Une pierre précieuse est un minéral cristallin qui peut être coupé et poli pour fabriquer des bijoux et d'autres ornements. Les anciens Grecs faisaient une distinction entre les pierres précieuses et semi-précieuses, qui est toujours utilisé. Les pierres précieuses étaient dures, rares et précieuses. Les seules pierres précieuses "précieuses" sont le diamant, le rubis, le saphir et l'émeraude. Toutes les autres pierres de qualité sont appelées "semi-précieuses", même si elles ne sont pas moins précieuses ou belles. Aujourd'hui, les minéralogistes et les gemmologues décrivent les pierres en termes techniques, y compris leur composition chimique, Dureté Mohset la structure cristalline.
L'agate est de la silice cryptocristalline, avec une formule chimique de SiO2. Il est caractérisé par des microcristaux rhomboédriques et a une dureté Mohs allant de 6,5 à 7. La calcédoine est un exemple d'agate de qualité pour pierres précieuses. L'onyx et l'agate en bandes sont d'autres exemples.
Le chrysobéryl est une pierre précieuse faite d'aluminate de béryllium. Sa formule chimique est BeAl
2O4. Le chrysobéryl appartient au système cristallin orthorhombique et a une dureté Mohs de 8,5. Alexandrite est fortement forme pléochroïque de la gemme qui peut apparaître en vert, rouge ou jaune orangé, selon la façon dont elle est vue en polarisé lumière.Bien que l'ambre soit considéré comme une pierre précieuse, c'est un biologique minérale plutôt qu'inorganique. L'ambre est une résine d'arbre fossilisée. Il est généralement doré ou brun et peut contenir des inclusions de plantes ou de petits animaux. Il est doux, possède des propriétés électriques intéressantes et est fluorescent. Généralement, la formule chimique de l'ambre consiste à répéter l'isoprène (C5H8) unités.
L'améthyste est une variété violette de quartz, qui est de la silice ou du dioxyde de silicium, avec une formule chimique de SiO2. La couleur violette provient de l'irradiation des impuretés de fer dans la matrice. Il est moyennement dur, avec une dureté à l'échelle de Mohs d'environ 7.
L'apatite est un minéral phosphaté de formule chimique Ca5(PO4)3(F, Cl, OH). C'est le même minéral qui comprend les dents humaines. La forme de pierre gemme du minéral montre le système cristallin hexagonal. Les gemmes peuvent être transparentes ou vertes ou moins souvent d'autres couleurs. Il a une dureté Mohs de 5.
diamant est du carbone pur dans un réseau cristallin cubique. Parce que c'est du carbone, sa formule chimique est simplement C (le symbole de l'élément du carbone). Son habit de cristal est octaédrique et il est extrêmement difficile (10 sur l'échelle de Mohs). Cela fait du diamant l'élément pur le plus dur. Le diamant pur est incolore, mais les impuretés produisent des diamants qui peuvent être bleus, bruns ou d'autres couleurs. Les impuretés peuvent également rendre le diamant fluorescent.
L'émeraude est la forme de pierre précieuse verte du béryl minéral. Il a une formule chimique (Be3Al2(SiO3)6). L'émeraude présente une structure cristalline hexagonale. C'est très difficile, avec une note de 7,5 à 8 sur l'échelle de Mohs.
Le grenat décrit tout membre d'une grande classe de minéraux silicatés. Leur composition chimique varie mais peut être généralement décrite comme X3Oui2(SiO4)3. Les emplacements X et Y peuvent être occupés par une variété d'éléments, tels que l'aluminium et le calcium. Le grenat existe dans presque toutes les couleurs, mais le bleu est extrêmement rare. Sa structure cristalline peut être un dodécaèdre cubique ou rhombique, appartenant au système cristallin isométrique. Le grenat varie de 6,5 à 7,5 sur l'échelle de dureté Mohs. Des exemples de différents types de grenats comprennent le pyrope, l'almandine, la spessartine, la hessonite, la tsavorite, l'uvarovite et l'andradite.
