L'économie des États-Unis pendant la Première Guerre mondiale

Quand la guerre a éclaté en Europe à l'été 1914, un sentiment de terreur se répandit dans le monde des affaires américain. La peur de la contagion de l'effondrement des marchés européens était si grande que la Bourse de New York était fermé depuis plus de trois mois, la plus longue suspension du commerce de son histoire.

Dans le même temps, les entreprises pourraient voir l'énorme potentiel que la guerre pourrait apporter à leurs résultats. L'économie était enlisée dans récession en 1914, et la guerre a rapidement ouvert de nouveaux marchés pour les fabricants américains. En fin de compte, la Première Guerre mondiale a déclenché une période de croissance de 44 mois pour les États-Unis et a solidifié sa puissance dans l'économie mondiale.

Première Guerre mondiale a été la première guerre mécanisée moderne, nécessitant de grandes quantités de ressources pour équiper et approvisionner des armées massives et leur fournir les outils de combat. La guerre de tir dépendait de ce que les historiens ont appelé une «guerre de production» parallèle qui faisait fonctionner la machine militaire.

Pendant les deux premières années et demie de combat, les États-Unis étaient une partie neutre et l'essor économique provenait principalement des exportations. le valeur totale des exportations américaines est passé de 2,4 milliards de dollars en 1913 à 6,2 milliards de dollars en 1917. La plupart de ces sommes sont allées aux grandes puissances alliées comme la Grande-Bretagne, la France et la Russie, qui se sont précipitées pour Coton américain, blé, laiton, caoutchouc, automobiles, machines, blé et milliers d'autres produits bruts et finis des biens.

Selon une étude de 1917, exportations de métaux, de machines et d'automobiles est passé de 480 millions de dollars en 1913 à 1,6 milliard de dollars en 1916; les exportations de produits alimentaires sont passées de 190 millions de dollars à 510 millions de dollars au cours de la même période. La poudre à canon se vendait 33 cents la livre en 1914; en 1916, il atteignait 83 cents la livre.

La neutralité a pris fin lorsque Le Congrès a déclaré la guerre à l'Allemagne le 4 avril 1917, et les États-Unis ont commencé une expansion rapide et la mobilisation de plus de 3 millions d'hommes.

L'historien économique Hugh Rockoff écrit:

"Le longue période de neutralité américaine a rendu la conversion ultime de l'économie à une base de guerre plus facile qu'elle ne l'aurait fait autrement. De véritables installations et équipements ont été ajoutés, et parce qu'ils ont été ajoutés en réponse aux demandes d'autres pays déjà en guerre, ils ont été ajoutés précisément dans les secteurs où ils seraient nécessaires une fois que les États-Unis seraient entrés dans le guerre."

À la fin de 1918, Les usines américaines avaient produit 3,5 millions de fusils, 20 millions de cartouches d’artillerie, 633 millions de livres de poudre à canon sans fumée, 376 millions de livres d'explosifs puissants, 21 000 moteurs d'avion et de grandes quantités de gaz empoisonné.

L'afflux d'argent dans le secteur manufacturier du pays et de l'étranger a entraîné une hausse bienvenue de l'emploi pour les travailleurs américains. Les Etats Unis. le taux de chômage a baissé de 16,4% en 1914 à 6,3% en 1916.

Cette baisse du chômage a reflété non seulement une augmentation des emplois disponibles mais une diminution du bassin de main-d'œuvre. L'immigration a chuté de 1,2 million en 1914 à 300 000 en 1916 et à 140 000 en 1919. Une fois que l'Amérique est entrée en guerre, environ 3 millions d'hommes en âge de travailler ont rejoint l'armée. Environ 1 million de femmes ont fini par rejoindre le marché du travail pour compenser la perte de tant d'hommes.

Fabrication les salaires ont augmenté de façon spectaculaire, doublant d'une moyenne de 11 $ par semaine en 1914 à 22 $ par semaine en 1919. Cette augmentation du pouvoir d'achat des consommateurs a contribué à stimuler l'économie nationale dans les derniers stades de la guerre.

Le coût total des 19 mois de combat américains était de 32 milliards de dollars. L'économiste Hugh Rockoff estime que 22% ont été augmentés grâce aux impôts sur les bénéfices des sociétés et les hauts revenus, 20 pourcentage a été obtenu grâce à la création de nouveaux fonds, et 58% a été obtenu grâce à des emprunts auprès du public, la vente d'obligations «Liberty».

Le gouvernement a également fait sa première incursion dans le contrôle des prix avec la création du War Industries Board (WIB), qui a tenté de créer un système prioritaire pour l'exécution des marchés publics, fixer des quotas et des normes d'efficacité, et allouer les matières premières en fonction de Besoins. L'implication américaine dans la guerre était si courte que l'impact de la WIB était limité, mais les leçons apprises dans le processus auraient un impact sur la planification militaire future.

La guerre a pris fin le 11 novembre 1918 et le boom économique américain s'est rapidement estompé. Les usines ont commencé à réduire les chaînes de production à l'été 1918, entraînant des pertes d'emplois et moins de possibilités pour les soldats de retour. Cela a conduit à une courte récession en 1918-1919, suivie d'une récession plus forte en 1920-1921.

À long terme, la Première Guerre mondiale a été un net résultat positif pour l'économie américaine. Les États-Unis n'étaient plus une nation à la périphérie de la scène mondiale; c'était une nation riche en argent qui pouvait transition d'un débiteur à un créancier mondial. L'Amérique avait prouvé qu'elle pouvait mener la guerre de la production et des finances et déployer une force militaire volontaire moderne. Tous ces facteurs entreraient en jeu au début du prochain conflit mondial moins d'un quart de siècle plus tard.

Testez vos connaissances de la façade pendant la Première Guerre mondiale.

• L'économie de la Première Guerre mondiale
• Bulletin de la Réserve fédérale. p. 952. Oct. 1, 1919, Washington, D.C.
• Fraser. “Salaires, prix et heures de guerre et d'après-guerre, 1914-23 et 1939-44: Bulletin du Bureau of Labor Statistics des États-Unis, n ° 852.” FRASER.
• Jefferson, Mark. "Notre métier dans la Grande Guerre." "Revue géographique." American Geographical Society, 1917, New York.
• «Immigration légale aux États-Unis, de 1820 à nos jours».Migrationpolicy.org.
• Perspectives, conseiller. "Il y a 100 ans, la Bourse de New York a connu un disjoncteur de 4 mois."Interne du milieu des affaires. 29 juillet 2014.
• "Sécurité sociale."Histoire de la sécurité sociale.
• Sutch, Richard. «Liberty Bonds».Histoire de la Réserve fédérale.
• "Centenaire de la Première Guerre mondiale: 100 héritages de la Grande Guerre."Le journal de Wall Street, Dow Jones & Company.