Qui était Tacite?

Nom: Cornelius Tacitus
Rendez-vous: c. A.D.56 - c. 120
Occupation: Historien
Importance: Source sur la Rome impériale, Grande-Bretagne romaineet les tribus germaniques

"C'est la rare fortune de nos jours qu'un homme puisse penser ce qu'il aime et dire ce qu'il pense."
Histoires I.1

On sait peu de choses sur les origines de Tacite, bien qu'il soit soupçonné d'être né, vers A.D. 56, dans une famille aristocratique provinciale en Gaule (France moderne) ou à proximité, dans la province romaine de Transalpin Gaule. Nous ne savons même pas si son nom était "Publius" ou "Gaius Cornelius" Tacitus. Il avait un cours politique réussi, devenant un sénateur, consul, et finalement gouverneur de la province romaine d'Asie. Il a probablement vécu et écrit dans Hadrien'règne (117-38) et peut être décédé en l'an 120.

Malgré une situation politique qui avait assuré son succès personnel, Tacite n'était pas satisfait du statu quo. Il a déploré la réduction du pouvoir aristocratique du siècle précédent, qui était le prix à payer princeps 'empereur'.

En tant qu'étudiant latin iconoclaste, je pensais que c'était une bénédiction qu'une grande partie de l'historien prolifique Livyl'histoire romaine, Ab Urbe Condita «Depuis la fondation de la ville», avait été perdu. Tacite pose un défi encore plus grand que le volume à l'étudiant latin car sa prose est difficile à traduire. Michael Grant reconnaît cela quand il dit, "les traducteurs les plus prudents ont préfacé leurs efforts par des rappels d'excuses que" Tacite n'a jamais été traduit et ne le sera probablement jamais "..."

Tacite vient de la tradition gréco-romaine des écrivains d'histoire dont le but est autant de promouvoir un programme moral rempli de rhétorique que d'enregistrer des faits. Tacite a étudié l'oratoire à Rome, y compris l'écriture de Cicero, et peut avoir écrit des traités oratoires avant ses 4 écrits les plus connus, les pièces historiques / ethnographiques.

• Agricola (Agricola en anglais),
• Germania,
• Historiae (Histoires), et
• Annales (Annales).

Il nous manque environ 2/3 des Annales (un compte rendu de Rome d'année en année), mais ont encore 40 années sur 54. Annales n'est pas le seule source pour la période non plus. Nous avons Dio Cassius environ un siècle plus tard, et Suetonius, un contemporain de Tacite, qui, en tant que secrétaire de la cour, avait accès aux archives impériales. Bien que Suetonius avait des informations importantes et a écrit un compte très différent, ses biographies sont considérées comme moins discriminantes que celles de Tacite Annales.

Tacite Agricola, écrit vers l'an 98, est décrit par Michael Grant comme "l'éloge moral semi-biographique d'un personnage" - en l'occurrence, son beau-père. En train d'écrire sur son beau-père, Tacite a fourni une histoire et une description de la Grande-Bretagne.

La Germanie est une étude ethnographique de l'Europe centrale dans laquelle Tacite compare la décadence de Rome à la virilité des barbares. Historiae «Histoires», que Tacite a écrit avant Annales, traite de la période allant de la mort de Néron en 68 après JC à 96 après JC. le Dialogus De Oratoribus Le `` Dialogue sur les orateurs '' oppose Marcus Aper, qui privilégie l'éloquence oratoire, à Curiatius Maternus, qui privilégie la poésie, dans une discussion (établie en A.D.74 / 75) sur le déclin de l'oratoire.

• J.W. Littérature latine de Mackail, partie III. Chapitre III. Tacite
• Tacite: "Histoires"
• Tacite: "Les annales"
• Tacite: "Germania"
• Veleda - comme décrit par Tacite
• Un résumé des travaux de Tacite