Faits sur la grenouille léopard

Le chant de la grenouille léopard (Lithobates pipiens ou Rana pipiens) est un signe certain du printemps en Amérique du Nord. Alors que la grenouille léopard est l'une des plus abondantes et répandues grenouilles dans sa région, sa population a diminué de façon si importante qu'elle ne se trouve plus dans certaines parties de son aire de répartition.

Faits saillants: grenouille léopard

La grenouille léopard du Nord tire son nom des taches irrégulières brun verdâtre sur le dos et les pattes. La plupart des grenouilles sont vertes ou brunes avec des taches et nacrées tout en dessous. Cependant, il existe d’autres morphes de couleur

La grenouille léopard du Nord est une grenouille moyenne à grande. Les adultes mesurent de 3 à 5 pouces de longueur et pèsent entre la moitié et 2,8 onces. Les femelles matures sont plus grandes que les mâles.

Les grenouilles léopards vivent près des marais, des lacs, des ruisseaux et des étangs du sud du Canada au nord des États-Unis et au sud jusqu'au Nouveau-Mexique et en Arizona à l'ouest et au Kentucky à l'est. En été, les grenouilles s'aventurent souvent plus loin de l'eau et peuvent être trouvées dans les prés, les champs et les pâturages. La grenouille léopard du sud (Lithobates sphenocephala) occupe le sud-est des États-Unis et ressemble en apparence à la grenouille léopard, sauf que sa tête est plus pointue et ses taches ont tendance à être plus petites.

Les têtards mangent algues et la matière végétale en décomposition, mais les grenouilles adultes sont des prédateurs opportunistes qui mangent tout ce qui rentre dans leur bouche. La grenouille léopard est assise et attend que ses proies s'approchent. Une fois la cible à portée, la grenouille bondit et l'attrape avec sa longue langue collante. Les proies communes incluent les petites mollusques (escargots et limaces), vers, insectes (par exemple, fourmis, coléoptères, grillons, cicadelles) et autres vertébrés (petits oiseaux, serpents et petites grenouilles).

Les grenouilles ne produisent pas de sécrétions cutanées offensives ou toxiques, elles sont donc la proie de nombreuses espèces. Il s'agit notamment des ratons laveurs, des serpents, des oiseaux, des renards, des humains et d'autres grenouilles.

Les grenouilles léopards se reproduisent au printemps de mars à juin. Les mâles émettent un ronflement semblable à un grondement pour attirer les femelles. Une fois que la femelle a sélectionné un mâle, la paire s'accouple une fois. Après l'accouplement, la femelle pond jusqu'à 6500 œufs dans l'eau. Les œufs sont gélatineux et ronds avec des centres plus foncés. Les œufs éclosent en têtards qui sont brun pâle avec des taches noires. Le taux d'éclosion et de développement dépend de Température et d'autres conditions, mais développement de l'oeuf à l'adulte prend généralement entre 70 et 110 jours. Pendant ce temps, les têtards gagnent en taille, développent des poumons, développent des jambes et finissent par perdre leur queue.

L'UICN classe le statut de conservation de la grenouille léopard du Nord comme "le moins préoccupant". Les chercheurs estiment que des centaines de milliers ou des millions de grenouilles vivent en Amérique du Nord. Cependant, la population diminue rapidement depuis le début des années 1970, en particulier dans les montagnes Rocheuses. Les recherches en laboratoire suggèrent qu'une explication possible du déclin régional est liée à l'effet des températures plus élevées que la normale sur le surpeuplement et les infections bactériennes. D'autres menaces incluent la perte d'habitat, compétition et prédation par les espèces introduites (en particulier les ouaouarons), effets hormonaux des produits chimiques (p. ex., atrazine), chasse, piégeage pour la recherche et le commerce d'animaux de compagnie, pollution, intempéries et changement climatique.

Les grenouilles léopards sont largement gardées en captivité pour l'enseignement des sciences, la recherche médicale et comme animaux de compagnie. Éducateurs utiliser la grenouille pour la dissection, pour expliquer comment les muscles sont utilisés pour différents modes de locomotion (natation et saut) et pour étudier la biomécanique. Le muscle sartorius de la grenouille reste vivant in vitro pendant plusieurs heures, permettant l'expérimentation sur la physiologie musculaire et neuronale. La grenouille produit un type d'enzyme appelés ribonucléases qui sont utilisées pour traiter le cancer, y compris les tumeurs cérébrales, les tumeurs pulmonaires et le mésothéliome pleural. Les grenouilles léopards sont des animaux de compagnie populaires car ils préfèrent des températures qui sont confortables pour les humains et mangent des proies facilement disponibles.

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