Publius Terentius Afer, ou Terence, était un célèbre dramaturge d'origine nord-africaine dans le République romaine. Il est né vers 195 av. dans Carthage et a d'abord été amené à Rome comme esclave. Cependant, les capacités de Terence l'ont finalement libéré, et il a continué à écrire six pièces distinctes.
Les œuvres de Terence ont été jouées pour la première fois vers 170 av. Terence a basé sa comédie sur la Nouvelle Comédie de Menander. La nouvelle comédie a été le précurseur de la comédie des mœurs (écrite par Molière, Congreve, Sheridan, Goldsmith et Wilde).
Arrivée à Rome
Terence a d'abord été amené à Rome comme esclave par un Sénateur romain nommé Terentius Lucanus. Lucanus a éduqué Terence alors qu'il servait comme esclave, et il a finalement libéré Terence en raison de ses capacités de dramaturge.
Mort
Terence serait décédé à un jeune âge, soit en mer sur le chemin du retour à Rome, soit en Grèce. Sa mort aurait eu lieu vers 159 avant JC.
Pièces
Malgré sa disparition précoce, Terence a écrit six pièces distinctes qui ont chacune survécu jusqu'à ce jour. Les titres des six pièces distinctes de Terence sont Andria, Hecyra, Heauton Timoroumenos, Eunuchus, Phormio et Adelphi. Le premier, Andria, aurait été produit en 166 avant JC, tandis que le dernier, Adelphi, aurait été produit en 160 avant JC.
Les avis de production de ses pièces donnent des dates approximatives:
· Andria - 166 avant JC
· Hecyra (la belle-mère) - 165 avant JC
· Heauton Timoroumenos (l'auto-tourmenteur) - 163 avant JC
· Eunuque (Les Eunuques) - 161 avant JC
· Phormio - 161 avant JC
· Adelphi (The Brothers) - 160 avant JC.
Les pièces de Terence étaient plus raffinées quePlautus’, Ce qui l’amena à être un peu moins populaire à l’époque. Il y avait aussi une bonne part de controverse au cours de la vie de Terence, car il était accusé d'avoir contaminé le matériel grec emprunté qu'il avait utilisé dans ses pièces. Il a également été accusé d'avoir été aidé dans la création de ses pièces. Du Encyclopedia Britannica:
“Dans un prologue à l'une de ses pièces, Terence] rencontre l'accusation de recevoir de l'aide dans la composition de son joue en réclamant comme un grand honneur la faveur dont il jouissait auprès de ceux qui étaient les favoris des Romains gens. Mais les ragots, non découragés par Terence, vivaient et poussaient; il surgit dans Cicero et Quintilienet l'attribution des pièces à Scipion eut l'honneur d'être acceptée par Montaigne et rejetée par Diderot.”
Les principales sources d'information concernant Terence sont les prologues de ses pièces, les avis de production, matériel biographique écrit des siècles plus tard par Suetonius, et commentaire écrit par Aelius Donatus, un quatrième siècle grammairien.
Aussi connu sous le nom: Publius Terentius Afer
Exemples: Terence a écrit: "Selon l'homme, vous devez lui faire plaisir." Adelphoe. Acte iii. Caroline du Sud. 3, 77. (431.)