Photos et profils de dinosaures ornithopodes

Ornithopodes—Les dinosaures bipèdes, herbivores, de taille petite à moyenne, comptaient parmi les animaux vertébrés les plus courants du Mésozoïque ultérieur. Sur les diapositives suivantes, vous trouverez des photos et des profils détaillés de plus de 70 dinosaures ornithopodes, allant de A (Abrictosaurus) à Z (Zalmoxes).

Comme pour de nombreux dinosaures, Abrictosaurus est connu pour ses restes limités, les fossiles incomplets de deux individus. Les dents distinctives de ce dinosaure le marquent comme un proche parent d'Heterodontosaurus, et comme de nombreux reptiles du début jurassique période, il était assez petit, les adultes atteignant des tailles de seulement 100 livres environ - et il peut avoir existé au moment de la scission ancienne entre les dinosaures ornithischiens et saurischiens. Sur la base de la présence de défenses primitives dans un spécimen d'Abrictosaurus, on pense que cette espèce pourrait avoir été sexuellement dimorphe, avec des mâles différents des femelles.

Ironiquement, le squelette presque complet d'Agilisaurus a été découvert lors de la construction d'un musée des dinosaures à côté des célèbres lits fossiles de Dashanpu en Chine. À en juger par sa construction élancée, ses longues pattes arrière et sa queue raide, Agilisaurus a été l'un des premiers

Le plus petit ornithopode à découvrir dans la province canadienne de l'Alberta, Albertadromeus ne mesurait qu'à environ cinq pieds de son la tête à sa queue élancée et pesait autant qu'une dinde de bonne taille - ce qui en faisait un véritable runt de sa fin Crétacé écosystème. En fait, pour entendre ses découvreurs le décrire, Albertadromeus a essentiellement joué le rôle de savoureux hors-d'œuvre pour des prédateurs nord-américains beaucoup plus grands comme le même nom Albertosaurus. Vraisemblablement, ce mangeur de plantes rapide et bipède a pu au moins donner à ses poursuivants un bon entraînement avant d'être avalé entier comme une boulette du Crétacé.

À un moment donné au milieu Crétacé période, la dernière ornithopodes évolué au début hadrosaurs, ou dinosaures à bec de canard (techniquement, les hadrosaures sont classés sous le parapluie ornithopode). Altirhinus est souvent désigné comme une forme de transition entre ces deux familles de dinosaures étroitement liées, principalement en raison de la une bosse très ressemblant à un hadrosaure sur son nez, qui ressemble à une première version des crêtes élaborées de dinosaures à bec de canard ultérieurs comme Parasaurolophus. Si vous ignorez cette croissance, Altirhinus ressemblait aussi beaucoup à Iguanodon, c'est pourquoi la plupart des experts le classent comme un ornithopode iguanodont plutôt que comme un véritable hadrosaur.

Pour des raisons qui restent mystérieuses, très peu ornithopodes—La famille des petits dinosaures bipèdes, herbivores — a été découverte en Amérique du Sud. Anabisetia (du nom de l'archéologue Ana Biset) est la mieux attestée de ce groupe restreint, avec un squelette complet, ne manquant que la tête, reconstruit à partir de quatre spécimens fossiles distincts. L'anabisetia était étroitement apparenté à son compatriote ornithopode d'Amérique du Sud, Gasparinisaura, et probablement au Notohypsilophodon, plus obscur également. A en juger par la profusion de grands carnivores théropodes qui rôdait au sud du Crétacé tardif, Anabisetia devait être un dinosaure très rapide (et très nerveux).

L'un des rares dinosaures à porter le nom d'une société (Atlas Copco, un fabricant suédois de équipement minier, que les paléontologues trouvent très utile dans leur travail sur le terrain), Atlascopcosaurus était un petit ornithopode du Crétacé période qui ressemblait beaucoup à Hypsilophodon. Ce dinosaure australien a été découvert et décrit par l'équipe de mari et femme de Tim et Patricia Vickers-Rich, qui a diagnostiqué Atlascopcosaurus sur la base de restes fossiles largement dispersés, près de 100 fragments osseux distincts composés principalement de mâchoires et les dents.

L'âge d'or de la découverte des dinosaures, qui a duré du milieu à la fin du XIXe siècle, a également été l'âge d'or de la confusion des dinosaures. Parce que Camptosaurus a été l'un des premiers ornithopodes jamais découvert, il a subi le sort d'avoir plus d'espèces poussées sous son parapluie qu'il ne pouvait en supporter confortablement. Pour cette raison, on pense maintenant qu'un seul spécimen fossile identifié était un vrai Camptosaurus; les autres pourraient bien avoir été des espèces de Iguanodon (qui a vécu beaucoup plus tard, pendant la Crétacé période).

Un livre entier peut être écrit sur les dinosaures qui ont été classés par erreur comme espèces de Iguanodon à la fin du 19e siècle. Cumnoria est un bon exemple: quand cela ornithopodeLe "type fossile" a été mis au jour dans la formation d'argile de Kimmeridge en Angleterre, il a été attribué comme par un paléontologue d'Oxford, en 1879 (à une époque où l'étendue complète de la diversité des ornithopodes n'était pas encore connu). Quelques années plus tard, Harry Seeley érigé le nouveau genre Cumnoria (après la colline où les os ont été découverts), mais il a été renversé peu de temps après par un autre paléontologue, qui a regroupé Cumnoria avec Camptosaurus. La question a finalement été réglée plus d'un siècle plus tard, en 1998, lorsque Cumnoria a de nouveau obtenu son propre genre après un réexamen de ses restes.

Darwinsaurus a parcouru un long chemin depuis que son fossile a été décrit par le célèbre naturaliste Richard Owen en 1842, suite à sa découverte sur la côte anglaise. En 1889, ce dinosaure mangeur de plantes a été attribué comme une espèce d'Iguanodon (pas un sort rare pour le nouveau découvert ornithopodes de cette époque), et plus d'un siècle plus tard, en 2010, il a été réaffecté au genre encore plus obscur Hypselospinus. Enfin, en 2012, le paléontologue et illustrateur Gregory Paul a décidé que le fossile de type de ce dinosaure était suffisamment distinctif pour mériter son propre genre et espèce, Darwinsaurus evolutionis, bien que tous ses collègues experts ne soient pas convaincus.

