Qu'est-ce qui nous rend humains? 11 Caractéristiques importantes

Il existe plusieurs théories sur ce qui fait de nous des êtres humains - plusieurs qui sont liées ou interconnectées. Le sujet de l'existence humaine est réfléchi depuis des milliers d'années. Philosophes de la Grèce antique Socrate, Platon, et Aristote tous théorisés sur la nature de l'existence humaine comme l'ont fait d'innombrables philosophes depuis. Avec la découverte de fossiles et de preuves scientifiques, les scientifiques ont également développé des théories. Bien qu'il n'y ait pas de conclusion unique, il ne fait aucun doute que les humains sont, en effet, uniques. En fait, le fait même de contempler ce qui nous rend humains est unique parmi les espèces animales.

La plupart des espèces qui ont existé sur la planète Terre sont éteintes, y compris un certain nombre de premières espèces humaines. La biologie évolutive et les preuves scientifiques nous disent que tous les humains évolué à partir d'ancêtres apelike il y a plus de 6 millions d'années en Afrique. Les informations obtenues à partir de fossiles humains anciens et de vestiges archéologiques suggèrent qu'il y avait 15 à 20 espèces différentes de

Les humains ont beaucoup de points communs avec les autres mammifères sur Terre en termes de physiologie, mais ressemblent le plus à deux autres primates vivants espèces en termes de génétique et de morphologie: le chimpanzé et le bonobo, avec qui nous avons passé le plus de temps sur la phylogénétique arbre. Cependant, tout comme le chimpanzé et le bonobo comme nous le sommes, les différences sont énormes.

Outre nos capacités intellectuelles évidentes qui nous distinguent en tant qu'espèce, les humains ont plusieurs traits physiques, sociaux, biologiques et émotionnels uniques. Bien que nous ne puissions pas savoir précisément ce qui se passe dans l'esprit des autres animaux, les scientifiques peuvent faire des déductions à travers des études du comportement animal qui éclairent notre compréhension.

Thomas Suddendorf, professeur de psychologie à l'Université du Queensland, Australie, et auteur de "The Gap: La science de ce qui nous sépare des autres animaux, "dit qu'en" établissant la présence et l'absence de traits mentaux chez divers animaux, nous pouvons créer une meilleure compréhension de l'évolution de l'esprit. La répartition d'un caractère entre les espèces apparentées peut éclairer le moment et la branche ou les branches de l'arbre généalogique le caractère le plus susceptible d'avoir évolué. "

Aussi proches que les humains des autres primates, les théories de différents domaines d'études, y compris la biologie, la psychologie et la paléoanthropologie, postulent que certains traits sont uniquement humains. Il est particulièrement difficile de nommer tous les traits distinctement humains ou d'atteindre une définition absolue de «ce qui nous rend humains» pour une espèce aussi complexe que la nôtre.

Le Dr Philip Lieberman de l'Université Brown a expliqué sur "The Human Edge" de NPR qu'après que les humains ont divergé d'un ancêtre des premiers singes plus il y a plus de 100 000 ans, la forme de la bouche et des voies vocales a changé, la langue et le larynx, ou boîte vocale, se déplaçant tract.

La langue est devenue plus flexible et indépendante et a pu être contrôlée plus précisément. La langue est attachée à l'os hyoïde, qui n'est attaché à aucun autre os du corps. Pendant ce temps, le cou humain s'est allongé pour accueillir la langue et le larynx, et la bouche humaine est devenue plus petite.

Le larynx est plus bas dans la gorge des humains que chez les chimpanzés, qui, avec l'augmentation de la la flexibilité de la bouche, de la langue et des lèvres est ce qui permet aux humains de parler ainsi que de changer la hauteur et chanter. La capacité de parler et de développer le langage était un énorme avantage pour les humains. L'inconvénient de ce développement évolutif est que cette flexibilité s'accompagne d'un risque accru que les aliments descendent dans le mauvais sens et provoquent une suffocation.

Les épaules humaines ont évolué de telle manière que, selon David Green, anthropologue à l'Université George Washington, "l'ensemble joint horizontalement à partir du cou, comme un cintre. "Cela contraste avec l'épaule de singe, qui est plus pointu verticalement. L'épaule du singe est mieux adaptée pour pendre aux arbres, tandis que l'épaule humaine est meilleure pour lancer et chasser, donnant aux humains des compétences de survie inestimables. L'articulation de l'épaule humaine a une large gamme de mouvements et est très mobile, offrant le potentiel d'une grande force de levier et précision lors du lancer.

Bien que d'autres primates aient également des pouces opposables, ce qui signifie qu'ils peuvent être déplacés pour toucher les autres doigts, conférant la capacité de saisir, le pouce humain diffère de celui des autres primates en termes de localisation exacte et Taille. Selon le Center for Academic Research & Training in Anthropogeny, les humains ont "une durée relativement plus longue et plus pouce placé distalement"et" plus gros muscles du pouce ". La main humaine a également évolué pour être plus petite et les doigts plus droits. Cela nous a donné une meilleure motricité fine et la capacité de s'engager dans un travail de précision détaillé tel que l'écriture au crayon.

