Hyperkaliémie se décompose pour signifier hyper- haute; kalium, potassium; -émie, "dans le sang" ou taux élevé de potassium dans le sang. Potassium dans la circulation sanguine est le K+ ion, pas de potassium métal, donc cette maladie est un type de un déséquilibre électrolytique. Le normal concentration de l'ion potassium dans le sang est de 3,5 à 5,3 mmol ou milliéquivalents par litre (mEq / L). Des concentrations de 5,5 mmol et plus décrivent une hyperkaliémie. La condition opposée, les faibles taux de potassium dans le sang, est appelée hypokaliémie. Une hyperkaliémie légère n'est généralement pas identifiée, sauf par une analyse de sang, mais une hyperkaliémie extrême est une urgence médicale qui peut entraîner la mort, généralement d'une arythmie cardiaque.
L'hyperkaliémie survient lorsque trop de potassium est absorbé par l'organisme, lorsque les cellules libèrent massivement du potassium dans la circulation sanguine ou lorsque les reins ne peuvent pas excréter correctement le potassium. Il existe de nombreuses causes d'hyperkaliémie, notamment:
Non pas qu'il soit très inhabituel pour une personne ayant une fonction rénale ordinaire de "surdoser" le potassium des aliments. L'excès de potassium se résout si les reins sont capables de traiter une surcharge. Si les reins sont endommagés, l'hyperkaliémie devient une préoccupation permanente.
Dans certains cas, il est possible d'empêcher l'accumulation de potassium en limitant l'apport alimentaire d'aliments riches en potassium, en prenant des diurétiques ou en mettant fin à un médicament qui cause un problème.
Le traitement dépend de la cause et de la gravité de l'hyperkaliémie. En cas d'urgence médicale, l'objectif est de déplacer l'ion potassium de la circulation sanguine vers les cellules. L'injection d'insuline ou de salbutamol abaisse temporairement les taux de potassium sérique.