Quelles plantes mangent les chenilles?

Les chenilles, larves de papillons et de papillons nocturnes, se nourrissent presque exclusivement de plantes. Vous trouverez la plupart des chenilles grignotant joyeusement les feuilles, bien que certaines se nourrissent d'autres parties de la plante, comme les graines ou les fleurs.

Les chenilles herbivores appartiennent à l'une des deux catégories suivantes: mangeoires généralistes ou mangeoires spécialisées. Les chenilles généralistes se nourrissent d'une variété de plantes. Les chenilles de la cape de deuil, par exemple, se nourrissent de saule, d'orme, de tremble, de bouleau à papier, de peuplier et de micocoulier. Machaon noir les chenilles se nourriront de n'importe quel membre de la famille du persil: persil, fenouil, carotte, aneth ou même dentelle de la reine Anne. Les chenilles spécialisées limitent leur alimentation à des groupes de plantes plus petits et apparentés. La chenille monarque se nourrit uniquement sur le feuillage des asclépiades.

Un petit nombre de chenilles sont carnivores, se nourrissant généralement de petits insectes à corps mou comme pucerons. Une chenille de papillon plutôt inhabituelle (Ceratophaga vicinella) trouvée dans le sud-est des États-Unis, se nourrit exclusivement de carapaces de tortues gopher mortes. Les carapaces de tortue sont faites de kératine, qui est difficile à digérer pour la plupart des charognards.

Qu'une chenille se spécialise dans un type spécifique de plante ou se nourrit d'une variété de plantes hôtes, vous devrez identifier ses préférences alimentaires si vous voulez l'élever en captivité. Vous ne pouvez pas mettre une chenille dans un récipient avec de l'herbe et vous attendre à ce qu'elle s'adapte à manger quelque chose de différent de son alimentation habituelle.

Donc comment savoir quoi nourrir, si vous ne savez pas de quel type de chenille il s'agit? Regardez autour de vous où vous l'avez trouvé. Était-ce sur une plante? Ramassez du feuillage de cette plante et essayez de le nourrir. Sinon, rassemblez des échantillons de toutes les plantes à proximité et regardez si elle en choisit une certaine.

Gardez également à l'esprit que nous trouvons souvent des chenilles quand elles s'éloignent de leurs plantes hôtes, à la recherche d'un endroit pour se nymphoser. Donc, si la chenille que vous avez ramassée traversait un trottoir ou se promenait sur votre pelouse lorsque vous l'avez ramassée, elle pourrait ne pas être du tout intéressée par la nourriture.

Si votre chenille ne mange rien de ce que vous lui avez offert, essayez de ramasser des feuilles de chêne. Un nombre incroyable d'espèces de papillons et de papillons - bien plus de 500 - se nourriront de feuilles de chêne,donc les chances sont en votre faveur si vous essayez Quercus feuilles. Les autres aliments préférés par de nombreuses chenilles sont les feuilles de cerisier, de saule ou de pomme. Lorsque tout le reste échoue, essayez les feuilles de l'un des vivaces pour chenilles.

Si vous voulez planter un véritable jardin de papillons, vous avez besoin de plus que des plantes de nectar. Les chenilles ont aussi besoin de nourriture! Incluez des plantes hôtes de chenilles et vous attirerez beaucoup plus de papillons lorsqu'ils visitent vos plantes pour pondre des œufs.

Lorsque vous planifiez votre jardin de papillons, incluez quelques plantes hôtes de chenilles de cette liste. Un jardin de papillons bien conçu accueille non seulement les papillons de cette année, mais aussi les générations de papillons à venir!