Bien qu'il existe d'autres mammifères sans poils - la baleine, l'éléphant et le rhinocéros, pour n'en nommer que quelques-uns - les humains sont les seuls primates à avoir peau principalement nue. Les humains ont évolué de cette façon parce que les changements climatiques d'il y a 200 000 ans exigeaient qu'ils parcourent de longues distances pour se nourrir et boire de l'eau. Les humains ont également une abondance de glandes sudoripares, appelées glandes eccrines. Pour rendre ces glandes plus efficaces, les corps humains ont dû perdre leurs cheveux pour mieux dissiper la chaleur. Cela leur a permis d'obtenir la nourriture dont ils avaient besoin pour nourrir leur corps et leur cerveau, tout en les maintenant à la bonne température et en leur permettant de grandir.

L'un des traits les plus significatifs qui rendent les humains uniques a précédé et peut-être conduit au développement d'autres caractéristiques notables: bipédie- c'est-à-dire en utilisant seulement deux jambes pour marcher. Ce trait est apparu chez l'homme il y a des millions d'années, au début du développement évolutif de l'homme et a donné à l'homme l'avantage de pouvoir tenir, porter, ramasser, lancer, toucher et voir d'un point de vue plus élevé, avec la vision comme dominante sens. Comme les jambes humaines ont évolué pour devenir plus longues il y a environ 1,6 million d'années et que les humains sont devenus plus droits, ils ont également pu parcourir de grandes distances, dépensant relativement peu d'énergie dans le processus.

Dans son livre "L'expression des émotions chez l'homme et les animaux", Charles Darwin a déclaré que "rougir est l'expression la plus particulière et la plus humaine de toutes. "Elle fait partie de la" réaction de combat ou de fuite "de la système nerveux sympathique qui provoque la dilatation involontaire des capillaires des joues humaines en réponse à la sensation embarras. Aucun autre mammifère n'a ce trait, et les psychologues pensent qu'il a également des avantages sociaux. Étant donné qu'il est involontaire, le rougissement est considéré comme une expression authentique de l'émotion.

La caractéristique humaine la plus extraordinaire est le cerveau. La taille, l'échelle et la capacité relatives du cerveau humain sont supérieures à celles de toute autre espèce. La taille du cerveau humain par rapport au poids total de l'humain moyen est de 1 à 50. La plupart des autres mammifères ont un rapport de seulement 1 sur 180.

Le cerveau humain fait trois fois la taille d'un cerveau de gorille. Bien qu'il soit de la même taille qu'un cerveau de chimpanzé à la naissance, le cerveau humain se développe davantage pendant la durée de vie d'un humain pour devenir trois fois la taille du cerveau de chimpanzé. En particulier, le cortex préfrontal se développe pour englober 33% du cerveau humain, contre 17% du cerveau des chimpanzés. Le cerveau humain adulte compte environ 86 milliards de neurones, dont le cortex cérébral comprend 16 milliards. En comparaison, le cortex cérébral du chimpanzé compte 6,2 milliards de neurones.

Il est théorisé que l'enfance est beaucoup plus longue pour les humains, la progéniture restant avec leurs parents pendant une période plus longue, car il faut plus de temps pour que le cerveau humain plus grand et plus complexe se développe pleinement. Des études suggèrent que le cerveau n'est pas complètement développé avant l'âge de 25 à 30 ans.

Le cerveau humain et l'activité de ses innombrables neurones et possibilités synaptiques contribuent à l'esprit humain. L'esprit humain est différent du cerveau: le cerveau est la partie tangible et visible du physique corps alors que l'esprit se compose du domaine intangible des pensées, des sentiments, des croyances et la conscience.

Dans son livre "L'écart: la science de ce qui nous sépare des autres animaux", Thomas Suddendorf suggère:

"L'esprit est un concept délicat. Je pense que je sais ce qu'est un esprit parce que j'en ai un - ou parce que j'en suis un. Vous pourriez ressentir la même chose. Mais l'esprit des autres n'est pas directement observable. Nous supposons que d'autres ont des esprits un peu comme les nôtres - remplis de croyances et de désirs - mais nous ne pouvons que déduire ces états mentaux. Nous ne pouvons pas les voir, les sentir ou les toucher. Nous comptons largement sur le langage pour nous informer mutuellement de ce qui nous préoccupe. "(P. 39)

À notre connaissance, les humains ont le pouvoir unique de la prévoyance: la capacité d'imaginer l'avenir dans de nombreuses itérations possibles, puis de créer réellement l'avenir que nous imaginons. La prévoyance permet également aux humains des capacités génératives et créatives contrairement à celles de toute autre espèce.