Un proche parent de Iguanodon—En fait, lorsque les restes de ce dinosaure ont été découverts en Espagne en 1958, ils ont été initialement affectés à Iguanodon bernissartensis—Delapparentia était encore plus grand que son parent le plus célèbre, à environ 27 pieds de la tête à la queue et pesant plus de quatre ou cinq tonnes. Delapparentia n'a reçu son propre genre qu'en 2011, son nom, curieusement, honorant le paléontologue qui a mal identifié le type fossile, Albert-Felix de Lapparent. Mis à part sa taxinomie tordue, Delapparentia était un ornithopode du début Crétacé période, un mangeur de plantes d'apparence disgracieuse qui aurait pu être capable de courir sur ses pattes arrière lorsqu'il a été surpris par les prédateurs.

Le Dollodon au son euphonique - du nom du paléontologue belge Louis Dollo, et non parce qu'il ressemblait à une poupée d'enfant - est un autre de ces dinosaures qui ont eu le malheur d'être regroupés comme Espèces de Iguanodon à la fin du 19e siècle. Un examen plus approfondi de cette ornithopodeLes restes de son résultat ont conduit à son affectation à son propre genre; avec son corps long et épais et sa petite tête étroite, il n'y a pas de parenté trompeuse de Dollodon avec Iguanodon, mais ses bras relativement longs et son bec arrondi distinctif en font son propre dinosaure.

À la fin du 19e siècle, les chasseurs de fossiles américains Edward Drinker Cope et Othniel C. le marais étaient des ennemis mortels, essayant constamment de se surpasser (et même de se saboter) les uns les autres lors de leurs nombreuses fouilles paléontologiques. Voilà pourquoi il est ironique que le petit, à deux pattes ornithopode Le buveur (nommé d'après Cope) peut être exactement le même animal que le petit ornithopode à deux pattes Othnielia (nommé d'après Marsh); les différences entre ces dinosaures sont si minimes qu'ils pourraient un jour s'effondrer dans le même genre.

À bien des égards, Dryosaurus (son nom, "lézard de chêne", fait référence à la forme de feuille de chêne de certaines de ses dents) était une vanille ordinaire ornithopode, typique dans sa petite taille, sa posture bipède, sa queue raide et ses mains à cinq doigts. Comme la plupart des ornithopodes, Dryosaurus vivait probablement en troupeaux, et ce dinosaure peut avoir élevé ses petits au moins à mi-chemin (c'est-à-dire au moins pendant un an ou deux après leur éclosion). Dryosaurus avait également des yeux particulièrement grands, ce qui laisse penser qu'il s'agissait d'un smidgen plus intelligent que les autres herbivores de la fin jurassique période.

Taille et poids: Environ 15 pieds de long et 1000 à 2000 livres

Compte tenu de son obscurité, Dysalotosaurus a beaucoup à nous apprendre sur les stades de croissance des dinosaures. Divers spécimens de cet herbivore de taille moyenne ont été découverts en Afrique, suffisamment pour que les paléontologues concluent que a) Dysalotosaurus atteint maturité relativement rapide en 10 ans, b) ce dinosaure a été sujet à des infections virales de son squelette, similaires à la maladie de Padget, et c) le cerveau de Dysalotosaurus a subi des changements structurels majeurs entre la petite enfance et la maturité, bien que ses centres auditifs soient bien développés tôt. Sinon, cependant, Dysalotosaurus était un mangeur de plantes à la vanille ordinaire, indiscernable de l'autre ornithopodes de son temps et de son lieu.

Ornithopodes—La famille des dinosaures herbivores pour la plupart petits, pour la plupart bipèdes et complètement sans plumes — sont les dernières créatures que vous s'attendrait à arborer des canines de mammifères dans leurs mâchoires, l'étrange caractéristique qui fait d'Echinodon un fossile si inhabituel trouver. Comme d'autres ornithopodes, Echinodon était un mangeur confirmé de plantes, donc cet équipement dentaire est un peu un mystère, mais peut-être un peu moins une fois se rendre compte que ce petit dinosaure était lié à l'Heterodontosaurus aux dents étranges (le "lézard à dents différentes"), et peut-être à Fabrosaurus ainsi que.

Les fossiles de dinosaures ont non seulement beaucoup à dire sur les écosystèmes locaux, mais aussi sur la distribution des continents du monde il y a des dizaines de millions d'années, à l'époque mésozoïque. Jusqu'à récemment, le début du Crétacé Elrhazosaurus - dont les os ont été découverts en Afrique centrale - était considéré comme une espèce d'un dinosaure similaire, Valdosaurus, faisant allusion à une connexion terrestre entre ces deux continents. L'affectation d'Elrhazosaurus à son propre genre a quelque peu brouillé les eaux, bien qu'il n'y ait pas de contestation de la parenté entre ces deux bipèdes, mangeurs de plantes, de la taille des tout-petits ornithopodes.

Fabrosaurus - du nom du géologue français Jean Fabre - occupe une place trouble dans les annales de l'histoire des dinosaures. Ce minuscule, à deux pattes, mange des plantes ornithopode a été "diagnostiquée" sur la base d'un seul crâne incomplet, et de nombreux paléontologues pensent qu'il s'agissait en fait d'une espèce (ou spécimen) d'un autre dinosaure herbivore du début jurassique Afrique, Lesothosaurus. Le Fabrosaurus (s'il existait vraiment en tant que tel) peut également être ancestral d'un ornithopode un peu plus récent d'Asie de l'Est, Xiaosaurus. Toute détermination plus concluante de son statut devra attendre de futures découvertes de fossiles.

À ne pas confondre avec Fukuiraptor—Un théropode de taille moyenne découvert dans la même région du Japon — Fukuisaurus était un théropode de taille moyenne ornithopode qui ressemblait probablement (et était étroitement liée à) le bien mieux connu Iguanodon d'Eurasie et d'Amérique du Nord. Puisqu'ils vivaient à peu près à la même époque, du début au Crétacé moyen, il est possible que Fukuisaurus figure sur le menu du déjeuner de Fukuiraptor, mais pour l'instant il n'y a aucune preuve directe de cela - et parce que les ornithopodes sont si rares sur le terrain au Japon, il est difficile d'établir l'évolution exacte de Fukuisaurus provenance.

