Biographie de Benjamin Franklin, imprimeur, inventeur, homme d'État

Benjamin Franklin (17 janvier 1706-17 avril 1790) était un scientifique, éditeur et homme d'État à coloniale en Amérique du Nord, où il manquait des institutions culturelles et commerciales pour nourrir des idées. Il s'est consacré à la création de ces institutions et à l'amélioration de la vie quotidienne du plus grand nombre, créant ainsi une marque indélébile sur la nation émergente.

Quelques faits: Benjamin Franklin

Benjamin Franklin est né le 17 janvier 1706, à Boston, Massachusetts, de Josiah Franklin, un savonnier et bougeoir, et de sa deuxième épouse Abiah Folger. Josiah Franklin et sa première épouse Anne Child (m. 1677-1689) a immigré à Boston du Northamptonshire, en Angleterre en 1682. Anne est décédée en 1689 et, partie avec sept enfants, Josiah a rapidement épousé un éminent colon nommé Abiah Folger.

Benjamin était le huitième enfant de Josiah et Abiah et le dixième fils et quinzième enfant de Josiah - Josiah aurait finalement 17 enfants. Dans un ménage aussi encombré, il n'y avait pas de luxe. La période de scolarité formelle de Benjamin était inférieure à deux ans, après quoi il a été mis au travail dans la boutique de son père à l'âge de 10 ans.

Le penchant de Franklin pour les livres a finalement déterminé sa carrière. Son frère aîné James Franklin (1697-1735) était le rédacteur et l'imprimeur de la Courant de la Nouvelle-Angleterre, le quatrième journal publié dans les colonies. James avait besoin d'un apprenti, donc en 1718, Benjamin Franklin, 13 ans, était tenu par la loi de servir son frère. Peu de temps après, Benjamin a commencé écrire des articles pour ce journal. Lorsque James est mis en prison en février 1723 après avoir imprimé un contenu jugé diffamatoire, le journal est publié sous le nom de Benjamin Franklin.

Après un mois, James Franklin a repris la direction de facto et Benjamin Franklin est redevenu un apprenti mal traité. En septembre 1723, Benjamin s'embarque pour New York puis Philadelphie, arrivant en octobre 1723.

À Philadelphie, Benjamin Franklin a trouvé un emploi chez Samuel Keimer, un imprimeur excentrique qui vient de démarrer une entreprise. Il a trouvé un logement au domicile de John Read, qui allait devenir son beau-père. Le jeune imprimeur a rapidement attiré l'attention du gouverneur de Pennsylvanie, Sir William Keith, qui a promis de l'installer dans sa propre entreprise. Pour que cela se produise, cependant, Benjamin a dû se rendre à Londres pour acheter un presse d'imprimerie.

Franklin partit pour Londres en novembre 1724, fiancé à la fille de John Read, Deborah (1708–1774). Le gouverneur Keith a promis d'envoyer une lettre de crédit à Londres, mais lorsque Franklin est arrivé, il a découvert que Keith n'avait pas envoyé la lettre; Keith, apprit Franklin, était connu pour être un homme qui traitait principalement des «attentes». Benjamin Franklin est resté à Londres pendant près de deux ans alors qu'il travaillait pour sa maison de tarif.

Franklin a trouvé un emploi dans la célèbre imprimerie appartenant à Samuel Palmer et l'a aidé à produire "The Religion of Nature Delineated "de William Wollaston, qui a fait valoir que la meilleure façon d'étudier la religion était science. Inspiré, Franklin a imprimé le premier de ses nombreux pamphlets en 1725, une attaque contre la religion conservatrice appelée "Dissertation on Liberté et nécessité, plaisir et douleur. "Après un an chez Palmer, Franklin a trouvé un emploi mieux rémunéré chez John Watt maison; mais en juillet 1726, il s'embarqua pour la maison avec Thomas Denham, un mentor sensé et figure paternelle qu'il avait rencontré pendant son séjour à Londres.

Au cours du voyage de 11 semaines, Franklin a écrit «Plan for Future Conduct», le premier de ses nombreux des credos décrivant les leçons qu'il a apprises et ce qu'il a l'intention de faire à l'avenir pour éviter pièges.

Après son retour à Philadelphie à la fin de 1726, Franklin a ouvert un magasin général avec Thomas Denham et lorsque Denham est décédé en 1727, et Franklin est retourné travailler avec l'imprimeur Samuel Keimer.

