Peste noire en Asie: les origines de la peste bubonique

le Mort noire, une pandémie médiévale qui était probablement la peste bubonique, est généralement associée à l'Europe. Cela n'est pas surprenant car il a tué environ un tiers de la population européenne au 14e siècle. Cependant, la peste bubonique a commencé en Asie et a également dévasté de nombreuses régions de ce continent.

Malheureusement, le cours de la pandémie en Asie n'est pas aussi bien documenté que pour l'Europe - cependant, la peste noire apparaît dans les enregistrements de toute l'Asie dans les années 1330 et 1340, notant que la maladie a propagé la terreur et la destruction partout où elle surgit.

De nombreux chercheurs pensent que la peste bubonique a commencé dans le nord-ouest de la Chine, tandis que d'autres citent le sud-ouest de la Chine ou les steppes d'Asie centrale. Nous savons qu’en 1331 une flambée a éclaté dans le Empire Yuan et peut avoir accéléré la fin de la domination mongole sur la Chine. Trois ans plus tard, la maladie a tué plus de 90% de la population de la province du Hebei avec des décès totalisant plus de 5 millions de personnes.

En l'an 1200, la Chine comptait une population totale de plus de 120 millions d'habitants, mais un recensement de 1393 n'a révélé que 65 millions de Chinois survivants. Une partie de cette population disparue a été tuée par la famine et les bouleversements lors de la transition du Yuan au règne Ming, mais plusieurs millions de personnes sont mortes de la peste bubonique.

Depuis son origine à l'extrémité est de la Route de la soie, la peste noire est montée routes commerciales s'arrêtant à l'ouest dans les caravansérails d'Asie centrale et les centres commerciaux du Moyen-Orient et infectant par la suite des personnes dans toute l'Asie.

Le savant égyptien Al-Mazriqi a noté que "plus de trois cents tribus ont toutes péri sans raison apparente en été et en hiver campements, au cours du pâturage de leurs troupeaux et pendant leur migration saisonnière. "Il a affirmé que toute l'Asie était dépeuplée, dans la mesure comme le péninsule coréenne.

Ibn al-Wardi, un écrivain syrien qui mourra plus tard de la peste lui-même en 1348, a enregistré que la peste noire est sortie de "The Land of Darkness", ou Asie centrale. De là, il s'est étendu à la Chine, Inde, la mer Caspienne et "terre des Ouzbeks», et de là en Perse et en Méditerranée.

Le fléau d'Asie centrale a frappé la Perse quelques années seulement après son apparition en Chine - preuve, s'il en est, que la route de la soie était une voie de transmission pratique pour la bactérie mortelle.

En 1335, le souverain Il-Khan (mongol) de Perse et du Moyen-Orient, Abu Said, mourut de la peste bubonique lors d'une guerre avec ses cousins ​​du nord, la Horde d'Or. Cela a marqué le début de la fin de la domination mongole dans la région. On estime que 30% des Perses sont morts de la peste au milieu du 14e siècle. La population de la région a mis du temps à se rétablir, en partie à cause des perturbations politiques causées par la chute de la domination mongole et les invasions ultérieures de Timur (Tamerlan).

Des fouilles archéologiques sur les rives d'Issyk Kul, un lac de l'actuel Kirghizistan, révèlent que la communauté marchande chrétienne nestorienne y a été ravagée par la peste bubonique en 1338 et 1339. Issyk Kul était un important dépôt de la Route de la soie et a parfois été cité comme le point d'origine de la peste noire. C'est certainement un habitat de choix pour les marmottes, qui sont connues pour être porteuses d'une forme virulente de peste.

Il semble cependant plus probable que des commerçants de plus à l'est aient amené avec eux des puces malades sur les rives d'Issyk Kul. Quoi qu'il en soit, le taux de mortalité de cette petite colonie est passé d'une moyenne de 150 ans d'environ 4 personnes par an à plus de 100 morts en seulement deux ans.

Bien que des chiffres et des anecdotes spécifiques soient difficiles à trouver, différentes chroniques notent que les villes d'Asie centrale comme Talas, au Kirghizistan d'aujourd'hui; Sarai, la capitale de la Horde d'or en Russie; et Samarkand, maintenant en Ouzbékistan, ont tous connu des flambées de peste noire. Il est probable que chaque centre de population aurait perdu au moins 40% de ses citoyens, certaines zones atteignant 70% des morts.

En 1344, la Horde d'or décida de reprendre la ville portuaire de Crimée de Kaffa aux commerçants génois et italiens qui avaient pris la ville à la fin des années 1200. Les Mongols sous Jani Beg ont institué un siège, qui a duré jusqu'en 1347, lorsque des renforts de plus à l'est ont apporté la peste aux lignes mongoles.

