La dynastie Zhou (également orthographié Chou) est le nom donné à une période historique composée en gros des deux derniers cinquièmes de l'âge du bronze chinois, traditionnellement marqué entre 1046 et 221 avant JC (bien que les savants soient divisés au départ Date). Il est divisé en trois périodes:
Zhou occidental
(ca 1046-771 avant JC)
L'arrêt Zhou dynastie a été fondée par le roi Wen, et solidifiée par son successeur le roi Wu, qui a conquis la la dynastie Shang. Pendant cette période, les Zhou étaient basés le long de la rivière Wei dans la province du Shaanxi et gouvernaient une grande partie des vallées de la rivière Wei et de la rivière Jaune ainsi que des parties des réseaux fluviaux de Yangzi et Han. Les dirigeants étaient basés sur la parenté, et la société était strictement hiérarchisée avec une forte aristocratie en place.
Eastern Zhou
(ca 771-481 avant JC)
Vers 771 avant JC, les dirigeants Zhou ont été forcés vers l'est de leurs bastions précédents près du mont Qi et dans une zone réduite près de leur capitale, Luoyang. Cette période est également appelée ressorts et automnes (Chunqin), après une histoire de ce nom qui a documenté les dynasties orientales de Zhou. Les dirigeants de l'Est Zhou étaient despotiques, avec une administration centralisée et une bureaucratie classée. La fiscalité et le travail des corvées étaient présents.
Royaumes combattants
(ca 481-221 avant JC)
Vers 481 avant JC, la dynastie Zhou s'est fragmentée en royaumes séparés, les royaumes Wei, Han et Zhao. Pendant cette période, le travail du fer est devenu disponible, le niveau de vie a augmenté et la population a augmenté. La monnaie a été établie pour permettre des systèmes de négociation très éloignés. La période des Royaumes combattants s'est terminée lorsque la dynastie Qin a réuni la Chine en 221 av.
Sites Zhou et documents historiques
Les documents historiques datés du Zhou incluent le Guo yu (la plus ancienne histoire connue de la Chine, datée du Ve siècle avant JC), le Zuo Zhuan, le Shangshu et le Shi Jing (poésie et hymnes). Les capitales des Zhou qui ont été identifiées archéologiquement sont relativement rares, mais incluent probablement Wangcheng (en Xiaotun actuelle), Doumenzhen, Luoyang, Hao-Ching et Zhangjiapo, où quelque 15 000 tombes ont été identifiées et 1000 fouillées au cours de les années 80.
Des hordes de vaisseaux en bronze, déposées lorsque les Zhou ont fui l'ouest, ont été identifiées dans le comté de Qishan de la province du Shaanxi, comme sur plusieurs sites de la ville moderne de Baoji. Ces beaux vaisseaux (les deux 'vous'illustrés ici sont de Baoji) ont souvent des inscriptions qui contiennent des données généalogiques, ce qui a permis aux chercheurs de reconstruire les données de lignée pour les différentes familles royales Zhou.
Sources
Falkenhausen, Lothar von. 2007. Société chinoise à l'ère de Confucius (1000-250 avant JC). Institut d'archéologie Cotsen, Los Angeles.
Shaughnessy, Edward L. 2004. Amas de Zhou occidentaux et histoires de famille dans le Zhouyuan. pp 255-267 dans le volume 1, L'archéologie chinoise au XXe siècle: de nouvelles perspectives sur le passé chinois. Xiaoneng Yang, éd. Yale University Press, New Haven.
Taketsugu, Iijima. 2004. Une enquête sur la capitale de l'ouest de Zhou à Luoyang. pp. 247-253 dans le volume 1, dans le volume 1, L'archéologie chinoise au XXe siècle: de nouvelles perspectives sur le passé chinois. Xiaoneng Yang, éd. Yale University Press, New Haven.