À propos de la taille et du poids d'un élève de deuxième année typique, Gasparinisaura est important car c'est l'un des rares ornithopode dinosaures connus pour avoir vécu en Amérique du Sud à la fin Crétacé période. A en juger par la découverte de nombreux restes fossiles dans la même zone, ce petit mangeur de plantes vivait probablement en troupeaux, ce qui a contribué à le protéger des plus grands prédateurs de son écosystème (tout comme sa capacité à s'enfuir très rapidement menacé). Comme vous l'avez peut-être remarqué, Gasparinisaura est l'un des rares dinosaures à porter le nom de la femelle, plutôt que du mâle, de l'espèce, un honneur qu'il partage avec Maiasaura et Leaellynasaura.

Lorsque le nom Gideonmantellia a été inventé en 2006, le naturaliste du XIXe siècle Gideon Mantell est devenu l'une des rares personnes à avoir non pas un, pas deux, mais trois dinosaures portant son nom, les autres étant Mantellisaurus et Mantellodon un peu plus douteux. Confusément, Gideonmantellia et Mantellisaurus vivaient à peu près au même moment (au début du Crétacé) et dans le même écosystème (les bois de l'Europe occidentale), et ils sont tous deux classés comme ornithopodes étroitement liée à Iguanodon. Pourquoi Gideon Mantell mérite-t-il ce double honneur? Eh bien, de son vivant, il a été éclipsé par des paléontologues plus puissants et égocentriques comme Richard Owenet les chercheurs modernes estiment qu'il a été injustement négligé par l'histoire.

Par rapport à d'autres parties du monde, très peu de "basaux" ornithopodes—Des petits dinosaures bipèdes qui mangent des plantes — ont été identifiés en Asie (une exception notable est le début du Crétacé Jeholosaurus, qui pesait environ 100 livres trempé). C'est pourquoi la découverte de Haya a fait la une des nouvelles: cet ornithopode léger a vécu à la fin Crétacé il y a environ 85 millions d'années, dans une région d'Asie centrale correspondant à la Mongolie moderne. (Pourtant, nous ne pouvons pas dire si la rareté des ornithopodes basaux est parce qu'ils étaient en effet des animaux rares, ou tout simplement ne se fossilisaient pas si bien). Haya est également l'un des rares ornithopodes connus pour avoir avalé des gastrolithes, des pierres qui ont aidé à broyer la matière végétale dans l'estomac de ce dinosaure.

Le nom Heterodontosaurus est une bouchée, à plus d'un titre. Ce petit ornithopode a gagné son surnom, qui signifie «lézard à dents différentes», grâce à ses trois types de dents: les incisives (pour trancher végétation) sur la mâchoire supérieure, des dents en forme de ciseau (pour broyer ladite végétation) plus en arrière et deux paires de défenses qui dépassent de la partie supérieure et lèvre inférieure.

D'un point de vue évolutif, les incisives et molaires d'Heterodontosaurus sont faciles à expliquer. Les défenses posent plus de problème: certains experts pensent qu’elles n’ont été trouvées que sur des mâles et sexuellement sélectionné caractéristique (ce qui signifie que les femelles Heterodontosaurus étaient plus enclines à s'accoupler avec des mâles à grosses défenses). Cependant, il est également possible que les hommes et les femmes aient ces défenses et les aient utilisées pour intimider les prédateurs.

La récente découverte d'un Heterodontosaurus juvénile portant un ensemble complet de canines a mis en lumière cette question. On pense maintenant que ce minuscule dinosaure peut avoir été omnivore, complétant son alimentation largement végétarienne avec de petits mammifères ou lézards occasionnels.

Il s'est avéré difficile de classer les premiers, ou «basaux» ornithopodes de la Chine du Jurassique moyen, dont la plupart se ressemblaient. Hexinlusaurus (du nom d'un professeur chinois) était jusqu'à récemment classé comme une espèce de Yandusaurus tout aussi obscure, et ces deux mangeurs de plantes avaient traits communs avec Agilisaurus (en fait, certains paléontologues pensent que le spécimen de diagnostic d'Hexinlusaurus était vraiment un juvénile de ce plus connu genre). Partout où vous choisissez de le placer sur l'arbre généalogique des dinosaures, Hexinlusaurus était un petit reptile agile qui courait sur deux pattes pour éviter d'être mangé par de plus grands théropodes.

L'un d'une paire de ornithopode dinosaures récemment mis au jour dans l'Utah - l'autre étant le nom impressionnant d'Iguanacolossus - Hippodraco, le «dragon cheval», était sur le petit côté pour une Iguanodon relative, seulement environ 15 pieds de long et une demi-tonne (ce qui peut être un indice que le seul spécimen incomplet est un juvénile plutôt qu'un adulte adulte). Datant du début Crétacé Il y a environ 125 millions d'années, Hippodraco semble avoir été un iguanodont relativement "basal" dont le plus proche parent était la Theiophytalia légèrement plus tardive (et toujours extrêmement obscure).

Au XIXe siècle, un grand nombre de ornithopodes ont été classés comme espèces de Iguanodon, puis rapidement expédié en marge de la paléontologie. En 2012, Gregory S. Paul a sauvé une de ces espèces oubliées, Iguanodon hollingtoniensis, et l'a élevé au statut de genre sous le nom de Huxleysaurus (honorant Thomas Henry Huxley, l'un des premiers défenseurs dévoués de la théorie de l'évolution de Charles Darwin). Quelques années plus tôt, en 2010, un autre scientifique avait "synonymisé" JE. hollingtoniensis avec Hypselospinus, comme vous pouvez l'imaginer, le sort ultime de Huxleysaurus est toujours dans l'air.

Hypselospinus n'est qu'un des nombreux dinosaures qui ont commencé sa vie taxonomique en tant qu'espèce de Iguanodon (Depuis qu'Iguanodon a été découvert si tôt dans l'histoire de la paléontologie moderne, il est devenu un "genre de corbeille à papier" auquel de nombreux dinosaures mal compris ont été affectés). Classé comme Iguanodon fittoni en 1889, par Richard Lydekker, ce ornithopode entassés dans l'obscurité pendant plus de 100 ans, jusqu'à ce qu'un réexamen de ses restes en 2010 ait incité à la création d'un nouveau genre. Sinon très similaire à Iguanodon, le début Crétacé Hypselospinus se distingue par les courtes épines vertébrales le long de son haut du dos, qui soutiennent probablement un lambeau de peau flexible.

