Faits étranges sur le rat taupe nu (Heterocephalus glaber)

Chaque espèce d'animal a ses traits uniques. Cependant, certaines des caractéristiques du rat taupe nu (Heterocephalus glaber) sont excentriques bordant carrément bizarre. Certaines personnes pensent que la physiologie unique du rat pourrait être étudiée pour débloquer l'immortalité ou trouver un moyen de prévenir le cancer. Reste à savoir si cela est vrai ou non, mais une chose est sûre. Le rat taupe est une créature inhabituelle.

Faits en bref: Nole Mole Rat

Il est facile de reconnaître le rat taupe nu par ses dents et sa peau ridée. Le corps du rat est adapté à la vie souterraine. Ses dents saillantes sont utilisées pour creuser et ses lèvres se scellent derrière ses dents, pour empêcher l'animal de manger de la saleté en creusant. Bien que le rat ne soit pas aveugle, ses yeux sont petits, avec une mauvaise acuité visuelle. Les pattes du rat taupe nu sont courtes et minces, mais le rat peut avancer et reculer avec la même facilité. Les rats ne sont pas complètement chauves, mais ils ont peu de poils et n'ont pas de couche de graisse isolante sous la peau.

Le rat moyen mesure 8 à 10 cm (3 à 4 po) de longueur et pèse 30 à 35 g (1,1 à 1,2 oz). Les femelles sont plus grandes et plus lourdes que les mâles.

le rongeurs sont herbivores, se nourrissant principalement de gros tubercules. Un gros tubercule peut soutenir une colonie pendant des mois ou des années. Les rats mangent l'intérieur du tubercule, mais en laissent suffisamment pour que la plante se régénère. Les rats-taupes nus mangent parfois leurs propres excréments, bien que cela puisse être un comportement social plutôt qu'une source de nutrition. Les rats-taupes nus sont la proie des serpents et des rapaces.

Les humains, les chats, les chiens et même les ornithorynques pondeurs sont à sang chaud. En règle générale, les mammifères sont des thermorégulateurs capables de maintenir la température corporelle malgré les conditions extérieures. Le rat taupe nu est la seule exception à la règle. Les rats-taupes nus sont à sang froid ou thermoconformateurs. Quand un rat taupe nu est trop chaud, il se déplace vers une partie plus profonde et plus froide de son terrier. Lorsqu'il fait trop froid, le rat se déplace vers un endroit chauffé par le soleil ou se blottit avec ses copains.

Cellules du cerveau humain commencer à mourir dans les 60 secondes sans pour autant oxygène. Les lésions cérébrales permanentes s'installent généralement après trois minutes. En revanche, les rats-taupes nus peuvent survivre 18 minutes dans un environnement sans oxygène sans subir de préjudice. Lorsqu'il est privé d'oxygène, le métabolisme du rat ralentit et il utilise anaérobieglycolyse de fructose pour fabriquer de l'acide lactique pour alimenter ses cellules en énergie.

Les rats-taupes nus peuvent vivre dans une atmosphère de 80% de dioxyde de carbone et 20% d'oxygène. Les humains mourraient empoisonnement au dioxyde de carbone dans ces conditions.

Les rats sont originaires des prairies sèches d'Afrique de l'Est, où ils vivent en colonies de 20 à 300 individus.

Qu'est-ce que les abeilles, fourmis et taupes ont-elles en commun? Ce sont tous des animaux eusociaux. Cela signifie qu'ils vivent dans des colonies qui ont des générations qui se chevauchent, une division du travail et des soins coopératifs de couvain.

Comme dans les colonies d'insectes, les rats-taupes nus ont un système de castes. Une colonie a une femelle (reine) et un à trois mâles, tandis que le reste des rats sont des ouvriers stériles. La reine et les mâles commencent à se reproduire à l'âge d'un an. Les hormones et les ovaires des travailleuses sont supprimées, donc si la reine meurt, l'une d'elles peut prendre le relais pour elle.

La reine et les mâles entretiennent une relation depuis plusieurs années. La gestation du rat taupe nue est de 70 jours, produisant une portée allant de 3 à 29 petits. Dans la nature, les rats-taupes nus se reproduisent une fois par an, à condition que la litière survive. En captivité, les rats produisent une litière tous les 80 jours.

