Grande poursuite de locomotive pendant la guerre civile américaine

La grande chasse aux locomotives a eu lieu le 12 avril 1862, pendant la guerre civile américaine (1861-1865). Également connue sous le nom de Andrews 'Raid, la mission a vu un éclaireur civil James J. Andrews dirige une petite force de soldats de l'Union déguisés au sud jusqu'à Big Shanty (Kennesaw), GA dans le but de voler une locomotive et saboter le Western & Atlantic Railroad entre Atlanta, GA et Chattanooga, TN. Bien qu'ils aient réussi à capturer la locomotive Général, Andrews et ses hommes ont été rapidement poursuivis et se sont révélés incapables de causer des dommages importants au chemin de fer. Obligé d'abandonner Général près de Ringgold, GA, tous les pillards ont finalement été capturés par les forces confédérées.

Début 1862, Le brigadier-général Ormsby Mitchel, commandant les troupes de l'Union dans le centre du Tennessee, a commencé à planifier sa progression sur Huntsville, AL avant d'attaquer vers le centre de transport vital de Chattanooga, TN. Bien que désireux de prendre cette dernière ville, il manquait de forces suffisantes pour bloquer les contre-attaques confédérées d'Atlanta, GA au sud.

En se déplaçant au nord d'Atlanta, les forces confédérées pourraient rapidement arriver dans la région de Chattanooga en utilisant le Western & Atlantic Railroad. Conscient de ce problème, le scout civil James J. Andrews a proposé un raid conçu pour couper la connexion ferroviaire entre les deux villes. Cela le verrait diriger une force vers le sud pour saisir une locomotive. Fuyant vers le nord, ses hommes détruiraient des pistes et des ponts dans leur sillage.

Andrews avait proposé un plan similaire pour Général de division Don Carols Buell plus tôt au printemps, qui a appelé à une force pour détruire les chemins de fer dans l'ouest du Tennessee. Cela avait échoué lorsque l'ingénieur ne s'est pas présenté au rendez-vous désigné. Approuvant le plan d'Andrews, Mitchel lui ordonna de sélectionner des volontaires du colonel Joshua W. Brigade de Sill pour aider à la mission. Sélectionnant 22 hommes le 7 avril, il a également été rejoint par les ingénieurs expérimentés William Knight, Wilson Brown et John Wilson. Rencontrant les hommes, Andrews leur a ordonné d'être à Marietta, GA le 10 avril à minuit.

Great Railroad Chase

Au cours des trois jours suivants, les hommes de l'Union se sont glissés à travers les lignes confédérées déguisés en tenue civile. S'ils étaient interrogés, on leur avait fourni une histoire expliquant qu'ils venaient du comté de Fleming, KY et cherchaient une unité confédérée pour s'enrôler. En raison de fortes pluies et de déplacements difficiles, Andrews a été contraint de retarder le raid d'une journée.

Tous les membres de l'équipe, sauf deux, sont arrivés et étaient en mesure de commencer les opérations le 11 avril. Se réunissant tôt le lendemain matin, Andrews a donné des instructions finales à ses hommes qui les ont invités à monter dans le train et à s'asseoir dans la même voiture. Ils ne devaient rien faire jusqu'à ce que le train atteigne Big Shanty, point auquel Andrews et les ingénieurs prendraient la locomotive tandis que les autres dételaient la plupart des wagons du train.

Au départ de Marietta, le train est arrivé à Big Shanty peu de temps après. Bien que le dépôt soit entouré par le Confederate Camp McDonald, Andrews l'avait choisi comme point de départ du train car il n'avait pas de télégraphe. En conséquence, les confédérés de Big Shanty devraient se rendre à Marietta afin d'alerter les autorités plus au nord. Peu de temps après le débarquement des passagers pour prendre le petit-déjeuner à l'hôtel Lacey, Andrews a donné le signal.

Pendant que lui et les ingénieurs montaient à bord de la locomotive, Général, ses hommes ont découplé les voitures particulières et ont sauté dans trois wagons couverts. En appliquant la manette des gaz, Knight a commencé à sortir le train de la cour. Alors que le train quittait Big Shanty, son chef d'orchestre, William A. Fuller, l'a vu partir par la fenêtre de l'hôtel.

Sonnant l'alarme, Fuller a commencé à organiser une poursuite. Sur la ligne, Andrews et ses hommes approchaient de Moon's Station. S'arrêtant, ils coupèrent la ligne télégraphique voisine avant de continuer. Afin de ne pas éveiller les soupçons, Andrews a ordonné aux ingénieurs de se déplacer à une vitesse normale et de maintenir l'horaire normal du train. Après avoir traversé Acworth et Allatoona, Andrews s'est arrêté et a demandé à ses hommes de retirer un rail des rails.

Bien que chronophages, ils ont réussi et l'ont placé dans l'un des wagons couverts. Poussant, ils traversèrent le grand pont de chemin de fer en bois sur la rivière Etowah. Atteignant de l'autre côté, ils ont repéré la locomotive Yonah qui était sur la ligne droite en cours d'exécution vers les usines de fer à proximité. Bien qu'il soit entouré d'hommes, Knight a recommandé de détruire le moteur ainsi que le pont Etowah. Ne voulant pas commencer un combat, Andrews a refusé ce conseil malgré le fait que le pont soit une cible du raid.

