Comment fonctionne le recyclage du plastique?

La première usine de recyclage de plastique des États-Unis à Conshohocken, en Pennsylvanie, a ouvert ses portes en 1972. Il a fallu plusieurs années et un effort concerté pour que les citoyens moyens adoptent l'habitude du recyclage, mais ils l'ont fait, ils l'ont fait, et ils ont continué à le faire en nombre croissant - mais est-ce suffisant?

Recyclage plastique a peut-être été mis en évidence à la fin du milieu du 20e siècle, une révolution contre-culturelle hippie, aimant la Terre mère - mais l'idée n'était pas nouvelle même à l'époque. Le concept de réorientation et de réutilisation des produits est aussi ancien que le bricolage.

Pendant des milliers d'années, les produits ménagers ont été fabriqués avec l'idée que s'ils se cassaient, ils pouvaient être réparés - pas simplement remplacés. Le papier était recyclé au Japon dès 1031. Un peu plus près de l'histoire actuelle, des usines de recyclage de canettes d'aluminium ont ouvert leurs portes à Chicago et à Cleveland en 1904. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement américain a demandé au public de recycler et de réutiliser les produits, une liste qui comprenait des pneus, de l'acier et même du nylon. Avant les conteneurs jetables d'aujourd'hui, les flottes de lait et de crème livrés à domicile par des laitiers dans des bouteilles en verre étaient collectées vides. Ils ont ensuite été nettoyés, stérilisés et remplis de nouveau pour recommencer le cycle.

Ce n'est que dans les années 1960, cependant, que la société a commencé à prendre des mesures contre les quantités toujours croissantes de déchets créé par l'emballage en plastique jetable non biodégradable qui était imposé aux consommateurs au nom de commodité.

Recyclage Plastique est différent des procédés du verre ou du métal en raison du plus grand nombre d'étapes impliquées et de l'utilisation de colorants, de charges, et autres additifs utilisés dans les plastiques vierges (résine produite directement à partir d'un produit pétrochimique ou biochimique matière première).

Le processus commence par trier les différents articles en fonction de leur teneur en résine. Il y a sept symboles de recyclage du plastique différents marqués sur le fond de conteneurs en plastique. Dans les usines de recyclage, les plastiques sont triés par ces symboles (et sont parfois triés une fois de plus en fonction de la couleur du plastique). Une fois triés, les plastiques sont coupés en petits morceaux et en morceaux, puis nettoyés pour éliminer davantage les débris tels que les étiquettes en papier, les résidus de contenu, la saleté, la poussière et autres contaminants.

Une fois le plastique nettoyé, il est fondu et compressé en minuscules pastilles appelées nurdles qui sont prêtes à être réutilisées et transformées en produits nouveaux et complètement différents. (Le plastique recyclé n'est presque jamais utilisé pour créer un article en plastique identique ou identique à sa forme d'origine.)

Faits en bref: Plastiques couramment recyclés

En un mot, oui et non. Le processus de recyclage du plastique est semé d'embûches. Certains colorants utilisés dans la création de produits en plastique peuvent être contaminés, entraînant la mise au rebut de lots entiers de matériaux de recyclage potentiels. Un autre problème est que la production de plastique recyclé ne réduit pas le besoin de plastique vierge. Cependant, en raison de son utilisation dans la fabrication de composite le bois d'œuvre et de nombreux autres produits, le recyclage du plastique peut réduire et réduit la consommation d'autres ressources naturelles, comme le bois.

S'il est vrai qu'il y a toujours un grand pourcentage de personnes qui refusent de recycler (le nombre réel de plastique retourné pour réutilisation est à peu près seulement 10% de ce qui est acheté comme neuf par les consommateurs), il y a beaucoup d'articles en plastique - comme des pailles et des jouets pour enfants - qui ne sont pas considérés comme recyclables à tout.

De plus, au cours des dernières années, submergées par le volume et la hausse des coûts, de nombreuses collectivités n'offrent plus d'options de recyclage ou ont ajouté des restrictions (lavage et séchage des récipients et interdiction de certaines qualités de plastique) pour les articles qui auraient pu être recyclés passé.

Le recyclage du plastique a parcouru un long chemin depuis sa création et continue de progresser dans la réduction de la quantité de déchets dans nos décharges. Bien que les emballages jetables ne disparaissent pas complètement, un certain nombre d'options alternatives, notamment à base de cellulose biodégradable contenants, pellicules et sacs à provisions, ainsi que des solutions réutilisables de stockage des aliments en silicone les consommateurs.

Dans certains endroits, les consommateurs qui cherchent à réduire les plastiques dans leur vie se tournent vers le passé pour inspirer l'avenir. Les laitiers et les femmes font leur grand retour en livrant non seulement du lait dans des bouteilles en verre recyclables, mais aussi des fruits et légumes biologiques ainsi que des fromages artisanaux et des pâtisseries. On ne peut qu'espérer qu'à long terme, les commodités offertes par notre "société jetable" actuelle finiront par être contrebalancées par des commodités réellement bonnes pour la planète.

• Lazare, Sarah. "La passion de l'Asie pour le tofu pourrait-elle résoudre la crise des plastiques? "CNN. 9 décembre 2019
• Sedaghat, Lilly. "7 choses que vous ne saviez pas sur le plastique (et le recyclage)."Salle de presse de la National Geographic Society. 4 avril 2018
• Elliot, Valerie. "Les laitiers font leur retour alors que les familles évitent les contenants de lait en plastique au profit de bouteilles en verre recyclables et de produits agricoles biologiques livrés à la porte." Courrier quotidien. 8 juin 2019