Les 8 jours les plus effrayants d'Amérique

Au cours de ses plus de deux siècles d'histoire, les États-Unis ont connu leur lot de bons et de mauvais jours. Mais il y a eu quelques jours qui ont laissé les Américains dans la peur pour l'avenir de la nation et pour leur propre sécurité et bien-être. Voici, par ordre chronologique, huit des jours les plus effrayants d'Amérique.

En 1814, au cours de la troisième année du Guerre de 1812, Angleterre, ayant repoussé sa propre menace d'invasion par la France Napoléon Bonaparte, a concentré sa vaste puissance militaire sur la récupération de vastes zones des États-Unis encore faiblement défendus.

Le 24 août 1814, après avoir vaincu les Américains au Bataille de Bladensburg, Les forces britanniques ont attaqué Washington, D.C., incendiant de nombreux édifices gouvernementaux, dont la Maison Blanche. Le président James Madison et la plupart de son administration ont fui la ville et ont passé la nuit à Brookville, Maryland; connue aujourd'hui comme la «capitale des États-Unis d'un jour».

À peine 31 ans après avoir remporté leur indépendance pendant la guerre d'indépendance, les Américains se réveillent le 24 août 1814 pour voir leur capitale nationale brûler au sol et occupée par les Britanniques. Le lendemain, de fortes pluies ont éteint les incendies.

L'incendie de Washington, tout en terrifiant et embarrassant pour les Américains, a incité l'armée américaine à reculer de nouvelles avancées britanniques. La ratification du traité de Gand le 17 février 1815 a mis fin à la guerre de 1812, célébrée par de nombreux Américains comme la «deuxième guerre d'indépendance».

Après les cinq terribles années de la guerre civile, les Américains dépendaient du président Abraham Lincoln pour maintenir la paix, guérir les blessures et rassembler à nouveau la nation. Le 14 avril 1865, quelques semaines seulement après le début de son deuxième mandat, Le président Lincoln a été assassiné par John Wilkes Booth, sympathisant confédéré aigri.

Avec un seul coup de pistolet, la restauration pacifique de l'Amérique en tant que nation unifiée semblait avoir pris fin. Abraham Lincoln, le président qui a souvent parlé avec force pour "avoir laissé les rebelles se détendre" après la guerre, avait été assassiné. Alors que les Nordistes blâmaient les Sudistes, tous les Américains craignaient que la guerre civile ne soit pas vraiment terminée et que l'atrocité de l'esclavage légalisé reste une possibilité.

La fin de Première Guerre mondiale en 1918, les États-Unis sont entrés dans une période de prospérité économique sans précédent. Les «Roaring 20s» ont été les bons moments; trop bon, en fait.

Alors que les villes américaines se sont développées et ont prospéré grâce à une croissance industrielle rapide, les agriculteurs du pays ont souffert d'un désespoir financier généralisé en raison de la surproduction de cultures. Dans le même temps, un marché boursier encore non réglementé, couplé à une richesse excessive et à des dépenses basées sur l'optimisme d'après-guerre, a conduit de nombreuses banques et particuliers à faire des investissements risqués.

Le 29 octobre 1929, les bons moments ont pris fin. En cette matinée du «mardi noir», les cours des actions, faussement gonflés par des investissements spéculatifs, ont chuté dans tous les domaines. Alors que la panique se propageait de Wall Street à Main Street, presque tous les Américains qui détenaient des actions ont désespérément commencé à essayer de les vendre. Bien sûr, comme tout le monde vendait, personne n'achetait et la valeur des actions a continué en chute libre.

À travers le pays, les banques qui avaient investi se sont imprudemment pliées, emportant avec elles les entreprises et l'épargne familiale. En quelques jours, des millions d'Américains qui s'étaient considérés «bien nantis» avant le mardi noir se sont retrouvés dans un chômage sans fin et des files d'attente.

En fin de compte, le grand krach boursier de 1929 a conduit à la Grande Dépression, une période de 12 ans de pauvreté et de bouleversements économiques qui ne se termineraient que par de nouveaux emplois créés New Deal programmes du président Franklin D. Roosevelt et la montée en puissance industrielle jusqu'à La Seconde Guerre mondiale.