Le type fossile d'Hypsilophodon a été découvert en Angleterre en 1849, mais ce n'est que 20 ans plus tard que le les os ont été reconnus comme appartenant à un genre entièrement nouveau de dinosaure ornithopode, et non à un juvénile Iguanodon.

L'un des plus imaginatifs ornithopode dinosaures du début Crétacé période, Iguanacolossus a été récemment découvert dans l'Utah aux côtés de l'Hippodraco légèrement plus tardif et beaucoup plus petit. (Comme vous l'avez peut-être deviné, l '«iguane» dans le nom de ce dinosaure fait référence à son parent le plus célèbre et relativement plus avancé Iguanodon, et non aux iguanes modernes.) La chose la plus impressionnante à propos d'Iguanacolossus était sa masse pure; à 30 pieds de long et 2 à 3 tonnes, ce dinosaure aurait été l'un des plus grands nontitanosaure mangeurs de plantes de son écosystème nord-américain.

Les fossiles du dinosaure ornithopode Iguanodon ont été découverts jusqu'en Asie, en Europe et en Amérique du Nord, mais on ne sait pas exactement combien d'espèces individuelles il y avait - et dans quelle mesure elles sont étroitement liées à d'autres ornithopodes genres.

Il y a quelque chose à propos des reptiles préhistoriques du nom de la région de Jehol, dans le nord de la Chine, qui suscite la controverse. Jeholopterus, un genre de ptérosaure, a été reconstruit par un scientifique comme ayant des crocs, et aspirant peut-être le sang de plus gros dinosaures (d'accord, très peu de gens dans la communauté scientifique souscrivent à cette hypothèse). Jeholosaurus, un petit, ornithopode le dinosaure possédait également des dents étranges: des dents pointues de type carnivore à l'avant de la bouche et des broyeurs émoussés de type herbivore à l'arrière. En fait, certains paléontologues spéculent que ce proche parent présumé de Hypsilophodon peut avoir suivi un régime omnivore, une adaptation surprenante (si elle est vraie) puisque la grande majorité des ornithischien les dinosaures étaient des végétariens stricts.

Taille et poids: Environ 20 pieds de long et 1000 à 2000 livres

le hadrosaurs (dinosaures à bec de canard), les herbivores les plus abondants à la fin du Crétacé, faisaient partie de la plus grande race de dinosaures connue sous le nom de ornithopodes- et la frontière entre les ornithopodes les plus avancés et les premiers hadrosaures est en effet très floue. Si vous n'examiniez que sa tête, vous pourriez confondre Jeyawati avec un vrai hadrosaur, mais des détails subtils de son anatomie l'ont placé dans le camp des ornithopodes - plus précisément, les paléontologues croient que Jeyawati était un dinosaure iguanodont, et donc étroitement lié à Iguanodon.

Quoi que vous choisissiez de le classer, Jeyawati était un mangeur de plantes de taille moyenne, principalement bipède, appareil dentaire sophistiqué (qui était bien adapté pour broyer la matière végétale tenace du milieu Crétacé) et les étranges rides ridées autour des orbites. Comme cela arrive souvent, le fossile partiel de ce dinosaure a été mis au jour en 1996, au Nouveau-Mexique, mais ce n'est qu'en 2010 que les paléontologues ont finalement réussi à "diagnostiquer" ce nouveau genre.

On n'associe pas normalement la Corée du Sud à des découvertes majeures de dinosaures, alors vous serez peut-être surpris d'apprendre que Koreanosaurus est représenté par pas moins de trois spécimens fossiles distincts (mais incomplets), découverts dans le conglomérat Seonso de ce pays en 2003. À ce jour, peu de choses ont été publiées sur le Koreanosaurus, qui semble avoir été un classique, petit ornithopode de la fin Crétacé période, peut-être étroitement liée à Jeholosaurus et peut-être (bien que cela soit loin d'être prouvé) un dinosaure fouisseur le long des lignes de l'Oryctodromeus mieux connu.

Vous pourriez écrire un livre entier sur tous les dinosaures qui ont été confondus Iguanodon (ou, plutôt, attribué à ce genre par les paléontologues perplexes du 19e siècle, tels que Gideon Mantell). Pendant plus de cent ans, Kukufeldia a été classée comme espèce d'Iguanodon, sur la preuve d'une seule mâchoire fossilisée logée au London Natural History Museum. Tout cela a changé en 2010 lorsqu'un étudiant inspectant la mâchoire a remarqué de subtiles particularités anatomiques et a convaincu la communauté scientifique d'ériger la nouvelle ornithopode genre Kukufeldia ("champ de coucou", d'après le vieux nom anglais de la localité où la mâchoire a été découverte).

Malgré ce que vous avez pu lire dans les médias populaires, Kulindadromeus n'est pas le premier identifié ornithopode dinosaure à plumes: cet honneur appartient à Tianyulong, découvert en Chine il y a quelques années. Mais alors que les empreintes fossilisées ressemblant à des plumes de Tianyulong étaient ouvertes à au moins une certaine interprétation, il n'y a aucun doute sur l'existence de plumes à la fin du Jurassique Kulindadromeus, dont l'existence implique que les plumes étaient beaucoup plus répandues chez le dinosaure royaume que ce que l'on croyait auparavant (la grande majorité des dinosaures à plumes étaient des théropodes, dont on pense que les oiseaux évolué).

Lorsque ses restes partiels ont été découverts en Chine en 2005, Lanzhousaurus a fait sensation pour deux raisons. Tout d'abord, ce dinosaure mesurait une énorme 30 pieds de longueur, ce qui en fait l'un des plus grands ornithopodes avant la montée du hadrosaurs à la fin du Crétacé période. Et deuxièmement, au moins certaines des dents de ce dinosaure étaient tout aussi énormes: avec des hachoirs jusqu'à 14 centimètres long (dans une mâchoire inférieure d'un mètre de long), Lanzhousaurus est peut-être le dinosaure herbivore à la plus longue dent jamais vivait. Lanzhousaurus semble avoir été étroitement lié à Lurdusaurus, un autre ornithopode géant du centre Afrique - un indice fort que les dinosaures ont migré d'Afrique vers l'Eurasie (et vice-versa) au début Crétacé.