La reine nourrit les chiots pendant un mois. Après cela, les petits travailleurs nourrissent les papillons fécaux des chiots jusqu'à ce qu'ils soient capables de manger des aliments solides. Les plus gros travailleurs aident à maintenir le nid, mais protègent également la colonie des attaques.

Alors que les souris peuvent vivre jusqu'à 3 ans, les rats-taupes nus peuvent vivre jusqu'à 32 ans. La reine ne connaît pas la ménopause, mais reste fertile tout au long de sa vie. Bien que la longévité du rat taupe nu soit exceptionnelle pour un rongeur, il est peu probable que l'espèce contienne la fontaine de jouvence dans son code génétique. Les rats-taupes nus et les humains ont des voies de réparation de l'ADN non présentes chez la souris. Une autre raison pour laquelle les rats taupes peuvent survivre aux souris est en raison de leur taux métabolique inférieur.

Les rats-taupes nus ne sont pas immortels. Ils meurent de prédation et de maladie. Cependant, le vieillissement du rat taupe n'adhère pas à la loi Gompertz décrivant le vieillissement chez les mammifères. La recherche sur la longévité du rat taupe nu peut aider les scientifiques à percer le mystère du processus de vieillissement.

Bien que les rats-taupes nus puissent attraper des maladies et mourir, ils sont très résistants (pas entièrement immunisés) aux tumeurs. Les scientifiques ont proposé plusieurs mécanismes pour la remarquable résistance au cancer du rat. Le rat taupe nu exprime le gène p16 qui empêche les cellules de se diviser une fois en contact avec d'autres cellules, les rats contiennent "hyaluronane de masse moléculaire extrêmement élevée" (HMW-HA) qui peut les protéger, et leurs cellules ont des ribosomes capables de rendre presque sans erreur protéines. Les seules tumeurs malignes découvertes chez des rats-taupes nus étaient des individus nés en captivité, qui vivaient dans un environnement beaucoup plus oxygéné que les rats dans la nature.

Rat taupe nu non plus démanger ni ressentir de la douleur. Leur peau n'a pas de neurotransmetteur appelé «substance P» qui est nécessaire pour envoyer des signaux de douleur au cerveau. Les scientifiques pensent que cela pourrait être une adaptation à la vie dans des espèces mal ventilées, où des niveaux élevés de dioxyde de carbone provoquent une accumulation d'acide dans les tissus. De plus, les rats ne ressentent pas d'inconfort lié à la température. Le manque de sensibilité peut être dû à l'habitat extrême du rat taupe nu.

L'UICN classe le statut de conservation du rat taupe nu comme «le moins préoccupant». Les rats-taupes nus sont nombreux dans leur aire de répartition et ne sont pas considérés comme en voie de disparition.

• Daly, T. Joseph M.; Williams, Laura A.; Buffenstein, Rochelle. "Innervation catécholaminergique du tissu adipeux brun interscapulaire chez le rat-taupe nu (Heterocephalus glaber)". Journal d'anatomie. 190 (3): 321–326, avril 1997.
• Maree, S. et C. Faulkes. "". Liste rouge de l'UICN des espèces menacéesHeterocephalus glaber. Version 2008. Union internationale pour la conservation de la nature, 2008.
• O'Riain, M. Justin; Faulkes, Chris G. "Rats de taupe africains: eusocialité, parenté et contraintes écologiques". À Korb, Judith; Heinze, Jörgen. Écologie de l'évolution sociale. Springer. pp. 207–223, 2008.
• Park, Thomas J.; Lu, Ying; Jüttner, René; St. J. Smith, Ewan; Hu, Jing; Marque, Antje; Wetzel, Christiane; Milenkovic, Nevena; Erdmann, Bettina; Heppenstall, Paul A.; Laurito, Charles E.; Wilson, Steven P.; Lewin, Gary R. "Insensibilité sélective à la douleur inflammatoire chez le rat-taupe nu africain (". PLoS Biology. 6 (1): e13, 2008.Heterocephalus glaber)
• Thomas J. Parc; et al. "La glycolyse entraînée par le fructose favorise la résistance à l'anoxie chez le rat-taupe nu". Science. 356 (6335): 307–311. 21 avril 2017.