Causes de la guerre de 1812

On pense généralement que la guerre de 1812 a été provoquée par l'indignation américaine impression des marins américains par la Royal Navy britannique. Et tandis que l'impressionnement - les navires militaires britanniques à bord des navires marchands américains et à emporter les marins pour leur servir - était un enjeu majeur facteur à l'origine de la déclaration de guerre des États-Unis contre la Grande-Bretagne, d'autres problèmes importants ont alimenté la marche américaine. vers la guerre.

Pendant les trois premières décennies de l'indépendance américaine, il y avait un sentiment général dans le pays que le gouvernement britannique avait très peu de respect pour les jeunes États-Unis. Et pendant les guerres napoléoniennes, le gouvernement britannique a activement cherché à se mêler - ou à supprimer complètement - le commerce américain avec les nations européennes.

L'arrogance et l'hostilité britanniques vont jusqu'à inclure une attaque mortelle de la frégate britannique HMS Leopard contre le USS Chesapeake en 1807. le

Fin 1807, le président Thomas Jefferson (servi de 1801 à 1809), cherchant à éviter la guerre tout en calmant le tollé général contre les insultes britanniques à la souveraineté américaine, Loi sur l'embargo de 1807. La loi, qui interdisait aux navires américains de faire du commerce dans tous les ports étrangers, a réussi à éviter une guerre avec la Grande-Bretagne à l'époque. Mais la loi sur l'embargo a été généralement considérée comme une politique qui a échoué, car elle s'est avérée plus préjudiciable aux intérêts des États-Unis qu'aux objectifs visés, la Grande-Bretagne et la France.

Quand James Madison (servi 1809-1817) est devenu président au début de 1809, il a également cherché à éviter la guerre avec la Grande-Bretagne. Mais les actions britanniques, et un battement de tambour continu pour la guerre au Congrès américain, semblaient destinés à rendre inévitable une nouvelle guerre avec la Grande-Bretagne.

Le slogan "Libre-échange et droits des marins" est devenu un cri de ralliement.

Au début de juin 1812, le président James Madison envoya un message au Congrès dans lequel il énumérait les plaintes concernant le comportement britannique envers l'Amérique. Madison a soulevé plusieurs questions:

• Enrôlement forcé
• Harcèlement continu du commerce américain par les navires de guerre britanniques
• Lois britanniques, connues sous le nom d'ordonnances en conseil, déclarant le blocus des navires américains à destination des ports européens
• Attaques par des "sauvages" (par exemple, des Amérindiens) sur "l'une de nos vastes frontières" (la frontière avec le Canada) qui auraient été provoquées par les troupes britanniques au Canada

À l'époque, le Congrès américain était dirigé par une faction agressive de jeunes législateurs à la Chambre des représentants connue sous le nom de Hawks de guerre.

Henry Clay (1777–1852), un chef des War Hawks, était un jeune membre du Congrès du Kentucky. Représentant les vues des Américains vivant en Occident, Clay pensait que la guerre avec la Grande-Bretagne ne serait pas ne ferait que restaurer le prestige américain, cela apporterait également un grand avantage au pays - une territoire.

Un objectif déclaré ouvertement des Western Hawks de guerre était que les États-Unis envahissent et s'emparent du Canada. Et il y avait une croyance commune, bien que profondément erronée, selon laquelle ce serait facile à réaliser. (Une fois que la guerre a commencé, les actions américaines le long de la frontière canadienne ont été au mieux frustrantes, et les Américains n'ont jamais failli conquérir le territoire britannique.)

La guerre de 1812 a souvent été appelée «la deuxième guerre d'indépendance de l'Amérique», et ce titre est approprié. Le jeune gouvernement américain était déterminé à faire en sorte que la Grande-Bretagne le respecte.

À la suite du message envoyé par le président Madison, le Sénat américain et la Chambre des représentants ont tenu des votes sur l'opportunité de faire la guerre. Le vote à la Chambre des représentants a eu lieu le 4 juin 1812, et les membres ont voté 79 contre 49 pour aller à la guerre.

Lors du vote à la Chambre, les membres du Congrès soutenant la guerre avaient tendance à venir du Sud et de l'Ouest, et ceux opposés du Nord-Est.

Le 17 juin 1812, le Sénat américain a voté de 19 voix contre 13 pour faire la guerre. Au Sénat, le vote avait également tendance à être régional, la plupart des votes contre la guerre venant du Nord-Est.

