Qu'est-ce que la psychologie positive?

La psychologie positive est un sous-domaine relativement nouveau de la psychologie qui se concentre sur les forces humaines et les choses qui rendent la vie digne d'être vécue. Le psychologue Martin Seligman est considéré comme le père de cette branche de la psychologie après avoir mené la charge de la populariser en 1998. Depuis lors, la psychologie positive a suscité beaucoup d'intérêt, suscitant l'attention des psychologues et du grand public.

Points clés à retenir: psychologie positive

Tandis que les psychologues ont étudié des sujets comme le bonheur, l'optimisme et d'autres forces humaines pendant des décennies, la psychologie positive n'a pas été officiellement identifiée comme une branche de la psychologie jusqu'en 1998 lorsque Martin Seligman a été élu président de l'American Psychological Association (APA). Seligman a suggéré que la psychologie était devenue trop axée sur la maladie mentale. Bien que cela ait produit des traitements précieux qui ont permis aux psychologues de traiter un certain nombre de pathologies et de dysfonctionnements qui ont aidé les gens deviennent moins malheureux, cela signifiait que la psychologie négligeait ce qui était bon dans la vie - et ce que la personne moyenne pouvait améliorer.

Seligman a appelé à des recherches sur ce qui rend la vie des gens normaux positive et épanouissante, et a suggéré que le domaine devrait développer des interventions qui pourraient rendre les gens plus heureux. Il a déclaré que la psychologie devrait être tout aussi soucieuse de nourrir les bonnes choses de la vie que de guérir les mauvaises. De ces idées est née la psychologie positive.

Seligman a fait de la psychologie positive le thème de son mandat en tant que président de l'APA et a utilisé sa visibilité dans ce rôle pour faire passer le mot. De là, le champ a décollé. Il a reçu beaucoup de l'attention des médias grand public prises électriques. Pendant ce temps, le premier sommet de psychologie positive s'est tenue en 1999, suivie de la première Conférence internationale de psychologie positive en 2002.

Intérêt pour la psychologie positive est resté élevé depuis. En 2019, 1600 personnes ont participé au Congrès mondial de psychologie positive, la recherche dans le domaine a généré des dizaines de milliers de documents universitaires, et un quart des étudiants de premier cycle à l'Université de Yale inscrits à un cours consacré au sujet du bonheur dans 2018.

Alors que Seligman est toujours le nom le plus étroitement associé à la psychologie positive, de nombreux autres chercheurs bien connus ont contribué au sous-domaine, y compris Mihaly Csikszentmihalyi, Barbara Fredrickson, Daniel Gilbert, Albert Bandura, Carol Dweck et Roy Baumeister.

Aujourd'hui, la psychologie positive est parfois confondue avec les mouvements d'entraide, comme la pensée positive. Cependant, comme toute la psychologie, la psychologie positive est une science et, par conséquent, utilise la recherche basée sur la méthode scientifique pour tirer ses conclusions sur ce qui fait prospérer les humains. Psychologue Christopher Peterson a également souligné que la psychologie positive est censée servir de complément et d'extension des domaines de la psychologie qui se concentrent sur la maladie mentale et la faiblesse humaine. Les psychologues positifs ne souhaitent pas remplacer ou rejeter l'étude des problèmes humains, ils souhaitent simplement ajouter l'étude de ce qui est bien dans la vie sur le terrain.

Depuis que Seligman a d'abord attiré l'attention sur la psychologie positive, plusieurs théories, idées et résultats de recherche sont sortis du sous-domaine, notamment:

• Flux et pleine conscience peut aider à encourager un fonctionnement humain optimal.
• Les gens ont tendance à être plutôt content et résilient.
• Il existe différentes formes de bonheur: l'hédonisme ou le plaisir et l'eudaimonia ou le bien-être. Eudaimonia s'est avéré plus important que l'hédonisme pour une vie satisfaisante.
• Des relations solides et des forces de caractère peuvent aider à contrer l'impact négatif des revers.
• Argent n'a pas d'impact sur le bonheur au-delà d'un certain point, mais dépenser de l'argent pour des expériences rendra les gens plus heureux que de le dépenser pour des choses matérielles.
• La gratitude contribue au bonheur.
• Il y a un composante génétique au bonheur; cependant, n'importe qui peut améliorer son bonheur grâce à des pratiques comme l'optimisme et l'altruisme.

Malgré sa popularité continue, la psychologie positive a été critiquée pour un certain nombre de raisons différentes. Premier, psychologues humanistes ont fait valoir qu'avec une psychologie positive, Seligman revendique le mérite pour des travaux précédemment effectués en psychologie humaniste. Et en effet, les psychologues humanistes comme Carl Rogers et Abraham Maslow axé leurs recherches sur le côté positif de l'expérience humaine des années avant que Seligman ne tourne son attention vers la psychologie positive. Maslow a même inventé le terme psychologie positive, qu'il a utilisée dans son livre Motivation et personnalité en 1954. D'un autre côté, les psychologues positifs insistent sur le fait que leurs recherches sont basées sur des preuves empiriques alors que celles de la psychologie humaniste ne le sont pas.

Malgré les témoignages positifs des psychologues sur la nature scientifique de leurs résultats, certains ont déclaré que recherche produite par le sous-domaine est invalide ou surestimé. Ces critiques estiment que le domaine est passé trop rapidement de la recherche à des interventions pratiques. Ils soutiennent que les résultats positifs de la psychologie ne sont pas suffisamment solides pour prendre en charge les applications du monde réel, et en conséquence, ils sont englobés par les mouvements d'entraide et la culture pop.

De même, certains affirment que la psychologie positive ne prend pas en compte les différences individuelles, présentant plutôt les résultats comme s'ils fonctionneraient pour tout le monde de la même manière. Par exemple, le professeur de psychologie Julie Norem a souligné que les stratégies de psychologie positive comme accroître l'optimisme et cultiver des émotions positives pourrait se retourner contre les individus qu'elle qualifie de défensifs pessimistes. Les pessimistes défensifs se prémunissent contre l'anxiété en considérant chaque résultat négatif qui pourrait sortir d'une situation. Cela les oblige à travailler plus dur pour éviter ces possibilités. En revanche, lorsque ces personnes sont poussées à se concentrer sur l'optimisme et les émotions positives, leur performance diminue. En outre, lorsque les personnes ayant une faible estime de soi répètent une déclaration affirmant personnellement (par exemple, «Je suis un personne aimable »), cela les fait se sentir plus mal que les personnes à faible estime de soi qui n’ont pas répété déclaration.

Une autre critique de la psychologie positive est qu'elle est trop individualiste, ce qui a conduit au blâme des victimes. Ces critiques soutiennent que les messages du terrain impliquent que si un individu ne peut pas utiliser des techniques de psychologie positive pour se rendre heureux, c'est sa faute.

Enfin, certains ont suggéré que la psychologie positive est limitée par le biais culturel. Non seulement la majorité des recherches dans ce domaine ont été menées par des universitaires occidentaux, les conclusions proviennent souvent d'une perspective blanche de la classe moyenne qui ignore les questions telles que l'inégalité systémique et la pauvreté. Récemment, cependant, des tentatives ont été faites pour étendre les résultats de la psychologie positive afin d'incorporer des perspectives de pays non occidentaux et une diversité d'horizons.

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