Noam Chomsky, écrivain et père de la linguistique moderne

Noam Chomsky (né le 7 décembre 1928) est un linguiste, philosophe et activiste politique américain. Ses théories ont rendu possible l'étude scientifique moderne de la linguistique. Il est un leader de l'activisme pour la paix et de l'opposition à la politique étrangère américaine.

Faits en bref: Noam Chomsky

Les parents de Noam Chomsky, William et Elsie, étaient des immigrants juifs ashkénazes. William a fui la Russie en 1913 pour éviter d'être enrôlé dans l'armée. Il a travaillé dans les ateliers de misère de Baltimore à son arrivée aux États-Unis.Après des études universitaires, William a rejoint la faculté du Gratz College de Philadelphie. Elsie est née au Bélarus et est devenue enseignante.

Ayant grandi profondément mêlé à la culture juive, Noam Chomsky a appris l'hébreu étant enfant. Il a participé à des discussions familiales sur la politique du sionisme, le mouvement international soutenant le développement d'une nation juive.

Chomsky a décrit ses parents comme des démocrates Roosevelt typiques, mais d'autres parents l'ont initié au socialisme et à la politique de l'extrême gauche. Noam Chomsky a écrit son premier article à l'âge de dix ans sur les dangers de la propagation du fascisme pendant la la guerre civile espagnole. Deux ou trois ans plus tard, il commence à s'identifier comme anarchiste.

Noam Chomsky s'est inscrit à l'Université de Pennsylvanie à l'âge de 16 ans. Il a payé ses études en enseignant l'hébreu. Pendant un certain temps, frustré par l'enseignement universitaire, il a envisagé d'abandonner et de déménager dans un kibboutz en Palestine. Cependant, en rencontrant un linguiste d'origine russe, Zeilig Harris a changé son éducation et sa carrière. Influencé par le nouveau mentor, Chomsky a décidé de se spécialiser en linguistique théorique.

S'opposant aux théories comportementalistes de la linguistique, Chomsky a fréquenté l'Université Harvard en tant que Ph. D. étudiant de 1951 à 1955. Son premier article académique, "Systems of Syntactic Analysis", est paru dans The Journal of Symbolic Logic.

Le Massachusetts Institute of Technology (MIT) a engagé Noam Chomsky comme professeur adjoint en 1955. Là, il a publié son premier livre, "Structures syntaxiques". Dans le travail, il discute d'une théorie formelle de la linguistique qui distingue entre syntaxe, la structure du langage et sémantique, le sens. La plupart des linguistes universitaires ont soit rejeté le livre, soit lui étaient ouvertement hostiles. Plus tard, il a été reconnu comme un volume qui a révolutionné l'étude scientifique de la linguistique.

Au début des années 1960, Chomsky a plaidé contre le langage comme comportement appris, une théorie promue par le célèbre psychologue B.F. Skinner. Il pensait que la théorie ne tenait pas compte de la créativité en linguistique humaine. Selon Chomsky, les humains ne sont pas nés comme une ardoise vierge en ce qui concerne le langage. Il croyait que la gamme nécessaire de règles et de structures pour créer la grammaire est innée dans l'esprit humain. Sans la présence de ces bases, Chomsky pensait que la créativité était impossible.

À partir de 1962, Noam Chomsky a rejoint les manifestations contre la participation des États-Unis au La guerre du Vietnam. Il a commencé à parler publiquement lors de petits rassemblements et a publié l'essai anti-guerre "La responsabilité des intellectuels" dans "The New York Review of Books" en 1967. Il a rassemblé ses écrits politiques dans le livre de 1969 "American Power and the New Mandarins". Chomsky l'a suivi avec quatre autres livres politiques dans les années 1970.