En décembre 1941, les Américains se réjouissaient de la sécurité de Noël, convaincus que le gouvernement de longue date politiques isolationnistes empêcherait leur nation de s'impliquer dans la guerre qui se propage à travers l'Europe et l'Asie. Mais à la fin de la journée, le 7 décembre 1941, ils sauraient que leur croyance était une illusion.

Tôt le matin, le président Franklin D. Roosevelt appellerait bientôt une "date qui vivra dans l'infamie", les forces japonaises ont lancé une attaque surprise à la bombe contre la flotte du Pacifique de la marine américaine basée à Pearl Harbor, à Hawaï. À la fin de la journée, 2 345 militaires américains et 57 civils avaient été tués, avec 1 247 militaires et 35 civils blessés. De plus, la flotte américaine du Pacifique avait été décimée, avec quatre cuirassés et deux destroyers coulés, et 188 avions détruits.

Alors que les images de l'attaque couvraient les journaux à travers le pays le 8 décembre, les Américains ont réalisé qu'avec la flotte du Pacifique décimée, une invasion japonaise de la côte ouest des États-Unis était devenue très réelle possibilité. Alors que la peur d'une attaque contre le continent augmentait, le président Roosevelt a ordonné internement de plus de 117 000 Américains d'origine japonaise. Qu'on le veuille ou non, les Américains savaient avec certitude qu'ils faisaient partie de la Seconde Guerre mondiale.

Le cas de longue date de l'Amérique Guerre froide la nervosité est devenue une peur absolue dans la soirée du 22 octobre 1962, lorsque le président John F. Kennedy est allé à la télévision pour confirmer les soupçons que l'Union soviétique plaçait des missiles nucléaires à Cuba, à seulement 90 miles de la côte de la Floride. Quiconque cherchait une vraie peur d'Halloween en avait maintenant une grosse.

Sachant que les missiles étaient capables de toucher des cibles n'importe où sur le continent américain, Kennedy a averti que le lancement de tout missile nucléaire soviétique de Cuba serait considéré comme un acte de guerre "nécessitant une riposte complète des Soviétiques Syndicat."

Alors que des écoliers américains s'entraînaient désespérément à se réfugier sous leurs minuscules bureaux et étaient a averti: "Ne regardez pas le flash", Kennedy et ses conseillers les plus proches entreprenaient le plus dangereux jeu de diplomatie atomique dans l'histoire.

Tandis que le Crise des missiles cubains s'est terminée pacifiquement avec le retrait négocié des missiles soviétiques de Cuba, la peur de l'Armageddon nucléaire persiste aujourd'hui.

À peine 13 mois après la résolution de la crise des missiles cubains, le président John F. Kennedy a été assassiné tout en conduisant un cortège dans le centre-ville de Dallas, Texas.

La mort brutale du jeune président populaire et charismatique a provoqué des ondes de choc à travers l'Amérique et le monde. Au cours de la première heure chaotique après la fusillade, les craintes ont été exacerbées par des informations erronées selon lesquelles le vice-président Lyndon Johnson, conduisant deux voitures derrière Kennedy dans le même cortège, avait également été abattu.

Alors que les tensions de la guerre froide étaient toujours au rendez-vous, de nombreuses personnes craignaient que l'assassinat de Kennedy fasse partie d'une attaque ennemie plus vaste contre les États-Unis. Ces craintes se sont accrues, l'enquête ayant révélé que l'assassin accusé Lee Harvey Oswald, un ancien Marine américain, avait renoncé à sa citoyenneté américaine et tenté de faire défection vers l'Union soviétique en 1959.

Les effets de l'assassinat de Kennedy se répercutent encore aujourd'hui. Comme pour l'attaque de Pearl Harbor et les attentats terroristes du 11 septembre 2001, les gens se demandent toujours: «Où étiez-vous quand vous avez entendu parler de l'assassinat de Kennedy?»

Tout comme ses puissants mots et tactiques comme les boycotts, les sit-in et les marches de protestation faisaient avancer pacifiquement le mouvement américain des droits civiques, Dr Martin Luther King Jr. était abattu par un tireur d'élite à Memphis, Tennessee, le 4 avril 1968.