Les grenats ne sont pas traditionnellement considérés comme des pierres précieuses, mais un grenat tsavorite peut être encore plus cher qu'une bonne émeraude.
L'opale est de la silice amorphe hydratée, de formule chimique (SiO2·nH2O). Il peut contenir de 3% à 21% d'eau en poids. L'opale est classée comme un minéraloïde plutôt que comme un minéral. La structure interne fait que la pierre précieuse diffracte la lumière, produisant potentiellement un arc-en-ciel de couleurs. L'opale est plus douce que la silice cristalline, avec une dureté d'environ 5,5 à 6. L'opale est amorphe, il n'a donc pas de structure cristalline.
Comme l'ambre, une perle est une matière organique et non un minéral. La perle est produite par le tissu d'un mollusque. Chimiquement, c'est du carbonate de calcium, CaCO3. Il est doux, avec une dureté d'environ 2,5 à 4,5 sur l'échelle de Mohs. Affichage de certains types de perles fluorescence lorsqu'il est exposé à la lumière ultraviolette, mais beaucoup ne le font pas.
Le péridot est le nom donné à l'olivine de qualité gemme, qui a la formule chimique (Mg, Fe)2SiO4. Ce minéral de silicate vert tire sa couleur du magnésium. Alors que la plupart des pierres précieuses se présentent dans différentes couleurs, le péridot ne se trouve que dans les tons de vert. Il a une dureté de Mohs d'environ 6,5 à 7 et appartient au système cristallin orthorhombique.
Quartz est un minéral de silicate avec la formule chimique répétitive SiO2. Il peut être trouvé dans le système cristallin trigonal ou hexagonal. Les couleurs vont de l'incolore au noir. Sa dureté Mohs est d'environ 7. Le quartz translucide de qualité gemme peut être nommé par sa couleur, qu'il doit aux diverses impuretés des éléments. Les formes courantes de pierres précieuses de quartz comprennent le quartz rose (rose), l'améthyste (violet) et la citrine (dorée). Le quartz pur est également connu sous le nom de cristal de roche.
Le saphir est tout spécimen de qualité gemme du corindon minéral d'oxyde d'aluminium qui n'est pas rouge. Bien que les saphirs soient souvent bleus, ils peuvent être incolores ou de toute autre couleur. Les couleurs sont créées par des traces de fer, de cuivre, de titane, de chrome ou de magnésium. La formule chimique du saphir est (α-Al2O3). Son système cristallin est trigonal. Le corindon est dur, environ 9 sur l'échelle de Mohs.
La topaze est un minéral silicaté de formule chimique Al2SiO4(F, OH)2. Il appartient au système cristallin orthorhombique et a une dureté Mohs de 8. La topaze peut être incolore ou presque n'importe quelle couleur, selon les impuretés.
La tourmaline est une pierre précieuse de silicate de bore qui peut contenir un certain nombre d'autres éléments, lui donnant une formule chimique de (Ca, K, Na, []) (Al, Fe, Li, Mg, Mn)3(Al, Cr, Fe, V)6
(BO 3)3(Si, Al, B)6O18(OH, F)4. Il forme trigonal cristaux et a une dureté de 7 à 7,5. La tourmaline est souvent noire mais peut être incolore, rouge, verte, bicolore, tricolore ou d'autres couleurs.
Comme une perle, la turquoise est une pierre précieuse opaque. Il s'agit d'un minéral bleu à vert (parfois jaune) composé de cuivre hydraté et de phosphate d'aluminium. Sa formule chimique est CuAl6(PO4)4(OH)8· 4H2O. La turquoise appartient au système cristallin triclinique et est une gemme relativement douce, avec une dureté Mohs de 5 à 6.
Le zircon est une pierre précieuse de silicate de zirconium, avec la formule chimique de (ZrSiO4). Il présente le système cristallin tétragonal et a une dureté Mohs de 7,5. Le zircon peut être incolore ou de toute couleur, selon la présence d'impuretés.