Faits sur l'ordre des cétacés

L'Ordre Cetacea est le groupe de mammifères marins qui comprend le cétacés - les baleines, les dauphins et marsouins.

Il y a 86 espèces des cétacés, et ceux-ci sont divisés en deux sous-ordres - les mysticètes (baleines à fanons, 14 espèces) et les odontocètes (baleines à dents, 72 espèces).

La taille des cétacés varie de quelques pieds à plus de 100 pieds de long. Contrairement aux poissons, qui nagent en déplaçant leur tête d'un côté à l'autre pour balancer leur queue, les cétacés se propulsent en déplaçant leur queue dans un mouvement fluide de haut en bas. Certains cétacés, comme le marsouin de Dall et le orque (épaulard) peut nager plus rapidement que 30 miles par heure.

Les cétacés sont des mammifères, ce qui signifie qu'ils sont endothermique (communément appelé sang chaud) et leur température corporelle interne est à peu près la même que celle d'un humain. Ils donnent naissance à des jeunes et respirent de l'air par les poumons, tout comme nous. Ils ont même des cheveux.

• Royaume: Animalia
• Phylum: Chordata
• Classe: Mammalia
• Commande: Cetacea

Les baleines à fanons et les baleines à dents présentent des différences d'alimentation distinctes. Les baleines à fanons utilisent des assiettes en kératine pour filtrer de grandes quantités de petits poissons, crustacés ou le plancton de l'eau de mer.

Les baleines à dents se rassemblent souvent en gousses et travaillent en collaboration pour se nourrir. Ils s'attaquent à des animaux tels que les poissons, les céphalopodes et les patins.

Les cétacés se reproduisent sexuellement et les femelles ont généralement un veau à la fois. La période de gestation pour de nombreuses espèces de cétacés est d'environ 1 an.

Les cétacés se trouvent dans le monde entier, du tropical au Arctique des eaux. Certaines espèces, comme le grand dauphin, peuvent être trouvées dans les zones côtières (par exemple, le sud-est des États-Unis), tandis que d'autres, comme le cachalot, peuvent s'étendre loin au large des eaux à des milliers de pieds de profondeur.

De nombreuses espèces de cétacés ont été décimées par la chasse à la baleine. Certains, comme la baleine noire de l'Atlantique Nord, ont mis du temps à se remettre. De nombreuses espèces de cétacés sont désormais protégées - aux États-Unis, tous les mammifères marins sont protégés par la Marine Mammal Protection Act.

D'autres menaces pour les cétacés comprennent enchevêtrement dans les engins de pêche ou Débris marins, les collisions de navires, la pollution et le développement côtier.