La veille de sa mort, le Dr King avait prononcé son dernier sermon, célèbre et prophétique, en disant: «Nous avons des jours difficiles devant nous. Mais ça n'a plus vraiment d'importance pour moi maintenant, parce que je suis allé au sommet de la montagne... Et Il m'a permis de monter à la montagne. Et j’ai regardé et j’ai vu la Terre Promise. Je ne serais peut être pas avec toi. Mais je veux que vous sachiez ce soir que nous, en tant que peuple, arriverons sur la terre promise. »

Quelques jours après l’assassinat du lauréat du prix Nobel de la paix, le Mouvement pour les droits civils est passé non violente à sanglante, dopée par des émeutes, des coups, des emprisonnements injustifiés et des meurtres de droits civils ouvriers.

Le 8 juin, l'accusé assassin James Earl Ray a été arrêté dans un aéroport de Londres, en Angleterre. Plus tard, Ray a admis qu'il avait essayé de se rendre en Rhodésie. Maintenant appelé Zimbabwe, le pays était à l'époque gouverné par un oppresseur Apartheid sud-africain gouvernement contrôlé par la minorité blanche. Les détails révélés au cours de l'enquête ont conduit de nombreux Noirs américains à craindre que Ray n'ait joué un rôle dans une conspiration secrète du gouvernement américain visant des leaders des droits civiques.

Les effusions de chagrin et de colère qui ont suivi la mort de King ont concentré l'Amérique sur la lutte contre la ségrégation et accéléré l’adoption d’importantes lois sur les droits civils, notamment la loi sur le logement équitable de 1968, le Great Society initiative du président Lyndon B. Johnson.

Avant cette journée effrayante, la plupart des Américains considéraient le terrorisme comme un problème au Moyen-Orient et étaient convaincus que, comme par le passé, deux grands océans et une puissante armée protégeraient les États-Unis des attaques ou invasion.

Le matin du 11 septembre 2001, cette confiance a été brisée à jamais lorsque des membres du groupe islamique radical al-Qaïda ont détourné quatre avions de ligne commerciaux et les a utilisés pour mener des attentats-suicides terroristes contre des cibles aux États-Unis États. Deux des avions ont été transportés par avion et ont détruit les deux tours du World Trade Center à New York, un troisième avion a heurté le Pentagone près de Washington, D.C., et le quatrième avion s'est écrasé dans un champ à l'extérieur de Pittsburgh. À la fin de la journée, seulement 19 terroristes avaient tué près de 3 000 personnes, blessé plus de 6 000 autres et infligé plus de 10 milliards de dollars de dégâts matériels.

Craignant que des attaques similaires ne soient imminentes, la Federal Aviation Administration des États-Unis a interdit toute aviation commerciale et privée jusqu'à ce que des mesures de sécurité renforcées puissent être mises en place dans les aéroports américains. Pendant des semaines, les Américains levaient les yeux de peur chaque fois qu'un avion survolait, car les seuls avions autorisés en l'air étaient des avions militaires.

Les attaques ont déclenché la Guerre contre la terreur, y compris des guerres contre des groupes terroristes et des régimes Afghanistan et Irak.

En fin de compte, les attaques ont laissé aux Américains la détermination nécessaire pour accepter des lois, comme le Patriot Act de 2001, ainsi comme des mesures de sécurité strictes et souvent intrusives, qui ont sacrifié certaines libertés personnelles en échange de sécurité.

Le 10 novembre 2001, le président George W. Bush, s'adressant à l'Assemblée générale des Nations Unies, a déclaré à propos des attaques: «Le temps passe. Pourtant, pour les États-Unis d'Amérique, on n'oubliera pas le 11 septembre. Nous nous souviendrons de chaque sauveteur décédé en l'honneur. Nous nous souviendrons de chaque famille qui vit dans le chagrin. Nous nous souviendrons du feu et des cendres, des derniers appels téléphoniques, des funérailles des enfants. »

Dans le domaine des événements qui ont vraiment changé la vie, les attaques du 11 septembre se joignent à l'attaque de Pearl Harbour et l'assassinat de Kennedy comme des jours qui poussent les Américains à se demander: «Où étiez-vous quand…?"