Le résultat de la bataille n'a pas été concluant, mais le nord a obtenu un avantage stratégique. 23 100 victimes.
Le 16 septembre, le major-général. George B. McClellan a rencontré le général Robert E. Lee’s Army of Northern Virginia à Sharpsburg, Maryland. Le lendemain matin, à l'aube, le major-général de l'Union européenne Joseph Hooker a conduit son corps à monter une forte attaque sur le flanc gauche de Lee. Cela a commencé ce qui serait le jour le plus sanglant de toute l'histoire militaire américaine. Les combats ont eu lieu à travers un champ de maïs et autour de l'église Dunker. En outre, les troupes de l'Union ont attaqué les Confédérés sur la route engloutie, qui a en fait percé le centre confédéré. Cependant, les troupes du Nord n'ont pas donné suite à cet avantage. Plus tard, les troupes du général d'Union Ambrose Burnside se sont engagées dans le combat, traversant Antietam Creek et arrivant à la droite confédérée.
À un moment crucial, le général confédéré Ambrose Powell Hill, la division Jr est arrivé de
Harpers Ferry et contre-attaqué. Il a réussi à reculer Burnside et à sauver la situation. Même s'il était en infériorité numérique, Lee a décidé d'engager toute son armée pendant que le major-général de l'Union George B. McClellan a envoyé moins des trois quarts de son armée, ce qui a permis à Lee de combattre les fédéraux au point mort. Les deux armées ont pu consolider leurs lignes pendant la nuit. Même si ses troupes avaient subi des pertes paralysantes, Lee a décidé de continuer à se battre avec McClellan tout au long de la journée du 18, en enlevant ses blessés au sud en même temps. Après la tombée de la nuit, Lee a ordonné le retrait de son armée battue de Virginie du Nord pour traverser le Potomac dans la vallée de Shenandoah.