Ayant vu Général partir, Fuller et d'autres membres de l'équipe du train ont commencé à courir après. Atteignant la station de Moon à pied, ils ont pu obtenir une voiture à main et ont continué sur la ligne. Déraillés sur le tronçon de voie accidentée, ils ont réussi à replacer le chariot sur les rails et ont atteint Etowah. Découverte Yonah, Fuller a repris la locomotive et l'a déplacée sur la ligne principale.

Alors que Fuller courait vers le nord, Andrews et ses hommes se sont arrêtés à Cass Station pour faire le plein. Là-bas, il a informé l'un des employés de la station qu'ils transportaient des munitions vers le nord pour Général P.G.T. Beauregardl'armée de. Pour aider le train à progresser, l'employé a donné à Andrews l'horaire de la journée. Fumer à Kingston, Andrews et Général ont dû attendre plus d'une heure. Cela était dû au fait que Mitchel n'avait pas retardé son offensive et que les trains confédérés se dirigeaient vers Huntsville.

Peu après Général défunt, Yonah arrivée. Ne voulant pas attendre que les voies soient dégagées, Fuller et ses hommes sont passés à la locomotive William R. Forgeron qui était de l'autre côté de l'embouteillage. Au nord, Général pause pour couper les lignes télégraphiques et supprimer un autre rail. Alors que les hommes de l’Union terminaient leur travail, ils ont entendu le William R. Forgeron au loin. Passage d'un train de marchandises en direction sud, tiré par la locomotive Texas, à Adairsville, les pillards se sont inquiétés d'être poursuivis et ont augmenté leur vitesse.

Au sud, Fuller a repéré les pistes endommagées et a réussi à arrêter William R. Forgeron. En quittant la locomotive, son équipe s'est déplacée vers le nord à pied jusqu'à la réunion Texas. En reprenant le train, Fuller le fit reculer à Adairsville où les wagons de marchandises étaient découplés. Il a ensuite continué à courir Général avec juste Texas.

S'arrêtant à nouveau, Andrews coupa les fils télégraphiques au nord de Calhoun avant de se diriger vers le pont d'Oostanaula. Une structure en bois, il avait espéré brûler le pont et des efforts ont été faits en utilisant l'un des wagons couverts. Bien qu'un incendie se soit déclaré, les fortes pluies des derniers jours l'ont empêché de se propager au pont. En quittant le wagon couvert en flammes, ils sont partis.

Peu de temps après, ils ont vu Texas arriver sur la travée et pousser le wagon couvert du pont. Afin de ralentir la locomotive de Fuller, les hommes d'Andrews ont jeté des traverses de chemin de fer sur les voies derrière eux, mais avec peu d'effet. Bien que des arrêts rapides de carburant aient été effectués à Green's Wood Station et à Tilton pour le bois et l'eau, les hommes de l'Union n'ont pas été en mesure de reconstituer complètement leurs stocks.

Après être passés par Dalton, ils ont de nouveau coupé les lignes télégraphiques mais étaient trop tard pour empêcher Fuller de transmettre un message à Chattanooga. Course à travers Tunnel Hill, Andrews n'a pas pu s'arrêter pour l'endommager en raison de la proximité de Texas. Avec l'ennemi approchant et GénéralLe carburant étant presque épuisé, Andrews a ordonné à ses hommes d'abandonner le train juste à côté de Ringgold. Sautant au sol, ils se dispersèrent dans le désert.

Fuyant la scène, Andrews et tous ses hommes ont commencé à se déplacer vers l'ouest en direction des lignes de l'Union. Au cours des jours suivants, l'ensemble du raid a été capturé par les forces confédérées. Alors que les membres civils du groupe Andrews étaient considérés comme des combattants illégaux et des espions, l'ensemble du groupe a été accusé d'actes de belligérance illégaux. Jugé à Chattanooga, Andrews a été reconnu coupable et pendu à Atlanta le 7 juin.

Plus tard, sept autres personnes ont été jugées et pendues le 18 juin. Parmi les autres, huit, qui craignaient de vivre un sort similaire, se sont échappés avec succès. Ceux qui restèrent en détention confédérée furent échangés comme prisonniers de guerre le 17 mars 1863. De nombreux membres du Andrews 'Raid ont été parmi les premiers à recevoir la nouvelle médaille d'honneur.

Malgré une série d'événements dramatiques, la Great Locomotive Chase s'est avérée un échec pour les forces de l'Union. En conséquence, Chattanooga ne tomba pas aux mains des forces de l'Union avant septembre 1863, date à laquelle elle fut prise par Général de division William S. Rosecrans. Malgré ce revers, avril 1862 a connu des succès notables pour les forces de l'Union Général de division Ulysses S. Subvention a remporté le Bataille de Shiloh et Officier de pavillon David G. Farragutcapturé la Nouvelle-Orléans.