En 1727, il fonde la Junto Society, connue sous le nom de "Leather Apron Club", un petit groupe de bourgeois les jeunes hommes qui étaient engagés dans les affaires et qui se sont rencontrés dans une taverne locale et ont débattu de la morale, de la politique philosophie. L'historien Walter Isaacson a décrit le Junto comme une version publique de Franklin lui-même, un "philosophe pratique, travailleur, curieux, convivial et moyen [groupe qui] a célébré la vertu civique, les avantages mutuels, l'amélioration de soi et de la société, et la proposition que les citoyens travailleurs pourraient bien faire en faisant bien."

En 1728, Franklin et un autre apprenti, Hugh Meredith, ont ouvert leur propre boutique grâce au financement du père de Meredith. Le fils a rapidement vendu sa part et Benjamin Franklin a quitté sa propre entreprise à l'âge de 24 ans. Il a imprimé de manière anonyme une brochure intitulée "La nature et la nécessité d'une monnaie papier", qui attirait l'attention sur le besoin de papier-monnaie en Pennsylvanie. L'effort a été un succès et il a remporté le contrat pour imprimer l'argent.

En partie motivé par sa séquence de compétitions, Franklin a commencé à écrire une série de lettres anonymes connues collectivement sous le nom d'essais «Busy-Body», signées sous plusieurs pseudonymes et critiquant les journaux et imprimeurs existants à Philadelphie - dont un exploité par son ancien employeur Samuel Keimer, appelé The Universal Instructor in All Arts and Sciences and Pennsylvania Gazette. Keimer a fait faillite en 1729 et a vendu son journal de 90 abonnés à Franklin, qui l'a renommé The Pennsylvania Gazette. Le journal a ensuite été renommé The Saturday Evening Post.

le Gazette nouvelles locales imprimées, extraits du journal de Londres Spectateur, blagues, versets, attaques humoristiques contre le rival Andrew Bradford American Weekly Mercury, essais moraux, canulars élaborés et satire politique. Franklin écrivait et imprimait souvent des lettres pour lui-même, soit pour souligner une vérité, soit pour ridiculiser un lecteur mythique mais typique.

En 1730, Franklin a commencé à chercher une femme. Deborah Read s'était mariée pendant son long séjour à Londres, alors Franklin a courtisé un certain nombre de filles et a même engendré un enfant illégitime nommé William, né entre avril 1730 et avril 1731. Lorsque le mariage de Deborah a échoué, elle et Franklin ont commencé à vivre ensemble en couple marié avec William en septembre 1730, un arrangement qui les protégeait des accusations de bigamie qui ne matérialisé.

En 1731, Franklin a créé une bibliothèque d'abonnement appelée Library Company of Philadelphia, dans lequel les utilisateurs paieraient des frais pour emprunter des livres. Les 45 premiers titres achetés comprenaient la science, l'histoire, la politique et des ouvrages de référence. Aujourd'hui, la bibliothèque compte 500 000 livres et 160 000 manuscrits et est la plus ancienne institution culturelle des États-Unis.

En 1732, Benjamin Franklin publie «Poor Richard's Almanack». Trois éditions ont été produites et épuisées en quelques mois. Au cours de ses 25 ans d'existence, les paroles de l'éditeur Richard Saunders et de sa femme Bridget, tous deux pseudonymes de Benjamin Franklin, ont été imprimés dans l'almanach. Il est devenu un classique de l'humour, l'un des plus anciens des colonies, et des années plus tard, ses paroles les plus frappantes ont été recueillies et publiées dans un livre.

Deborah a donné naissance à Francis Folger Franklin en 1732. Francis, connu sous le nom de «Franky», est décédé de la variole à l'âge de 4 ans avant de pouvoir se faire vacciner. Franklin, ardent défenseur de la vaccination antivariolique, avait prévu de vacciner le garçon mais la maladie est intervenue.

En 1736, Franklin a organisé et incorporé la Union Fire Company, sur la base d'un service similaire établi à Boston quelques années plus tôt. Il est devenu fasciné par le Grand mouvement de réveil religieux, se précipitant à la défense de Samuel Hemphill, assistant au réveil nocturne de George Whitefield réunions, et la publication des journaux de Whitefield entre 1739 et 1741 avant de se refroidir à la entreprise.

Au cours de cette période de sa vie, Franklin a également tenu une boutique dans laquelle il a vendu une variété de produits. Deborah Read était la commerçante. Il dirigeait une boutique frugale, et avec toutes ses autres activités, la richesse de Benjamin Franklin augmenta rapidement.