Au sommet de la Bone Wars, à la fin du 19e siècle, de nouveaux dinosaures étaient nommés plus rapidement que des preuves fossiles convaincantes ne pouvaient être recueillies pour les soutenir. Un bon exemple est le Laosaurus, qui a été érigé par le célèbre paléontologue Othniel C. le marais sur la base d'une poignée de vertèbres découvertes au Wyoming. (Peu de temps après, Marsh a créé deux nouvelles espèces de Laosaurus, mais a ensuite reconsidéré et attribué un spécimen au genre Dryosaurus.) Après des décennies de confusion supplémentaire - dans laquelle espèces de Laosaurus ont été transférées à Orodromeus et Othnielia, ou ont été considérées pour inclusion sous cette ornithopode du Jurassique tardif tombé dans l’obscurité et considéré comme nomen dubium.

Le premier dinosaure mangeur de plantes jamais découvert au Venezuela - et seulement le deuxième dinosaure, point final, puisqu'il a été annoncé en même temps que le mangeur de viande Tachiraptor—Laquintasaura était un tout petit ornithischien qui a prospéré peu de temps après la frontière Trias / Jurassique, il y a 200 millions d'années. Cela signifie que Laquintasaura n’a été développée que récemment à partir de ses ancêtres carnivores premiers dinosaures qui a vu le jour en Amérique du Sud 30 millions d'années auparavant) - ce qui peut expliquer la forme étrange des dents de ce dinosaure, qui semblent avoir été tout aussi adaptés à l'éraflure des petits insectes et des animaux ainsi qu'au régime alimentaire habituel des fougères et des feuilles.

Si le nom Leaellynasaura semble étrange, c'est parce que c'est l'un des rares dinosaures à porter le nom d'une personne vivante: la fille des paléontologues australiens Thomas Rich et Patricia Vickers-Rich, qui ont découvert cet ornithopode en 1989.

Lesothosaurus peut être ou ne pas être le même dinosaure que Fabrosaurus (dont les restes ont été découverts beaucoup plus tôt), et il pourrait également être ancestral du Xiaosaurus tout aussi obscur, encore un autre minuscule ornithopode originaire de Asie.

Lurdusaurus est l'un de ces dinosaures qui fait sortir les paléontologues de leur complaisance. Lorsque ses restes ont été découverts en Afrique centrale en 1999, la taille énorme de cet herbivore a bouleversé les notions de ornithopode l’évolution (c’est-à-dire que les "petits" ornithopodes du jurassique et tôt Crétacé les périodes ont progressivement cédé la place aux "gros" ornithopodes, c'est-à-dire hadrosaurs, du Crétacé supérieur). À 30 pieds de long et 6 tonnes, Lurdusaurus (et son genre soeur tout aussi gigantesque, Lanzhousaurus, qui a été découvert dans Chine en 2005) a approché la majeure partie du plus grand hadrosaure connu, Shantungosaurus, qui a vécu 40 millions d'années plus tard.

Comme vous l'avez peut-être deviné d'après son nom - grec pour «museau de loup» - Lycorhinus n'a pas été identifié comme un dinosaure lorsque ses restes ont été découverts pour la première fois en 1924, mais comme un therapsid, ou "reptile de type mammifère" (c'était la branche des reptiles non-dinosaures qui a finalement évolué en de vrais mammifères au cours de la période du Trias). Il a fallu près de 40 ans aux paléontologues pour reconnaître Lycorhinus comme un ornithopode dinosaure étroitement lié à Heterodontosaurus, avec lequel il partageait des dents de forme étrange (notamment les deux paires de canines surdimensionnées devant ses mâchoires).

Vous devez admirer tout dinosaure dont le nom se traduit par «gros lézard énigmatique» - une vue apparemment partagée par les producteurs de la série de la BBC "Walking with Dinosaurs", qui a donné une fois une petite camée à Macrogryphosaurus. L'un des rares ornithopodes à découvrir en Amérique du Sud, le Macrogryphosaurus semble avoir été étroitement apparenté au tout aussi obscur Talenkauen et est classé comme un iguanodont "basal". Étant donné que le type fossile est un juvénile, personne n'est sûr de la taille des adultes de Macrogryphosaurus, bien que trois ou quatre tonnes ne soient pas hors de question.

Les hétérodontosauridés - la famille des ornithopode les dinosaures incarnés par, vous l'avez deviné, Heterodontosaurus - étaient parmi les dinosaures les plus étranges et les moins bien compris du Jurassique du début au milieu. Les Manidens récemment découverts («dent de main») ont vécu quelques millions d'années après Heterodontosaurus, mais (à en juger par sa dentition étrange), il semble avoir poursuivi à peu près le même style de vie, y compris peut-être un omnivore régime. En règle générale, les hétérodontosauridés étaient assez petits (le plus grand exemple du genre, Lycorhinus, ne dépassait pas 50 livres trempé), et il est probable qu'ils ont dû adapter leur régime alimentaire à leur position proche du sol dans la nourriture des dinosaures chaîne.

Bien au début du XXIe siècle, les paléontologues dissipent toujours la confusion créée par leurs prédécesseurs bien intentionnés des années 1800. Un bon exemple est Mantellisaurus, qui jusqu'en 2006 était classé comme espèce de Iguanodon- principalement parce que Iguanodon a été découvert si tôt dans l'histoire de la paléontologie (en 1822) que chaque dinosaure qui lui ressemblait à distance a été affecté à son genre.

Gideon Mantell a été souvent ignoré en son temps (notamment par le célèbre paléontologue Richard Owen), mais il a aujourd'hui pas moins de trois dinosaures qui portent son nom: Gideonmantellia, Mantellisaurus et (le plus douteux du groupe) Mantellodon. En 2012, Gregory Paul a "sauvé" Mantellodon de Iguanodon, où elle avait été précédemment attribuée en tant qu'espèce distincte, et l'a élevée au statut de genre. Le problème est qu'il y a un désaccord important quant à savoir si Mantellodon mérite cette distinction; au moins un scientifique insiste pour qu'il soit correctement attribué en tant qu'espèce de l'ornithopode de type Iguanodon Mantellisaurus.