Chomsky a aidé à former le collectif intellectuel anti-guerre RESIST en 1967. Parmi les autres membres fondateurs figuraient le pasteur William Sloane Coffin et la poète Denise Levertov. Il a collaboré avec Louis Kampf pour donner des cours de premier cycle sur la politique au MIT. En 1970, Chomsky a visité le nord du Vietnam pour donner des conférences à l'Université des sciences et technologies de Hanoi, puis a visité des camps de réfugiés au Laos. L'activisme anti-guerre lui a valu une place au président Richard Nixon liste des opposants politiques.

Noam Chomsky a continué d'élargir et de mettre à jour ses théories du langage et de la grammaire dans les années 1970 et 1980. Il a présenté un cadre de ce qu'il a appelé «principes et paramètres».

Les principes étaient des caractéristiques structurelles de base universellement présentes dans toutes les langues naturelles. Ils étaient le matériel qui était nativement présent dans l'esprit d'un enfant. La présence de ces principes a permis d'expliquer l'acquisition rapide de la facilité linguistique chez les jeunes enfants.

Les paramètres étaient les matériaux facultatifs qui peuvent fournir des variations dans la structure linguistique. Les paramètres peuvent avoir un impact sur l'ordre des mots dans les phrases, les sons du langage et de nombreux autres éléments qui rendent les langues différentes les unes des autres.

Le changement de Chomsky dans le paradigme de l'étude des langues a révolutionné le domaine. Cela a eu un impact sur d'autres domaines d'étude comme les ondulations produites par une pierre tombée dans un étang. Les théories de Chomsky ont été très importantes dans le développement de la programmation informatique et de l'étude du développement cognitif.

En plus de son travail universitaire en linguistique, Noam Chomsky est resté attaché à sa réputation de dissident politique de premier plan. Il s'est opposé au soutien américain des Contras dans leur lutte contre le gouvernement nicaraguayen sandiniste dans les années 1980. Il a visité des organisations de travailleurs et des réfugiés à Managua et a donné une conférence sur l'intersection entre la linguistique et la politique.

Le livre de Chomsky de 1983 "The Fateful Triangle" a fait valoir que le gouvernement américain a utilisé le Conflit israélo-palestinien pour ses propres fins. Il s'est rendu dans les territoires palestiniens en 1988 pour constater l'impact de l'occupation israélienne.

Parmi les autres causes politiques qui ont attiré l'attention de Chomsky figuraient la lutte pour Timor oriental l'indépendance dans les années 1990, le mouvement Occupy aux États-Unis et les efforts pour abolir les armes nucléaires. Il applique également ses théories de la linguistique pour aider à expliquer l'impact des médias et de la propagande dans les mouvements politiques.

Noam Chomsky a officiellement pris sa retraite du MIT en 2002. Cependant, il a continué à mener des recherches et à tenir des séminaires en tant que membre émérite du corps professoral. Il continue de donner des conférences dans le monde entier. En 2017, Chomsky a donné un cours de politique à l'Université de l'Arizona à Tucson. Il y est devenu professeur à temps partiel au département de linguistique.

Chomsky a reçu des doctorats honorifiques d'institutions du monde entier, dont l'Université de Londres, l'Université de Chicago et l'Université de Delhi. Il est souvent nommé comme l'un des intellectuels les plus influents de la seconde moitié du 20e siècle. Il a remporté le prix Sean MacBride pour la paix 2017 du Bureau international de la paix.

Noam Chomsky est reconnu comme le "père de la linguistique moderne". Il est également l'un des fondateurs des sciences cognitives. Il a publié plus de 100 livres dans les disciplines de la linguistique, de la philosophie et de la politique. Chomsky est l'un des critiques les plus éminents de la politique étrangère américaine et l'un des universitaires les plus fréquemment cités.

• Chomsky, Noam. Qui dirige le Monde? Livres métropolitains, 2016.
• Chomsky, Noam, Peter Mitchell et John Schoeffel. Comprendre le pouvoir: l'indispensable Chomsky. La nouvelle presse, 2002.