Comment les milles marins sont-ils mesurés?

Un mille nautique est une unité de mesure utilisée sur l'eau par les marins et / ou les navigateurs dans le transport maritime et l'aviation. C'est la longueur moyenne d'une minute d'un degré le long d'un grand cercle de la Terre. Un mille marin correspond à une minute de latitude. Ainsi, les degrés de latitude sont distants d'environ 60 milles marins. En revanche, la distance des milles marins entre les degrés de longitude n'est pas constant car les lignes de longitude se rapprochent à mesure qu'elles convergent aux pôles.

Les milles marins sont généralement abrégés avec les symboles nm, NM ou nmi. Par exemple, 60 NM représente 60 milles marins. En plus d'être utilisés dans la navigation et l'aviation, les milles marins sont également utilisés pour l'exploration polaire et les lois et traités internationaux concernant limites territoriales des eaux.

Jusqu'en 1929, il n'y avait pas de distance ou de définition convenue au niveau international pour le mille marin. Cette année-là, la première Conférence hydrographique internationale extraordinaire s'est tenue à Monaco et au conférence, il a été déterminé que le mille marin international serait exactement de 6 076 pieds (1 852 mètres). Actuellement, c'est la seule définition largement utilisée et c'est celle qui est acceptée par l'Organisation hydrographique internationale et le Bureau international des poids et mesures.

Avant 1929, différents pays avaient des définitions différentes du mille marin. Par exemple, les mesures américaines étaient basées sur Clarke 1866 Ellipsoid et la longueur d'une minute d'arc le long d'un grand cercle. Avec ces calculs, un mille marin était de 1 580 mètres (1 603,20 mètres). Les États-Unis ont abandonné cette définition et accepté la mesure internationale d'un mille marin en 1954.

Au Royaume-Uni, le mille marin était basé sur le nœud. Un nœud est une unité de vitesse dérivée de la traînée de morceaux de ficelle nouée de voiliers. Le nombre de nœuds tombant dans l'eau sur une période donnée détermine les nœuds par heure. En utilisant noeuds, le Royaume-Uni a déterminé qu'un nœud correspondait à un mille marin et qu'un mille marin représentait 6 080 pieds (1853,18 mètres). En 1970, le Royaume-Uni a abandonné cette définition du mille marin et utilise maintenant exactement 1 853 mètres comme définition.

Aujourd'hui, un mille marin équivaut toujours exactement à la mesure convenue au niveau international de 1 852 mètres (6 076 pieds). Cependant, l'un des concepts les plus importants pour comprendre le mille marin est sa relation avec la latitude. Parce qu'un mille marin est basé sur la circonférence de la Terre, un moyen facile de comprendre le calcul d'un mille marin est d'imaginer la Terre coupée en deux. Une fois coupé, le cercle de la moitié peut être divisé en portions égales de 360 ​​°. Ces degrés peuvent ensuite être divisés en 60 minutes. Une de ces minutes (ou minutes d'arc comme on les appelle dans la navigation) le long d'un grand cercle sur Terre représente un mille marin.

En termes de milles terrestres ou terrestres, un mille marin représente 1,15 mille. En effet, un degré de latitude mesure environ 69 milles terrestres. 1 / 60e de cette mesure serait de 1,15 mille terrestre. Un autre exemple est de voyager autour de la Terre à l'équateur pour ce faire, il faudrait parcourir 24 857 miles (40 003 km). Une fois convertie en milles marins, la distance serait de 21 600 NM.

En plus de son utilisation à des fins de navigation, les milles marins sont également des marqueurs de vitesse importants, car le terme «nœud» est utilisé aujourd'hui pour désigner un mille marin par heure. Par conséquent, si un navire se déplace à 10 nœuds, il se déplace à 10 milles marins par heure. Le terme nœud tel qu'il est utilisé aujourd'hui est dérivé de la pratique mentionnée précédemment d'utiliser un journal (une corde nouée attachée à un navire) pour mesurer la vitesse d'un navire. Pour ce faire, la grume serait jetée à l'eau et traînée derrière le navire. Le nombre de nœuds qui sont passés du navire et dans l'eau pendant un certain laps de temps serait compté et le nombre compté vitesse déterminée en «nœuds». Les mesures actuelles des nœuds sont cependant déterminées avec des méthodes plus avancées technologiquement, telles que remorquage mécanique, Radar Doppleret / ou GPS.

Parce que les milles marins ont une mesure constante suivant les lignes de longitude, ils sont extrêmement utiles en navigation. Pour faciliter la navigation, les marins et les aviateurs ont développé des cartes marines qui servent de représentation graphique de la Terre en mettant l'accent sur ses zones d'eau. La plupart des cartes marines contiennent des informations sur la haute mer, les côtes, les eaux intérieures navigables et les systèmes de canaux.

Habituellement, les cartes marines utilisent l'un des trois projections cartographiques: le gnomique, polyconique et Mercator. le Projection Mercator est la plus courante de ces trois car sur elle, des lignes de latitude et de longitude se croisent à angle droit formant une grille rectangulaire. Sur cette grille, les lignes droites de latitude et de longitude fonctionnent comme des parcours en ligne droite et peuvent facilement être tracées dans l'eau comme des itinéraires navigables. L'ajout du mille marin et sa représentation d'une minute de latitude rendent la navigation relativement facile en eau libre, ce qui en fait un élément extrêmement important de l'exploration, de la navigation et la géographie.