En règle générale, tout dinosaure qui a déjà été classé comme espèce de Iguanodon a eu une histoire taxonomique compliquée. L'un des rares dinosaures à être découvert en Autriche moderne, Mochlodon a été désigné comme Iguanodon suessii en 1871, mais il est vite devenu clair que c'était un ornithopode beaucoup plus petite qui méritait son propre genre, créé par Harry Seeley en 1881. Quelques années plus tard, une espèce de Mochlodon a été référée au Rhabdodon, plus connu, et en 2003, une autre a été divisée en nouveau genre Zalmoxes. Aujourd'hui, il reste si peu du Mochlodon original qu'il est largement considéré comme un nomen dubium, bien que certains paléontologues continuent d'utiliser le nom.

Grâce à la découverte d'un squelette presque complet en Australie, les paléontologues en savent plus sur le crâne de Muttaburrasaurus que sur la caboche de presque tout autre ornithopode dinosaure.

Au cours du début du Crétacé, le plus grand et le plus avancé ornithopodes (caractérisé par Iguanodon) a commencé à évoluer vers le tout premier hadrosaursou des dinosaures à bec de canard. Il y a environ 100 millions d'années, Nanyangosaurus a été classé comme ornithopode iguanodontide couché près (ou à) la base de l'arbre généalogique des hadrosaures. Plus précisément, ce mangeur de plantes était significativement plus petit que les becs de canard ultérieurs (seulement environ 12 pieds de long et une demi-tonne), et peut-être déjà perdu les pointes de pouce proéminentes qui caractérisaient d'autres iguanodont dinosaures.

L'un des plus petits ornithopodes de la fin Crétacé période, Orodromeus a fait l'objet d'une gaffe compréhensible par les paléontologues. Lorsque les restes de ce mangeur de plantes ont été découverts pour la première fois, dans un lieu de nidification fossilisé dans le Montana connu sous le nom de "Egg Mountain", leur proximité avec une couvée d'oeufs a conduit à la conclusion que ces œufs appartenaient à Orodromeus. Nous savons maintenant que les œufs ont vraiment été pondus par une femelle Troodon, qui vivait également sur Egg Mountain - la conclusion incontournable étant que Orodromeus était chassé par ces légèrement plus grands, mais beaucoup plus intelligents, théropode dinosaures.

Un petit dinosaure rapide étroitement lié à Hypsilophodon, Oryctodromeus est le seul ornithopode avéré avoir vécu dans des terriers, c'est-à-dire que les adultes de ce genre ont creusé des trous profonds dans le sol de la forêt, où ils se sont cachés des prédateurs et (probablement) ont pondu leurs œufs. Curieusement, cependant, Oryctodromeus n'avait pas le type de mains et de bras allongés et spécialisés que l'on pourrait attendre d'un animal en train de creuser; les paléontologues pensent qu'il a peut-être utilisé son museau pointu comme outil supplémentaire. Un autre indice du mode de vie spécialisé d'Oryctodromeus est que la queue de ce dinosaure était relativement flexible par rapport à ceux des autres ornithopodes, de sorte qu'il aurait plus facilement pu se recroqueviller dans son sous-sol terriers.

Le Othnielia mince, rapide et à deux pattes a été nommé d'après le célèbre paléontologue Othniel C. le marais—Pas par Marsh lui-même (qui vivait au 19e siècle), mais par un paléontologue payeur d'honneur en 1977. (Curieusement, Othnielia est très similaire à Drinker, un autre petit mangeur de plantes jurassique nommé d'après l'arn-némésis de Marsh Edward Drinker Cope.) À bien des égards, Othnielia était un ornithopode de la fin jurassique période. Ce dinosaure a peut-être vécu en troupeaux, et il figurait certainement dans le menu du dîner du plus grand carnivore théropodes de son époque, ce qui explique en grande partie sa vitesse et son agilité présumées.

Compte tenu de leur renommée et de leur talent, Othniel C. Marsh et Edward Drinker Cope ont laissé beaucoup de dégâts dans son sillage, qui a mis plus d'un siècle à nettoyer. Othnielosaurus a été érigé au 20e siècle pour abriter les restes sans abri d'une série de dinosaures mangeurs de plantes nommés par Marsh and Cope à la fin du 19e siècle Bone Wars, souvent sur la base de preuves insuffisantes, notamment Othnielia, Laosaurus et Nanosaurus. Aussi définitif que puisse être un genre, étant donné les vastes flots de confusion qui l'ont précédé, Othnielosaurus était un petit dinosaure herbivore bipède, étroitement lié à Hypsilophodon, et a certainement été chassé et mangé par les plus grands théropodes de son écosystème nord-américain.

Comme les hadrosaures (dinosaures à bec de canard) ont évolué à partir d'ornithopodes plus petits, vous pourriez être pardonné de penser que la plupart des ornithopodes de la fin Crétacé période étaient becs de canard. Parksosaurus compte comme preuve du contraire: ce muncher de cinq pieds de long et 75 livres était beaucoup trop petit pour être compté comme un hadrosaure, et est l'un des derniers ornithopodes identifiés peu de temps avant l'extinction des dinosaures. Pendant plus d'un demi-siècle, Parksosaurus a été identifié comme une espèce de Thescelosaurus (T. warreni), jusqu'à ce qu'un réexamen de ses restes cimente sa parenté avec de plus petits dinosaures ornithopodes comme Hypsilophodon.

Le Pegomastax trapu et épineux était un dinosaure d'aspect étrange, même selon les normes du début du Mésozoïque, et (selon l'artiste qui l'illustre), il a peut-être été l'un des ornithopodes les plus laids de tous les temps vivait.

