Bataille de Flamborough Head dans la Révolution américaine

La bataille de Flamborough Head a eu lieu le 23 septembre 1779 entre Bonhomme Richard et HMS Serapis et faisait partie de la la révolution américaine (1775 à 1783). Naviguant depuis la France en août 1779 avec un petit escadron, nota le commandant de la marine américaine Commodore John Paul Jones a cherché à faire le tour des îles britanniques dans le but de faire des ravages sur la marine marchande britannique. Fin septembre, les navires de Jones ont rencontré un convoi britannique à proximité de Flamborough Head au large de la côte est de l'Angleterre. Attaquant, les Américains réussissent à capturer deux navires de guerre britanniques, la frégate HMS Serapis (44 canons) et le HMS sloop-of-war Comtesse de Scarborough (22), après un combat prolongé et amer. Bien que la bataille ait finalement coûté à Jones son vaisseau amiral, Bonhomme Richard (42), la victoire a cimenté sa place en tant que l'un des principaux commandants navals américains de la guerre et a grandement embarrassé le Marine royale.

Originaire de Écosse, John Paul Jones a servi un capitaine marchand dans les années précédant la Révolution américaine. Acceptant une commission dans la marine continentale en 1775, il est nommé premier lieutenant à bord du USS Alfred (30). Servir dans ce rôle pendant la expédition à New Providence (Nassau) en mars 1776, il prend plus tard le commandement du sloop USS Providence (12). Prouvant un voleur de commerce capable, Jones a reçu le commandement du nouveau USS sloop-of-war Ranger (18) en 1777. Ordonné de naviguer vers les eaux européennes, il a reçu l'ordre d'aider la cause américaine de toutes les manières possibles.

Arrivé en France, Jones a choisi de piller les eaux britanniques en 1778 et s'est lancé dans une campagne qui a vu la capture de plusieurs navires marchands, une attaque sur le port de Whitehaven et la capture du sloop-of-war HMS Canard (14). De retour en France, Jones a été célébré comme un héros pour sa capture du navire de guerre britannique. Promis un nouveau navire plus grand, Jones rencontra rapidement des problèmes avec les commissaires américains ainsi qu'avec l'amirauté française.

Le 4 février 1779, il a reçu un Indiaman converti nommé Duc de Duras du gouvernement français. Bien que loin d'être idéal, Jones a commencé à adapter le navire à un navire de guerre de 42 canons qu'il a surnommé Bonhomme Richard en l'honneur du ministre américain en France Benjamin Franklinc'est Pauvre Richard's Almanac. Le 14 août 1779, Jones quitte Lorient, en France, avec un petit escadron de navires de guerre américains et français. Voler le fanion de son commodore de Bonhomme Richard, il avait l'intention de faire le tour des îles britanniques dans le sens des aiguilles d'une montre dans le but d'attaquer le commerce britannique et de détourner l'attention des opérations françaises dans la Manche.

Pendant les premiers jours de la croisière, l'escadron a capturé plusieurs marchands, mais des problèmes se sont posés avec le capitaine Pierre Landais, commandant du deuxième plus gros navire de Jones, la frégate de 36 canons. Alliance. Français, Landais avait voyagé en Amérique dans l'espoir d'être une version navale du Marquis de Lafayette. Il a été récompensé par une commission de capitaine dans la marine continentale, mais il en voulait maintenant de servir sous Jones. Suite à une dispute le 24 août, Landais a annoncé qu'il ne suivrait plus les ordres. Par conséquent, Alliance partait souvent et revenait à l'escadron au gré de son commandant. Après une absence de deux semaines, Landais rejoint Jones près de Flamborough Head à l'aube du 23 septembre. Le retour de Alliance a augmenté la force de Jones à quatre navires comme il avait aussi la frégate Pallas (32) et le petit brigantin Vengeance (12).

• Commodore John Paul Jones
• Capitaine Pierre Landais
• Bonhomme Richard (42 canons), Alliance (36), Pallas (32), Vengeance (12)

• Capitaine Richard Pearson
• HMS Serapis (44), HMS Comtesse de Scarborough (22)

Vers 15 h 00, des vigies ont signalé avoir aperçu un grand groupe de navires au nord. Sur la base de rapports de renseignement, Jones croyait à juste titre qu'il s'agissait d'un grand convoi de plus de 40 navires revenant de la Baltique gardé par la frégate HMS Serapis (44) et le HMS sloop-of-war Comtesse de Scarborough (22). Pile sur la voile, les navires de Jones se sont retournés pour poursuivre. Repérant la menace au sud, le capitaine Richard Pearson de Serapis, a ordonné au convoi de se rendre à la sécurité de Scarborough et a placé son navire en mesure de bloquer les Américains qui s'approchaient. Après Comtesse de Scarborough avait réussi à guider le convoi à une certaine distance, Pearson a rappelé son époux et a maintenu sa position entre le convoi et l'ennemi qui s'approchait.

