Dachau: le premier camp de concentration nazi

Auschwitz pourrait être le camp le plus tristement célèbre du système de terreur nazi, mais ce n'était pas le premier. Le premier camp de concentration était Dachau, qui a été créé le 20 mars 1933, dans la ville du sud de l'Allemagne du même nom (à 16 km au nord-ouest de Munich).

Bien que Dachau ait été initialement créé pour détenir des prisonniers politiques du Troisième Reich, seul un dont une minorité étaient juifs, Dachau a rapidement grandi pour contenir une population importante et diversifiée de personnes ciblées par le Nazis. Sous la supervision du nazi Theodor Eicke, Dachau est devenu un camp de concentration modèle, un endroit où les gardes SS et d'autres responsables du camp sont allés s'entraîner.

Les premiers bâtiments du complexe du camp de concentration de Dachau étaient constitués des vestiges d'un ancien Première Guerre mondiale usine de munitions qui se trouvait dans la partie nord-est de la ville. Ces bâtiments, d'une capacité d'environ 5 000 prisonniers, ont servi de structures principales au camp jusqu'en 1937, lorsque les prisonniers ont été contraints d'agrandir le camp et de démolir les bâtiments d'origine.

Le «nouveau» camp, achevé à la mi-1938, était composé de 32 casernes et devait contenir 6 000 prisonniers. Cependant, la population du camp était généralement largement supérieure à ce nombre.

Des clôtures électrifiées ont été installées et sept tours de guet ont été placées autour du camp. À l'entrée de Dachau a été placée une porte surmontée de la fameuse phrase "Arbeit Macht Frei" ("Work Sets You Free").

Comme il s'agissait d'un camp de concentration et non d'un camp d'extermination, aucune chambre à gaz n'était installée à Dachau jusqu'en 1942, date à laquelle une fut construite mais non utilisée.

Les premiers prisonniers sont arrivés à Dachau le 22 mars 1933, deux jours après le chef de la police de Munich par intérim et le Reichsführer SS Heinrich Himmler a annoncé la création du camp. Beaucoup des premiers prisonniers étaient des sociaux-démocrates et des communistes allemands, ce dernier groupe ayant été blâmé pour l'incendie du 27 février au Parlement allemand, le Reichstag.

Dans de nombreux cas, leur emprisonnement est le résultat du décret d'urgence Adolf Hitler proposé et Président Paul Von Hindenberg approuvé le 28 février 1933. Le décret pour la protection du peuple et de l'État (communément appelé décret sur les incendies du Reichstag) suspendu les droits civils des civils allemands et interdit à la presse de publier des articles anti-gouvernementaux matériaux.

Les contrevenants au décret sur les incendies du Reichstag ont été fréquemment emprisonnés à Dachau dans les mois et les années qui ont suivi son entrée en vigueur.

À la fin de la première année, il y avait 4 800 prisonniers enregistrés à Dachau. Outre les sociaux-démocrates et les communistes, le camp détenait également des syndicalistes et d'autres qui s'étaient opposés à la montée au pouvoir des nazis.

Bien que l'emprisonnement à long terme et les décès qui en résultent soient monnaie courante, bon nombre des premiers prisonniers (avant 1938) ont été libérés après avoir purgé leur peine et ont été déclarés réadaptés.

Le premier commandant de Dachau était le fonctionnaire SS Hilmar Wäckerle. Il a été remplacé en juin 1933 après avoir été accusé de meurtre dans la mort d'un prisonnier. Bien que la condamnation finale de Wäckerle ait été annulée par Hitler, qui a déclaré les camps de concentration hors du champ de la loi, Himmler voulait apporter un nouveau leadership pour le camp.

Le deuxième commandant de Dachau, Theodor Eicke, n'a pas tardé à établir un ensemble de règlements pour les opérations quotidiennes à Dachau qui deviendrait bientôt le modèle pour d'autres camps de concentration. Les prisonniers du camp étaient soumis à une routine quotidienne et toute déviation perçue se traduisait par des coups violents et parfois la mort.

La discussion d'opinions politiques a été strictement interdite et toute violation de cette politique a entraîné son exécution. Ceux qui ont tenté de s'échapper ont également été mis à mort.

Le travail d'Eicke dans la création de ces règlements, ainsi que son influence sur la structure physique du camp, a conduit à une promotion en 1934 au SS-Gruppenführer et inspecteur en chef du camp de concentration Système. Il allait ensuite superviser le développement du vaste système de camps de concentration en Allemagne et modeler d'autres camps sur son travail à Dachau.

Eicke a été remplacé comme commandant par Alexander Reiner. Le commandement de Dachau a changé de mains neuf fois de plus avant la libération du camp.