Peu de problèmes en paléontologie sont plus compliqués que lorsque, exactement, premiers dinosaures divisé en deux grandes familles de dinosaures: ornithischien ("à tête d'oiseau") et saurischien ("à lézard") des dinosaures. Ce qui fait de Pisanosaurus une découverte si inhabituelle, c'est qu'il s'agissait apparemment d'un dinosaure ornithischien qui vivait il y a 220 millions d'années en Amérique du Sud, en même temps que les premiers théropodes comme Eoraptor et Herrerasaurus (ce qui pousserait la ligne ornithischienne à des millions d'années plus tôt qu'on ne le croyait auparavant). Pour compliquer encore les choses, Pisanosaure possédait une tête de style ornithischien perchée au sommet d'un corps de style saurischien. Son parent le plus proche semble avoir été l'Afrique australe Eocursor, qui peut avoir suivi un régime omnivore.

Les grands théropodes du début du Crétacé d'Amérique du Nord, il y a environ 125 millions d'années, source fiable de proies, et aucune proie n'était plus fiable que les ornithopodes trapus, encombrants et disgracieux comme Planicoxa. Cet ornithopode "iguanodontide" (ainsi nommé parce qu'il était étroitement lié à Iguanodon) n'était pas entièrement sans défense, surtout à l'âge adulte, mais cela devait être tout à fait une vue quand il s'est éloigné des prédateurs sur deux pieds après avoir brouté tranquillement dans sa posture quadrupède habituelle. Une espèce d'un ornithopode apparenté, Camptosaurus, a été attribuée à Planicoxa, tandis qu'une espèce de Planicoxa a depuis été enlevée pour ériger le genre Osmakasaurus.

Il ne se passe pas une semaine, semble-t-il, sans que quelqu'un, quelque part, découvre encore un autre ornithopode iguanodont du Crétacé moyen. Les fossiles fragmentés de Proa ont été mis à jour dans la province espagnole de Teruel il y a quelques années; l'os "prédentaire" de forme étrange dans la mâchoire inférieure de ce dinosaure a inspiré son nom, qui est grec pour "proue." Tout ce que nous savons avec certitude sur Proa, c'est qu'il s'agissait d'un ornithopode classique, d'apparence similaire à Iguanodon et littéralement des dizaines d'autres genres, dont la fonction principale était de servir de source de nourriture fiable pour les rapaces et les tyrannosaures affamés.

Comme pour tant de transitions évolutives, il n'y avait pas un seul "aha!" moment où le plus avancé ornithopodes évolué dans le premier hadrosaursou des dinosaures à bec de canard. À la fin des années 1990, Protohadros a été présenté par son découvreur comme le premier hadrosaure, et son nom reflète sa confiance dans cette évaluation. D'autres paléontologues, cependant, sont moins certains et ont depuis conclu que Protohadros était un ornithopode iguanodontide, presque, mais pas tout à fait, sur le point d'être un véritable bec de canard. Non seulement il s'agit d'une évaluation plus sobre des preuves, mais elle laisse intacte la théorie actuelle selon laquelle la première les vrais hadrosaures ont évolué en Asie plutôt qu'en Amérique du Nord (le spécimen type de Protohadros a été découvert Texas.)

Le petit ornithopode aux grands yeux Qantassaurus vivait en Australie lorsque ce continent était beaucoup plus loin au sud qu'aujourd'hui, ce qui signifie qu'il prospérait dans des conditions froides et hivernales qui auraient tué le plus dinosaures.

Ornithopodes étaient certains des dinosaures les plus communs mis au jour au 19e siècle, principalement parce que beaucoup d'entre eux vivaient en Europe (où la paléontologie a été à peu près inventée aux 18e et 19e siècles). Découvert en 1869, Rhabdodon n'a pas encore été correctement classé, car (pour ne pas devenir trop technique) il partage certains des caractéristiques de deux types d'ornithopodes: les iguanodontes (dinosaures herbivores de taille et de construction similaires à Iguanodon) et hypsilophodontes (dinosaures similaires à, vous l'aurez deviné, Hypsilophodon). Rhabdodon était un ornithopode assez petit pour son temps et son lieu; ses traits les plus notables étaient ses dents arrondies et sa tête inhabituellement émoussée.

Ornithopodes, comme les titanosaures, avaient une distribution mondiale entre le Crétacé moyen et tardif. L'importance de Siamodon est qu'il est l'un des rares dinosaures à être découvert dans la Thaïlande moderne (un pays qui était connu sous le nom de Siam) - et, comme son cousin proche Probactrosaurus, il se situait près de la jonction évolutive lorsque le premier vrai hadrosaurs ramifié de leurs ancêtres ornithopodes. À ce jour, Siamodon n'est connu que d'une seule dent et d'un casse-tête fossilisé; de nouvelles découvertes devraient apporter un éclairage supplémentaire sur son apparence et son mode de vie.

Ornithopodes—Des petits dinosaures herbivores et bipèdes — étaient rares sur le sol en Amérique du Sud du Crétacé supérieur, avec seulement une poignée de genres découverts jusqu'à présent. Talenkauen se démarque des autres ornithopodes d'Amérique du Sud comme Anabisetia et Gasparinisaura en ce qu'il a une ressemblance distincte avec le bien mieux connu Iguanodon, avec un corps long et épais et une tête presque comiquement petite. Les fossiles de ce dinosaure comprennent un ensemble fascinant de plaques de forme ovale bordant la cage thoracique; on ne sait pas si tous les ornithopodes partageaient cette caractéristique (qui a rarement été préservée dans les archives fossiles) ou si elle était limitée à quelques espèces.

Certains dinosaures sont plus célèbres pour la façon dont ils ont été mangés que pour la façon dont ils ont réellement vécu. C’est le cas du Tenontosaurus, un ornithopode de taille moyenne qui est connu pour avoir été au menu du vorace rapace Deinonychus.

Lorsque le crâne intact de Theiophytalia a été découvert à la fin du 19e siècle - près d'un parc appelé «Jardin des Dieux», d'où le nom de ce dinosaure - le célèbre paléontologue Othniel C. le marais supposait qu'il s'agissait d'une espèce de Camptosaurus. Plus tard, il a été réalisé que cet ornithopode datait du début du Crétacé plutôt que de la fin du Jurassique, ce qui a incité un autre expert à l'assigner à son propre genre. Aujourd'hui, les paléontologues pensent que la théiophytalie était d'apparence intermédiaire entre Camptosaurus et Iguanodon; comme ces autres ornithopodes, cet herbivore d'une demi-tonne courait probablement sur deux pattes lorsqu'il était poursuivi par des prédateurs.