En raison de vents légers, l'escadron de Jones n'a approché l'ennemi qu'après 18 h. Bien que Jones ait ordonné à ses navires de former une ligne de bataille, Landais a viré Alliance de la formation et a tiré Comtesse de Scarborough loin de Serapis. Vers 19h00, Bonhomme Richard arrondi Serapisquart du port et après un échange de questions avec Pearson, Jones a ouvert le feu avec ses canons tribord. Cela a été suivi par Landais attaquant Comtesse de Scarborough. Cet engagement s'est avéré bref car le capitaine français s'est rapidement désengagé du plus petit navire. Cela a permis Comtesse de Scarboroughle commandant, le capitaine Thomas Piercy, pour passer à Serapis' aide.

Alerte à ce danger, le capitaine Denis Cottineau de Pallas intercepté Piercy permettant Bonhomme Richard pour continuer à s'engager Serapis.Alliance n'est pas entré dans la mêlée et est resté en dehors de l'action. Une planche Bonhomme Richard, la situation s'est rapidement détériorée lorsque deux des lourds canons de 18 pdr du navire ont éclaté dans la salve d'ouverture. En plus d'endommager le navire et de tuer de nombreux membres d'équipage, cela a conduit à la mise hors service des 18 autres pdr de peur qu'ils ne soient dangereux.

Grâce à sa plus grande maniabilité et à ses canons plus lourds, Serapis ratissé et pilonné le navire de Jones. Avec Bonhomme Richard devenant de plus en plus insensible à sa barre, Jones réalisa que son seul espoir était de monter à bord Serapis. Se rapprochant du navire britannique, il a trouvé son moment Serapis«potence est devenu empêtré dans le gréement de Bonhomme Richardest mizzenmast. Lorsque les deux navires se sont réunis, l'équipage du Bonhomme Richard rapidement lié les navires avec des grappins.

Ils ont été encore sécurisés lorsque Serapis«L'ancre de rechange s'est prise sur la poupe du navire américain. Les navires ont continué à tirer les uns contre les autres alors que les marines des deux camps tiraient sur l'équipage et les officiers adverses. Une tentative américaine d'embarquer Serapis a été repoussé, tout comme une tentative britannique de prendre Bonhomme Richard. Après deux heures de combats, Alliance est apparu sur la scène. Croyant que l'arrivée de la frégate allait renverser la vapeur, Jones a été choqué lorsque Landais a commencé à tirer sans discernement sur les deux navires. En altitude, l'aspirant de vaisseau Nathaniel Fanning et son parti au sommet des combats ont réussi à éliminer leurs homologues Serapis.

En se déplaçant le long des bras de fer des deux navires, Fanning et ses hommes ont pu traverser Serapis. De leur nouvelle position à bord du navire britannique, ils ont pu conduire Serapis'équipage de leurs stations en utilisant des grenades à main et des tirs de mousquet. Ses hommes reculant, Pearson est contraint de finalement rendre son navire à Jones. À travers l'eau, Pallas réussi à prendre Comtesse de Scarborough après un combat prolongé. Pendant la bataille, Jones était réputé pour s'être exclamé "Je n'ai pas encore commencé à me battre!" en réponse à la demande de Pearson de rendre son navire.

Après la bataille, Jones a reconcentré son escadron et a commencé à sauver les personnes gravement endommagées Bonhomme Richard. Le 25 septembre, il était clair que le vaisseau amiral ne pouvait pas être sauvé et Jones transféré à Serapis. Après plusieurs jours de réparations, le nouveau prix a pu démarrer et Jones a navigué pour Texel Roads aux Pays-Bas. Esquivant les Britanniques, son escadron est arrivé le 3 octobre. Landais a été relevé de son commandement peu après. L'un des plus grands prix décernés par la marine continentale, Serapis fut bientôt transféré aux Français pour des raisons politiques. La bataille a été un embarras majeur pour la Royal Navy et a cimenté la place de Jones dans l'histoire de la marine américaine.