Le vote allait également dans le sens des partis: 81% des républicains ont soutenu la guerre, alors qu'aucun fédéraliste ne l'a fait. Avec autant de membres du Congrès votant contre aller à la guerre, la guerre de 1812 a toujours été controversée.

La déclaration de guerre officielle a été signée par le président James Madison le 18 juin 1812. Il se lisait comme suit:

Qu'il soit promulgué par le Sénat et la Chambre des représentants des États-Unis d'Amérique réunis au Congrès, Que la guerre soit et est déclarée par les présentes exister entre le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande et ses dépendances, et les États-Unis d'Amérique et leurs États territoires; et le président des États-Unis est autorisé à utiliser toute la force terrestre et navale des États-Unis, à la mettre en œuvre et à délivrer aux navires armés privés des États-Unis des commissions ou des lettres de marque et des représailles générales, sous la forme qu'il jugera appropriée, et en vertu de la sceau des États-Unis, contre les navires, les marchandises et les effets du gouvernement dudit Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande, et les sujets de celui-ci.

Bien que la guerre ne se soit déclarée que fin juin 1812, le gouvernement des États-Unis préparait activement le déclenchement de la guerre. Au début de 1812, le Congrès a adopté une loi appelant activement à des volontaires pour l'armée américaine, qui était restée assez petite dans les années qui ont suivi l'indépendance.

Les forces américaines sous le commandement du général William Hull ont commencé à marcher de l'Ohio vers Fort Detroit (site actuel de Detroit, Michigan) à la fin de mai 1812. Le plan prévoyait que les forces de Hull envahissent le Canada, et la force d'invasion proposée était déjà en place au moment où la guerre a été déclarée. L'invasion s'est avérée être un désastre lorsque Hull rend le fort Détroit aux Britanniques cet été.

Les forces navales américaines s'étaient également préparées au déclenchement de la guerre. Et compte tenu de la lenteur des communications, certains navires américains, au début de l'été 1812, attaquèrent des navires britanniques dont les commandants n'avaient pas encore appris le déclenchement officiel de la guerre.

Le fait que la guerre ne soit pas universellement populaire s'est avéré être un problème, surtout lorsque les premières phases de la guerre, comme le fiasco militaire à Fort Detroit, se sont mal déroulées.

Même avant le début des combats, l'opposition à la guerre a causé de graves problèmes. À Baltimore, une émeute a éclaté lorsqu'une faction vocale anti-guerre a été attaquée. Dans d'autres villes, les discours contre la guerre étaient populaires. Un jeune avocat en Nouvelle-Angleterre, Daniel Webster, prononça un discours éloquent sur la guerre le 4 juillet 1812. Webster a noté qu'il s'opposait à la guerre, mais comme c'était maintenant une politique nationale, il était obligé de la soutenir.

Bien que le patriotisme soit souvent élevé, et a été stimulé par certains des succès de la marine américaine opprimée, le sentiment général dans certaines régions du pays, en particulier en Nouvelle-Angleterre, était que la guerre avait été idée.

Alors qu'il devenait évident que la guerre coûterait cher et pourrait s'avérer impossible à gagner militairement, le désir de trouver une issue pacifique au conflit s'est intensifié. Des responsables américains ont finalement été envoyés en Europe pour travailler à un règlement négocié, dont le résultat a été le traité de Gand, signé le 24 décembre 1814.

Lorsque la guerre a officiellement pris fin avec la signature du traité, il n'y avait aucun vainqueur clair. Et, sur le papier, les deux parties ont admis que les choses reprendraient ce qu'elles étaient avant le début des hostilités.

Cependant, dans un sens réaliste, les États-Unis se sont révélés être une nation indépendante capable de se défendre. Et la Grande-Bretagne, peut-être après avoir remarqué que les forces américaines semblaient devenir plus fortes au cours de la guerre, n'a plus tenté de saper la souveraineté américaine.

Et un résultat de la guerre, qui a été noté par Albert Gallatin, le secrétaire du Trésor, était que la controverse autour de lui, et la façon dont la nation s'est réunie, avait essentiellement uni la nation.

• Hickey, Donald R. «La guerre de 1812: un conflit oublié», édition du bicentenaire. Urbana: University of Illinois Press, 2012.
• Taylor, Alan. "La guerre civile de 1812: citoyens américains, sujets britanniques, rebelles irlandais et alliés indiens. New York: Alfred A. Knopf, 2010.