En 1993, les paléontologues ont découvert un spécimen presque intact de Thescelosaurus contenant les restes fossilisés de ce qui semblait être un cœur à quatre chambres. S'agit-il d'un véritable artefact ou d'un sous-produit du processus de fossilisation?

Tianyulong a jeté l'équivalent dinosaure d'une clé à singe dans les schémas de classification soigneusement élaborés des paléontologues. Auparavant, les seuls dinosaures connus pour avoir arboré des plumes étaient de petits théropodes (carnivores à deux pattes), principalement rapaces et associés oiseaux-dinosaures (mais peut-être juvénile tyrannosaures ainsi que). Tianyulong était une créature complètement différente: un ornithopode (petit dinosaure herbivore) dont le fossile porte l'empreinte indubitable de proto-plumes longues et velues, suggérant ainsi peut-être un métabolisme à sang chaud. En bref: si Tianyulong arborait des plumes, tout dinosaure le pourrait aussi, quels que soient son régime alimentaire ou son mode de vie.

Découvert en Antarctique en 2008, Trinisaura est le premier identifié ornithopode de ce continent massif, et l'un des rares à porter le nom de la femelle de l'espèce (un autre est très similaire Leaellynasaura, d'Australie). Ce qui rend Trinisaura important, c'est qu'elle habitait un paysage inhabituellement rude selon les normes mésozoïques; Il y a 70 millions d'années, l'Antarctique n'était pas aussi glacial qu'aujourd'hui, mais il était toujours plongé dans l'obscurité pendant une grande partie de l'année. Comme d'autres dinosaures d'Australie et d'Antarctique, Trinisaura s'est adapté à son environnement en évoluant de façon inhabituelle de grands yeux, ce qui l'a aidé à se rassembler sous un soleil clairsemé et à repérer des théropodes voraces à une distance saine une façon.

Il semble y avoir une règle en paléontologie selon laquelle le nombre de genres reste constant: alors que certains dinosaures sont rétrogradés de leur statut de genre (c'est-à-dire reclassés comme individus de genres déjà nommés), d'autres sont promus dans le sens inverse direction. C'est le cas d'Uteodon, qui pendant plus d'un siècle a été considéré comme un spécimen, puis une espèce distincte, du célèbre ornithopode nord-américain Camptosaurus. Même s'il était techniquement distinct de Camptosaurus (spécifiquement en ce qui concerne la morphologie de son casse-tête et épaules), Uteodon a probablement mené le même style de vie, parcourant la végétation et s'enfuyant à toute vitesse de la faim prédateurs.

Valdosaurus était un typique ornithopode du début du Crétacé: un petit mangeur de plantes agile à deux pattes qui était probablement capable de rafales impressionnantes de vitesse quand il était poursuivi par le théropodes plus gros de son habitat. Jusqu'à récemment, ce dinosaure était classé comme une espèce du plus connu Dryosaurus, mais lors du réexamen des restes fossiles, il a reçu son propre genre. Ornithopode "iguanodont", Valdosaurus était étroitement lié, vous l'aurez deviné, Iguanodon. (Récemment, une espèce d'Afrique centrale de Valdosaurus a été réaffectée à son propre genre, Elrhazosaurus.)

Encore une autre encoche dans la ceinture du célèbre paléontologue chinois Dong Zhiming, qui a découvert ses fossiles dispersés en 1983, Xiaosaurus était un petit, inoffensif, mangeur de plantes ornithopode de la fin jurassique période qui peut avoir été ancestrale Hypsilophodon (et peut être lui-même issu de Fabrosaurus). Mis à part ces simples faits, cependant, on ne sait pas grand-chose sur ce dinosaure, et Xiaosaurus peut encore se révéler être un espèce d'un genre d'ornithopode déjà nommé (une situation qui ne peut être résolue qu'en attendant d'autres fossiles découvertes).

Il n'y a pas eu beaucoup de publications sur Xuwulong, un des premiers crétacés ornithopode de la Chine qui se situait près de la séparation entre les ornithopodes "iguanodontidés" (c'est-à-dire ceux qui ressemblent Iguanodon) et le tout premier hadrosaursou des dinosaures à bec de canard. Comme les autres iguandontides, le Xuwolong d'aspect inesthétique possédait une queue épaisse, un bec étroit et de longues pattes postérieures sur lesquelles il pouvait s'enfuir lorsqu'il était menacé par des prédateurs. Peut-être la chose la plus inhabituelle à propos de ce dinosaure est le "long", qui signifie "dragon", à la fin de son nom; généralement, cette racine chinoise est réservée aux mangeurs de viande plus redoutables comme Guanlong ou Dilong.

Autrefois un genre de dinosaure assez sûr comprenant deux espèces nommées, Yandusaurus a depuis été réduit par les paléontologues au point que ce petit ornithopode n'est même plus inclus dans certains bestiaires de dinosaures. L'espèce Yandusaurus la plus importante a été réaffectée il y a quelques années à l'Agilisaurus plus connu et a ensuite été réaffectée à un tout nouveau genre, Hexinlusaurus. Classés comme «hypsilophodontes», tous ces petits dinosaures herbivores bipèdes étaient étroitement liés, vous l'aurez deviné, Hypsilophodon, et avait une distribution mondiale pendant la majeure partie de l'ère mésozoïque.

Comme si ce n'était pas déjà assez difficile à classer ornithopode dinosaures, la découverte de Zalmox en Roumanie a fourni des preuves pour une autre sous-catégorie de cette famille, connue langue tordue en tant qu'iguanodontes rhabdodontides (ce qui implique que les plus proches parents de Zalmoxes dans la famille des dinosaures comprenaient Rhabdodon et Iguanodon). À l'heure actuelle, on ne sait pas grand-chose de ce dinosaure roumain, une situation qui devrait changer à mesure que ses fossiles sont soumis à une analyse plus approfondie. (Une chose que nous savons, c'est que les Zalmox vivaient et évoluaient sur une île relativement isolée, ce qui pourrait aider à expliquer ses caractéristiques anatomiques particulières.)