Un avocat italien, Gabriele de Mussis, a enregistré ce qui s'est passé ensuite: "Toute l'armée a été touchée par une maladie qui a envahi les Tartares (Mongols) et tué des milliers et des milliers "Il poursuit en accusant le chef mongol" d'ordonner que des cadavres soient placés dans des catapultes et fassent irruption dans la ville dans l'espoir que la puanteur intolérable tuerait tout le monde à l'intérieur."

Cet incident est souvent cité comme le premier exemple de guerre biologique de l'histoire. Cependant, d'autres chroniqueurs contemporains ne font aucune mention des catapultes putatives de la peste noire. Un homme d'église français, Gilles li Muisis, note qu'une "maladie calamiteuse a frappé l'armée tartare, et la mortalité était si grande et si répandue que à peine un sur vingt d'entre eux est resté en vie. "Cependant, il dépeint les survivants mongols comme surpris lorsque les chrétiens de Kaffa ont également maladie.

Quelle que soit la façon dont cela s'est déroulé, le siège de la Horde d'or à Kaffa a certainement poussé les réfugiés à fuir sur des navires à destination de Gênes. Ces réfugiés étaient probablement la principale source de la peste noire qui a décimé l'Europe.

Les observateurs européens étaient fascinés mais pas trop inquiets lorsque la peste noire a frappé le bord ouest de l'Asie centrale et du Moyen-Orient. L'un d'eux a indiqué que "l'Inde était dépeuplée; Tartary, Mésopotamie, Syrie, L'Arménie était couverte de cadavres; les Kurdes ont fui en vain vers les montagnes. "Cependant, ils deviendraient bientôt des participants plutôt que des observateurs de la pire pandémie du monde.

Dans «Les voyages d'Ibn Battuta», le grand voyageur a noté qu'à partir de 1345, «le nombre de morts chaque jour à Damas (Syrie) avait été de deux mille, "mais le peuple a pu vaincre la peste grâce à prière. En 1349, la ville sainte de La Mecque a été frappée par la peste, probablement introduite par des pèlerins infectés sur le hadj.

L'historien marocain Ibn Khaldun, dont les parents sont morts de la peste, a écrit sur l'épidémie de cette façon: "La civilisation à la fois à l'Est et l'Occident a été visité par une peste destructrice qui a dévasté les nations et causé des populations à disparaître. Il a englouti bon nombre des bonnes choses de la civilisation et les a anéanties... La civilisation a diminué avec la diminution de l'humanité. Les villes et les bâtiments ont été détruits, les routes et les panneaux de signalisation ont été effacés, les colonies et les manoirs sont devenus vides, les dynasties et les tribus se sont affaiblies. Le monde habité tout entier a changé. "

En 1855, la soi-disant «troisième pandémie» de peste bubonique a éclaté dans la province du Yunnan, en Chine. Une autre épidémie ou une continuation de la troisième pandémie - selon la source que vous croyez - a éclaté en Chine en 1910. Il a continué à tuer plus de 10 millions, dont beaucoup en Mandchourie.

Une épidémie similaire en Inde britannique fait environ 300 000 morts de 1896 à 1898. Cette épidémie a commencé à Bombay (Mumbai) et Pune, sur la côte ouest du pays. En 1921, il coûterait quelque 15 millions de vies. Avec des populations humaines denses et des réservoirs naturels de peste (rats et marmottes), l'Asie est toujours à risque d'une nouvelle vague de peste bubonique. Heureusement, l'utilisation opportune d'antibiotiques peut guérir la maladie aujourd'hui.

Peut-être l'impact le plus important que le Mort noire avait sur l'Asie était qu'il a contribué à la chute du puissant Empire mongol. Après tout, la pandémie a commencé au sein de l'Empire mongol et a dévasté les peuples des quatre khanats.

La perte massive de population et la terreur causées par la peste ont déstabilisé les gouvernements mongols des Horde d'or en Russie au La dynastie Yuan en Chine. Le souverain mongol de l'Empire Ilkhanat au Moyen-Orient est décédé de la maladie avec six de ses fils.

Bien que la Pax Mongolica ait permis d'accroître la richesse et les échanges culturels, grâce à la réouverture de la Route de la soie, il a également permis à cette contagion mortelle de se propager rapidement vers l'ouest depuis son origine dans l'ouest de la Chine ou l'est du centre Asie. En conséquence, le deuxième plus grand empire du monde s'est effondré et est tombé.