Dave the Potter, un artiste américain innovant né dans l'esclavage

David Drake (1800-1874) était un artiste céramiste afro-américain influent, né dans l'esclavage sous la poterie-faire des familles d'Edgefield, Caroline du Sud. Également connu sous le nom de Dave the Potter, Dave Pottery, Dave the Slave ou Dave of the Hive, il est connu pour avoir eu plusieurs propriétaires différents au cours de sa vie, y compris Harvey Drake, Reuben Drake, Jasper Gibbs et Lewis Miles. Tous ces hommes étaient en quelque sorte liés à l'entrepreneur en céramique et aux frères esclavagistes, le révérend John Landrum et le Dr Abner Landrum.

Points clés à retenir: Dave le potier

Ce que l'on sait de la vie de Dave le Potter est dérivé des registres du recensement et des nouvelles. Il est né vers 1800, l'enfant d'une femme forcée de esclavage en Caroline du Sud avec sept autres personnes par un Écossais nommé Samuel Landrum. Dave a été séparé de ses parents dans la petite enfance, et on ne sait rien de son père, qui était peut-être Samuel Landrum.

Dave a appris à lire et à écrire et a probablement commencé à travailler dans les poteries à la fin de son adolescence, apprenant son métier auprès des potiers européens et américains. Les premiers récipients en poterie qui portent les attributs des derniers pots de Dave datent des années 1820 et ont été fabriqués dans l'atelier de Pottersville.

En 1815, les Landrums ont établi le district de fabrication de poterie Edgefield dans le centre-ouest de la Caroline du Sud, et par le milieu du 19e siècle, le quartier avait grandi pour inclure 12 grès céramiques très grands, innovants et influents des usines. Là, les Landrums et leurs familles ont mélangé anglais, européens, africains, amérindiens et Styles, formes et techniques de céramique chinoise pour fabriquer des alternatives durables et non toxiques à base de plomb grès. C'est dans cet environnement que Dave est devenu un potier important, ou «tourneur», travaillant éventuellement dans plusieurs de ces usines.

Dave a apparemment également travaillé pour le journal d'Abner Landrum "The Edgefield Hive" (parfois répertorié comme "The Columbia Hive"), un journal professionnel où certains chercheurs croient qu'il a appris à lire et à écrire. D'autres pensent qu'il est plus probable qu'il ait appris de son propriétaire Reuben Drake. L'alphabétisation de Dave devait avoir lieu avant 1837 quand il est devenu illégal en Caroline du Sud d'enseigner aux esclaves à lire et à écrire. Dave appartenait pendant un certain temps à Lewis Miles, le gendre d'Abner, et il a produit au moins 100 pots pour Miles entre juillet 1834 et mars 1864. Dave en a peut-être produit beaucoup plus, mais seulement une centaine de pots signés ont survécu à cette période.

Il a vécu Guerre civile, et après Émancipation, a continué à travailler pour la poterie, comme David Drake, son nouveau nom de famille emprunté à l'un de ses anciens maîtres.

Bien que cela ne semble pas beaucoup d'informations, Dave était l'un des 76 esclaves africains ou afro-américains connus qui travaillaient dans le district d'Edgefield. Nous en savons beaucoup plus sur Dave le Potier que sur les autres qui travaillaient dans les ateliers de céramique des Landrums parce qu'il a signé et daté certaines de ses céramiques, incisant parfois de la poésie, des proverbes et des dédicaces dans l'argile surfaces.

Aucun enregistrement clair du mariage ou de la famille de Dave n'a été trouvé, mais lorsque Harvey Drake est décédé en décembre 1832, sa succession comprend quatre esclaves: Dave, qui sera vendu à Reuben Drake et Jasper Gibbs pour $400; et Lydia et ses deux enfants, vendus à Sarah et Laura Drake pour 600 $. En 1842, Reuben Drake, Jasper Gibbs et sa femme Laura Drake, et Lydia et ses enfants ont déménagé en Louisiane - mais pas Dave, qui était à l'époque la propriété de Lewis Miles et travaillait dans la poterie de Miles. La spécialiste des études de musée des États-Unis, Jill Beute Koverman (1969-2013) et d'autres ont émis l'hypothèse que Lydia et ses enfants étaient la famille de Dave, Lydia une femme ou une sœur.

Les potiers utilisent généralement les marques du fabricant pour identifier le potier, la poterie, le propriétaire potentiel ou les détails de fabrication: Dave a ajouté des quatrains de la Bible ou sa propre poésie excentrique.

L'un des premiers poèmes attribués à Dave date de 1836. Sur un grand bocal fait pour la fonderie de Pottersville, Dave a écrit: "chevaux, mules et porcs / toutes nos vaches sont dans les tourbières / elles y resteront toujours / jusqu'à ce que les busards les emportent. "Burrison (2012) a interprété ce poème comme faisant référence à la vente par le propriétaire de Dave de plusieurs de ses collègues à Louisiane.

