Atomisme: philosophie présocratique

L'atomisme était l'une des théories de l'ancienne Philosophes naturels grecs conçu pour expliquer l'univers. Les atomes, du grec pour "non coupé" étaient indivisibles. Ils avaient peu de propriétés innées (taille, forme, ordre et position) et pouvaient se heurter dans le vide. En se frappant et en se verrouillant, ils deviennent autre chose. Cette philosophie a expliqué le matériau de l'univers et est appelé une philosophie matérialiste. Les atomistes ont également développé l'éthique, l'épistémologie et la philosophie politique basées sur l'atomisme.

Leucippus (v. 480 - c. 420 av.J.-C.) est crédité d'avoir inventé l'atomisme, bien que parfois ce crédit soit également accordé à Démocrite d'Abdera, l'autre principal premier atomiste. Un autre candidat (plus ancien) est Moschus de Sidon, de l'ère de la guerre de Troie. Leucippus et Democritus (460-370 av.J.-C.) ont postulé que le monde naturel n'est composé que de deux corps indivisibles, le vide et les atomes. Les atomes rebondissent continuellement dans le vide, rebondissant les uns sur les autres, mais rebondissant finalement. Ce mouvement explique comment les choses changent.

Aristote (384-322 av.J.-C.) a écrit que l'idée de corps indivisibles est venue en réponse à l'enseignement d'un autre pré-socratique philosophe, Parménide, qui a dit que le fait même du changement implique que quelque chose qui n'est pas vraiment est ou naît de rien. On pense également que les atomistes ont contré les paradoxes de Zeno, qui a fait valoir que si les objets peuvent être divisés à l'infini, alors le mouvement devrait être impossible parce que sinon, un corps devrait couvrir un nombre infini d'espaces dans une quantité finie de temps.

Les atomistes croyaient que nous voyons des objets parce qu'un film d'atomes tombe de la surface des objets que nous voyons. La couleur est produite par la position de ces atomes. Les premiers atomistes pensaient que les perceptions existent «par convention», tandis que les atomes et le vide existent par la réalité. Les atomistes ultérieurs ont rejeté cette distinction.

Quelques centaines d'années après Démocrite, l'ère hellénistique a ravivé la philosophie atomiste. Les épicuriens (341-270 av.J.-C.) ont formé une communauté appliquant l'atomisme à une philosophie de vie agréable. Leur communauté comprenait des femmes et certaines femmes y ont élevé des enfants. Les épicuriens recherchaient le plaisir en se débarrassant de choses comme la peur. La peur des dieux et la mort sont incompatibles avec l'atomisme et si nous pouvons nous en débarrasser, nous serons libérés de l'angoisse mentale.

_{Source: Berryman, Sylvia, "Ancient Atomism", The Stanford Encyclopedia of Philosophy (Winter 2005 Edition), Edward N. Zalta (éd.)}