféré d'un chat est à portée de frappe, il peut être trop proche pour voir clairement. Les moustaches d'un chat tirent vers l'avant, formant une sorte de toile pour suivre le mouvement.
Les chats utilisent également l'audition pour cartographier les environs. Au plus bas la fréquence la portée, l'audition féline et humaine est comparable. Cependant, les chats peuvent entendre des hauteurs jusqu'à 64 GHz, ce qui est une octave plus élevée que la portée d'un chien. Les chats pivotent leurs oreilles pour localiser la source des sons.
En fin de compte, tout ce qui concerne les sens félins prend en charge la chasse crépusculaire (aube et crépuscule). Les chats ne voient pas littéralement dans le noir, mais ils se rapprochent assez.