Vers 1743, Franklin proposa que la société Junto devienne intercontinentale, et le résultat fut nommé American Philosophical Society. Basée à Philadelphie, la société comptait parmi ses membres de nombreux hommes éminents de haut niveau ou de saveurs scientifiques du monde entier. En 1769, Franklin a été élu président et a servi jusqu'à sa mort. La première entreprise importante a été l'observation réussie de la transit de Vénus en 1769; depuis lors, le groupe a fait plusieurs découvertes scientifiques importantes.

En 1743, Deborah a donné naissance à leur deuxième enfant Sarah, connue sous le nom de Sally.

Toutes les sociétés que Franklin avait créées jusqu'à présent n'étaient pas controversées, dans la mesure où elles respectaient les politiques gouvernementales coloniales. En 1747, cependant, Franklin proposa l'institution d'une milice volontaire de Pennsylvanie pour protéger la colonie des corsaires français et espagnols attaquant la rivière Delaware. Bientôt, 10 000 hommes se sont inscrits et se sont constitués en plus de 100 entreprises. Il a été dissous en 1748, mais pas avant que ce que Thomas Penn, le chef de la colonie de Pennsylvanie appelle "une partie un peu moins que la trahison", ne soit communiqué au gouverneur britannique.

En 1748 à l'âge de 42 ans, avec une famille relativement petite et la frugalité de sa nature, Franklin a pu se retirer des affaires actives et se consacrer à la philosophie et à la science études.

Bien que Franklin n'ait ni formation formelle ni formation en mathématiques, il a maintenant entrepris une grande partie de ce qu'il a appelé "amusements scientifiques."Parmi ses nombreuses inventions, il y avait le" foyer Pennsylvania "en 1749, un poêle à bois qui pouvait être intégré dans des cheminées pour maximiser la chaleur tout en minimisant la fumée et les courants d'air. Le poêle Franklin était remarquablement populaire, et Franklin s'est vu offrir un brevet lucratif qu'il a refusé. Dans son autobiographie, Franklin a écrit: "Comme nous bénéficions de grands avantages des inventions des autres, nous devrions être l'occasion de servir les autres par n'importe quelle invention de la nôtre, et cela, nous devons le faire librement et généreusement. "Il n'a jamais breveté aucun de ses inventions.

Benjamin Franklin a étudié de nombreuses branches scientifiques différentes. Il a étudié les cheminées enfumées; il a inventé lunettes bifocales; il a étudié l'effet de l'huile sur l'eau ébouriffée; il a identifié le «mal de ventre sec» comme un empoisonnement au plomb; il préconisait la ventilation les jours où les fenêtres étaient fermées hermétiquement la nuit et avec les patients en tout temps; et il a étudié les engrais dans l'agriculture. Ses observations scientifiques montrent qu'il a prévu certains des grands développements du 19e siècle.

Sa plus grande renommée en tant que scientifique est le résultat de ses découvertes dans électricité. Lors d'une visite à Boston en 1746, il a vu quelques expériences électriques et s'est immédiatement intéressé. Son ami Peter Collinson de Londres lui a envoyé certains des appareils électriques bruts de l'époque, que Franklin a utilisés, ainsi que du matériel qu'il avait acheté à Boston. Il a écrit dans une lettre à Collinson: "Pour ma part, je n'avais jamais été auparavant engagé dans une étude qui a absorbé mon attention et mon temps comme cela s'est fait récemment."

Des expériences menées avec un petit groupe d'amis et décrites dans cette correspondance ont montré l'effet des corps pointus sur le prélèvement d'électricité. Franklin a décidé que l'électricité n'était pas le résultat de la friction, mais que la force mystérieuse était diffusée à travers la plupart des substances, et que la nature avait toujours rétabli son équilibre. Il a développé la théorie de l'électricité positive et négative, ou de l'électrification plus et moins.

Franklin a poursuivi ses expériences avec le pot de Leyde, a fabriqué une batterie électrique, a tué un oiseau et l'a rôti à la broche tournée par l'électricité, envoyé un courant dans l'eau pour enflammer l'alcool, enflammé la poudre à canon et chargé des verres de vin pour que les buveurs reçoivent chocs.

Plus important encore, il a commencé à développer la théorie de l'identité de la foudre et électricité et la possibilité de protéger les bâtiments avec des tiges de fer. Il a apporté de l'électricité dans sa maison à l'aide d'une tige de fer et il a conclu, après avoir étudié l'effet de l'électricité sur les cloches, que les nuages ​​étaient généralement électrifiés négativement. En juin 1752, Franklin a effectué sa célèbre expérience de cerf-volant, en tirant l'électricité des nuages ​​et en chargeant un pot Leyden de la clé à la fin de la chaîne.