Comme Eicke a établi et mis en œuvre un système complet de règlements pour diriger Dachau, les supérieurs nazis a commencé à étiqueter Dachau comme le «camp de concentration modèle». Les autorités ont bientôt envoyé des SS pour s'entraîner Eicke.

Une variété d'officiers SS formés avec Eicke, notamment le futur commandant du système de camp d'Auschwitz, Rudolf Höss. Dachau a également servi de terrain d'entraînement pour d'autres membres du personnel du camp.

Le 30 juin 1934, Hitler décida qu'il était temps de débarrasser le parti nazi de ceux qui menaçaient son accession au pouvoir. Dans un événement qui est devenu connu sous le nom de la nuit des longs couteaux, Hitler a utilisé le SS grandissant pour retirer les clés membres de la SA (connus sous le nom de «Storm Troopers») et d'autres qu'il considérait comme problématiques influence.

Plusieurs centaines d'hommes ont été emprisonnés ou tués, ce dernier étant le sort le plus courant.

Avec la SA officiellement éliminée comme menace, les SS ont commencé à croître de façon exponentielle. Eicke en a grandement bénéficié, car les SS étaient désormais officiellement responsables de l'ensemble du système des camps de concentration.

En septembre 1935, le Nuremberg Race Laws ont été approuvés par des responsables lors du rassemblement annuel du parti nazi. En conséquence, une légère augmentation du nombre de prisonniers juifs à Dachau s'est produite lorsque des «délinquants» ont été condamnés à l'internement dans des camps de concentration pour avoir enfreint ces lois.

Au fil du temps, les lois raciales de Nuremberg ont également été Roma & Sinti (groupes gitans) et ont conduit à leur internement dans des camps de concentration, dont Dachau.

Dans la nuit du 9 au 10 novembre 1938, les nazis sanctionnent un pogrom organisé contre les populations juives d'Allemagne et annexent l'Autriche. Des maisons, des entreprises et des synagogues juives ont été vandalisées et incendiées.

Plus de 30 000 hommes juifs ont été arrêtés et environ 10 000 de ces hommes ont ensuite été internés à Dachau. Cet événement, appelé Kristallnacht (Nuit du verre brisé), a marqué le tournant de l'augmentation de l'incarcération des Juifs à Dachau.

Dans les premières années de Dachau, la plupart des prisonniers ont été contraints d'effectuer des travaux liés à l'expansion du camp et des environs. De petites tâches industrielles ont également été confiées à la fabrication des produits utilisés dans la région.

Mais après La Seconde Guerre mondiale a éclaté, une grande partie de l'effort de travail a été transféré pour créer des produits pour poursuivre l'effort de guerre allemand.

Vers le milieu de 1944, des sous-camps ont commencé à surgir autour de Dachau afin d'augmenter la production de guerre. Au total, plus de 30 sous-camps, qui employaient plus de 30 000 prisonniers, ont été créés comme satellites du camp principal de Dachau.

Tout au long de la Holocauste, plusieurs camps de concentration et de mort ont effectué des expériences médicales forcées sur leurs prisonniers. Dachau ne faisait pas exception. Les expériences médicales menées à Dachau visaient ostensiblement à améliorer les taux de survie militaire et à améliorer la technologie médicale des civils allemands.

Ces expériences étaient généralement exceptionnellement douloureuses et inutiles. Par exemple, le docteur nazi Sigmund Rascher a soumis certains prisonniers à des expériences à haute altitude en utilisant la pression chambres, alors qu'il a forcé d'autres à subir des expériences de congélation afin que leurs réactions à l'hypothermie puissent être observé. Pourtant, d'autres prisonniers ont été forcés de boire de l'eau salée pour déterminer sa potabilité.

Beaucoup de ces prisonniers sont morts des expériences.

Le Dr Nazi Claus Schilling espérait créer un vaccin contre le paludisme et injecter la maladie à plus d'un millier de prisonniers. D'autres prisonniers de Dachau ont été expérimentés avec la tuberculose.

Dachau est resté en activité pendant 12 ans - presque toute la longueur du Troisième Reich. En plus de ses premiers prisonniers, le camp s'est étendu pour contenir des Juifs, des Roms et des Sintis, des homosexuels, des Témoins de Jéhovah et des prisonniers de guerre (dont plusieurs Américains).

Trois jours avant la libération, 7 000 prisonniers, pour la plupart des Juifs, ont été forcés de quitter Dachau marche de la mort cela a entraîné la mort de nombreux prisonniers.

Le 29 avril 1945, Dachau est libéré par la 7e unité d'infanterie de l'armée américaine. Au moment de la libération, il y avait environ 27 400 prisonniers qui étaient encore en vie dans le camp principal.

Au total, plus de 188 000 prisonniers sont passés par Dachau et ses sous-camps. On estime que 50 000 de ces prisonniers sont morts pendant leur incarcération à Dachau.