Michael A., professeur d'études africaines et afro-américaines Chaney a relié les marques décoratives et symboliques sur les formes de colonoware produites par les esclaves (un mélange de poterie africaine et amérindienne fabriquée aux États-Unis) à certaines marques faites par Dave. On peut se demander si la poésie de Dave était destinée à être subversive, humoristique ou perspicace: probablement les trois. En 2005, Koverman compilé une liste de tous les poèmes connus de Dave.

Dave s'est spécialisé dans les grands pots de stockage à poignées horizontales en dalles, utilisés pour la conservation à grande échelle des aliments de plantation, et ses pots sont parmi les plus grands fabriqués pendant la période. À Edgefield, seuls Dave et Thomas Chandler fabriquaient des pots d'une si grande capacité. Certains détiennent jusqu'à 40 gallons: et ils étaient en forte demande.

Les pots de Dave, comme ceux de la plupart des potiers d'Edgefield, étaient des grès alcalins, mais Dave avait un riche glaçage brun et vert strié, idiosyncrasique pour le potier. Ses inscriptions sont les seules connues des potiers américains à l'époque, à Edgefield ou ailleurs.

Les derniers pots connus fabriqués par Dave ont été fabriqués en janvier et mars 1864. Le recensement fédéral de 1870 répertorie David Drake comme un homme de 70 ans, né en Caroline du Sud et tourneur de métier. La ligne suivante du recensement répertorie Mark Jones, également potier - Jones était un autre potier appartenant à Lewis Miles, et au moins un pot est signé "Mark et Dave". Il n'y a aucune trace de Dave dans le recensement de 1880, et Koverman a supposé qu'il était décédé avant ensuite. Chaney (2011) répertorie une date de décès de 1874.

Le premier pot inscrit par Dave a été trouvé en 1919, et Dave a été intronisé au Temple de la renommée de la Caroline du Sud en 2016. Une quantité considérable de bourses d'études sur les inscriptions de Dave a été amassée au cours des deux dernières décennies. Chaney (2011) discute du statut «politiquement muet» mais «commercialement hypervisible» des écrits de Dave et concentre son attention sur les inscriptions poétiques, en particulier les éléments quelque peu subversifs dans Dave's l'écriture. L'article de 1988 du spécialiste américain des études de musée Aaron DeGroft décrit les contextes de protestation des inscriptions de Dave; et le folkloriste John A. Burrison (2012) aborde les sujets de la poésie de Dave, dans le cadre d'une discussion plus large sur les poteries Edgefield. L'archéologue américain Christopher Fennell mène des recherches archéologiques directes aux poteries Edgefield à partir du 21e siècle.

La recherche peut-être la plus ciblée sur la céramique de Dave a été réalisée par Jill Beute Koverman (1969-2013), qui, dans le cadre de son travail approfondi sur les travaux de poterie Edgefield catalogué et photographié sur plus de 100 récipients marqués par Dave ou attribués à lui. La discussion nuancée de Koverman comprend les influences artistiques et la formation de Dave.

• Burrison, John A. "Edgefield District de Caroline du Sud: un carrefour international précoce de l'argile." Journal des études américaines 56 (2012).
• Chaney, Michael A. "La poétique concaténée de l'esclavage et le matériel articulé de Dave le potier." Revue afro-américaine 44.4 (2011): 607–18.
• , éd. "Où est toute ma relation?: La poétique de Dave le Potter." Oxford: Oxford University Press, 2018.
• De Groft, Aaron. "Récipients éloquents / Poétique du pouvoir: le grès héroïque de «Dave le potier».'" Portfolio de Winterthur 33.4 (1998): 249–60.
• Fennell, Christopher C. "Innovation, industrie et patrimoine afro-américain à Edgefield, Caroline du Sud." Journal d'archéologie et du patrimoine de la diaspora africaine 6.2 (2017): 55–77.
• Goldberg, Arthur F. et Deborah A. Goldberg. "L'héritage en expansion du potier-esclave David Drake." Journal d'archéologie et du patrimoine de la diaspora africaine 6.3 (2017): 243–61.
• Koverman, Jill Beute. "Clay Connections: A Thousand Mile Journey from South Carolina to Texas." Culture matérielle américaine et expérience texane: le David B. Symposium de Warren. Houston: Musée des beaux-arts, 2009. 118–45.
• . "Les œuvres en céramique de David Drake, Aka, Dave the Potter ou Dave the Slave d'Edgefield, Caroline du Sud. "Ameripeut Ceramic Circle Journal 13 (2005): 83.
• , éd. "J'ai fait ce pot... Dave: The Life and Works of the Enslaved African-American Potter, Dave. "McKissick Museum, Université de Caroline du Sud, 1998.
• Todd, Leonard. "Carolina Clay: La vie et la légende de l'esclave Potter Dave." New York: WW Norton, 2008.