Peter Collinson a rassemblé les lettres de Benjamin Franklin et les a fait publier dans une brochure en Angleterre, qui a attiré une large attention. La Royal Society a élu Franklin membre et lui a décerné la médaille Copley avec une adresse complémentaire en 1753.

En 1749, Franklin proposa une académie d'éducation pour les jeunes de Pennsylvanie. Il serait différent des institutions existantes (Harvard, Yale, Princeton, William & Mary) en ce qu'il ne serait ni religieux ni réservé aux élites. Il a écrit que l'accent devait être mis sur l'enseignement pratique: l'écriture, l'arithmétique, la comptabilité, l'oratoire, l'histoire et les compétences commerciales. Il a ouvert ses portes en 1751 en tant que premier collège non sectaire en Amérique et, en 1791, il est devenu le Université de Pennsylvanie.

Franklin a également recueilli des fonds pour un hôpital et a commencé à plaider contre la restriction britannique de la fabrication en Amérique. Il a lutté avec l'idée de l'esclavage, possédant et vendant personnellement un couple afro-américain en 1751, puis gardant une personne esclave en tant que serviteur à l'occasion plus tard dans la vie. Mais dans ses écrits, il a attaqué la pratique pour des raisons économiques et a aidé à créer des écoles pour les enfants noirs à Philadelphie à la fin des années 1750. Plus tard, il est devenu un abolitionniste ardent et actif.

En 1751, Franklin a pris un siège à l'Assemblée de Pennsylvanie, où il a (littéralement) nettoyé les rues de Philadelphie en installant des balayeuses, en installant des lampadaires et en pavant.

En 1753, il est nommé l'un des trois commissaires au Conférence de Carlisle, une congrégation de dirigeants amérindiens à Albany, New York, avait l'intention de garantir l'allégeance des Indiens du Delaware aux Britanniques. Plus de 100 membres des Six Nations de la Confédération iroquoise (Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga, Seneca et Tuscarora) étaient présents; le leader iroquois Scaroyady a proposé un plan de paix, qui a été rejeté presque entièrement, et le résultat a été que les Indiens du Delaware se sont battus aux côtés des Français dans les dernières luttes des Français et des Indiens Guerre.

À Albany, les délégués des colonies avaient un deuxième ordre du jour, à l'instigation de Franklin: nommer un comité pour «préparer et recevoir des plans ou des union des colonies. "Ils créeraient un congrès national de représentants de chaque colonie, qui serait dirigé par un" président général "nommé par le Roi. Malgré une certaine opposition, la mesure connue sous le nom de «plan Albany» a été adoptée, mais elle a été rejetée par tous les assemblées comme usurpant trop de leur pouvoir et par Londres comme donnant trop de pouvoir aux électeurs et ouvrant la voie à syndicat.

Lorsque Franklin est retourné à Philadelphie, il a découvert que le gouvernement britannique lui avait finalement confié le travail pour lequel il avait exercé des pressions: maître de poste adjoint pour les colonies.

En tant que maître de poste adjoint, Franklin a visité presque tous les bureaux de poste des colonies et a apporté de nombreuses améliorations au service. Il a établi de nouvelles routes postales et en a raccourci d'autres. Les opérateurs postaux pouvaient désormais livrer des journaux et le service postal entre New York et Philadelphie était porté à trois livraisons par semaine en été et une en hiver.

Franklin a fixé des jalons à des distances fixes le long de la route principale qui allait du nord de la Nouvelle-Angleterre à Savannah, en Géorgie, pour permettre aux maîtres de poste de calculer les frais de port. Carrefour reliait certaines des plus grandes communautés éloignées de la côte à la route principale, mais quand Benjamin Franklin décédé, après avoir également été maître de poste des États-Unis, il n'y avait encore que 75 bureaux de poste dans pays.

La collecte de fonds pour la défense a toujours été un grave problème dans les colonies parce que les assemblées contrôlaient les cordons de la bourse et les relâchaient à contrecœur. Lorsque les Britanniques ont envoyé le général Edward Braddock pour défendre les colonies dans la guerre française et indienne, Franklin a personnellement garanti que les fonds nécessaires auprès des agriculteurs de Pennsylvanie seraient remboursés.