L'une des choses que la prévoyance donne également aux humains est la conscience de la mortalité. Le ministre unitarien universaliste Forrest Church (1948-2009) a expliqué son compréhension de la religion comme "notre réponse humaine à la double réalité d'être vivant et d'avoir à mourir. Savoir que nous allons mourir non seulement impose une limite reconnue à notre vie, mais donne également une intensité et une intensité particulière au temps qui nous est donné pour vivre et aimer. "

Indépendamment de ses croyances religieuses et de ses pensées sur ce qui se passe après la mort, la vérité est que, contrairement à d'autres espèces qui vivent béatement inconscient de leur disparition imminente, la plupart des humains sont conscients du fait qu’un jour ils mourront. Bien que certaines espèces réagissent lorsqu'une des leurs est décédée, il est peu probable qu'elles pensent réellement à la mort - celle des autres ou la leur.

La connaissance de la mortalité incite également les humains à de grandes réalisations, à tirer le meilleur parti de leur vie. Certains psychologues sociaux soutiennent que sans la connaissance de la mort, la naissance de la civilisation et les réalisations qu'elle a engendrées n'auraient peut-être jamais eu lieu.

Les humains ont également un type de mémoire unique, que Suddendorf appelle «mémoire épisodique». Il dit: «La mémoire épisodique est probablement la plus proche de ce que nous entendons généralement lorsque nous utilisons le mot« se souvenir » plutôt que de «savoir». "La mémoire permet aux êtres humains de donner un sens à leur existence et de se préparer pour l'avenir, augmentant ainsi leurs chances de survie, non seulement individuellement mais aussi en tant que espèce.

Les souvenirs se transmettent par la communication humaine sous forme de récits, c'est aussi la façon dont les connaissances sont transmises de génération en génération, permettant à la culture humaine d'évoluer. Parce que les êtres humains sont des animaux très sociaux, ils s'efforcent de se comprendre et de mettre leurs connaissances individuelles au service d'un pool commun, ce qui favorise une évolution culturelle plus rapide. De cette façon, contrairement aux autres animaux, chaque génération humaine est plus culturellement développée que les générations précédentes.

S'inspirant de la recherche en neurosciences, psychologie et biologie évolutive, dans son livre "The Storytelling" Animal ", Jonathon Gottschall se penche sur ce que signifie être un animal qui repose uniquement sur la narration. Il explique ce qui rend les histoires si importantes: elles nous aident à explorer et à simuler l'avenir et à tester différents résultats sans avoir à prendre de vrais risques physiques; ils aident à transmettre des connaissances d'une manière personnelle et pouvant être rapportée à une autre personne; et ils encouragent un comportement prosocial, car "l'envie de produire et de consommer histoires moralisatrices est câblé en nous. "

Suddendorf écrit ceci sur les histoires:

"Même nos jeunes enfants sont poussés à comprendre l'esprit des autres, et nous sommes obligés de transmettre ce que nous avons appris à la prochaine génération. Alors qu'un bébé commence le voyage de la vie, presque tout est une première. Les jeunes enfants ont un appétit vorace pour les histoires de leurs aînés et, dans le jeu, ils rejouent des scénarios et les répètent jusqu'à ce qu'ils les aient épuisés. Les histoires, qu'elles soient réelles ou fantastiques, enseignent non seulement des situations spécifiques, mais aussi les façons générales dont le récit fonctionne. La façon dont les parents parlent à leurs enfants des événements passés et futurs influence la mémoire et le raisonnement des enfants sur l'avenir: plus les parents élaborent, plus leurs enfants en font. "

Grâce à leur mémoire unique et à leur capacité à acquérir des compétences linguistiques et à écrire, les humains du monde entier, des très jeunes aux plus âgés, ont été communiquer et transmettre leurs idées à travers des histoires pendant des milliers d'années, et la narration reste une partie intégrante de l'être humain et de l'homme culture.

Définir ce qui rend les humains humains peut être délicat à mesure que l'on en apprend davantage sur le comportement d'autres animaux et fossiles. découvert qui révisent la chronologie évolutive, mais les scientifiques ont découvert certains marqueurs biochimiques qui sont spécifiques aux humains.

Un facteur pouvant expliquer l'acquisition du langage humain et le développement culturel rapide est une mutation génétique que seuls les humains Gène FOXP2, un gène que nous partageons avec les Néandertaliens et les chimpanzés, qui est essentiel pour le développement de la parole et du langage normaux.

Une étude du Dr Ajit Varki de l'Université de Californie à San Diego a trouvé une autre mutation unique aux humains dans le revêtement en polysaccharide de la surface des cellules humaines. Le Dr Varki a découvert que l'ajout d'une seule molécule d'oxygène dans le polysaccharide qui recouvre la surface cellulaire différencie les humains de tous les autres animaux.

Les humains sont à la fois uniques et paradoxaux. Bien qu'ils soient les espèces les plus avancées intellectuellement, technologiquement et émotionnellement - prolongeant la durée de vie humaine, créant l'intelligence artificielle, voyageant vers l'espace extra-atmosphérique, montrant de grands actes d'héroïsme, d'altruisme et de compassion - ils ont également la capacité de se livrer à des actes primitifs, violents, cruels et autodestructeurs comportement.

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