L'assemblée a refusé de lever une taxe sur les pairs britanniques qui possédaient une grande partie des terres en Pennsylvanie (la "faction propriétaire") afin de payer ces agriculteurs pour leur contribution, et Franklin a été indigné. En général, Franklin s'est opposé à ce que le Parlement prélève des impôts sur les colonies - pas de taxation sans représentation, mais il a utilisé toute son influence pour amener l'Assemblée Quaker à voter pour de l'argent pour la défense de la colonie.

En janvier 1757, l'Assemblée envoya Franklin à Londres pour faire pression sur la faction propriétaire afin qu'elle soit plus accommodante avec l'Assemblée et, à défaut, pour porter la question à l'attention du gouvernement britannique.

Franklin a atteint Londres en juillet 1757, et à partir de ce moment-là sa vie devait être étroitement liée à l'Europe. Il revint en Amérique six ans plus tard et fit un voyage de 1600 milles pour inspecter les affaires postales, mais en 1764, il fut envoyé à nouveau en Angleterre pour renouveler la pétition pour un gouvernement royal pour la Pennsylvanie, qui n'avait pas encore été accordée. En 1765, cette pétition est devenue obsolète par le Stamp Act, et Franklin est devenu le représentant des colonies américaines contre le roi George III et le Parlement.

Benjamin Franklin a fait de son mieux pour éviter le conflit qui allait devenir la révolution américaine. Il s'est fait de nombreux amis en Angleterre, a écrit des brochures et des articles, a raconté des histoires comiques et des fables où ils pourraient faire quelque chose de bon, et s'efforçait constamment d'éclairer la classe dirigeante de l'Angleterre sur les conditions et le sentiment dans le colonies. Sa comparution devant la Chambre des communes en février 1766 hâta l'abrogation de la Loi sur le timbre. Benjamin Franklin est resté en Angleterre pendant neuf ans de plus, mais ses efforts pour concilier les revendications contradictoires du Parlement et des colonies ont été vains. Il a navigué pour la maison au début de 1775.

Pendant le séjour de 18 mois de Franklin en Amérique, il a siégé au Congrès continental et a été membre des comités les plus importants; soumis un plan d'union des colonies; a été maître de poste et président du Pennsylvania Committee of Safety; visité George Washington à Cambridge; est allé à Montréal pour faire ce qu'il pouvait pour la cause de l'indépendance au Canada; présidé la convention qui a encadré une constitution pour la Pennsylvanie; et était membre du comité nommé pour rédiger la déclaration d'indépendance et du comité envoyé en mission futile à New York pour discuter des conditions de paix avec Lord Howe.

En septembre 1776, Benjamin Franklin, 70 ans, est nommé envoyé en France et navigue peu après. Les ministres français n'étaient pas d'abord disposés à conclure un traité d'alliance, mais sous l'influence de Franklin, ils ont prêté de l'argent aux colonies en difficulté. Le Congrès a cherché à financer la guerre avec du papier-monnaie et en empruntant plutôt qu'en taxant. Les législateurs ont envoyé facture après facture à Franklin, qui a continuellement fait appel au gouvernement français. Il équipa des corsaires et négocia avec les Britanniques au sujet des prisonniers. Enfin, il a gagné de la France la reconnaissance des États-Unis puis Traité d'alliance.

Le Congrès a autorisé Franklin à rentrer chez lui en 1785, et quand il est arrivé, il a été poussé à continuer de travailler. Il a été élu président du Conseil de Pennsylvanie et a été réélu à deux reprises malgré ses protestations. Il a été envoyé à la Convention constitutionnelle de 1787, qui a abouti à la création de la Constitution des États-Unis. Il a rarement pris la parole lors de l'événement mais était toujours au point où il l'a fait, et toutes ses suggestions pour la Constitution ont été suivies.

Le citoyen américain le plus célèbre a vécu jusqu'à la fin de la première année de l'administration du président George Washington. Le 17 avril 1790, Benjamin Franklin est décédé à son domicile de Philadelphie à l'âge de 84 ans.

• Clark, Ronald W. "Benjamin Franklin: une biographie." New York: Random House, 1983.
• Fleming, Thomas (éd.). "Benjamin Franklin: une biographie dans ses propres mots." New York: Harper et Row, 1972.
• Franklin, Benjamin. "L'Autobiographie de Benjamin Franklin." Harvard Classics. New York: P.F. Collier et fils, 1909.
• Isaacson, Walter. "Benjamin Franklin: une vie américaine." New York, Simon et Schuster, 2003.
• Lepore, Jill. "Book of Ages: The Life and Opinions of Jane Franklin." Boston: Vintage Books, 2013.