Combien de fois les moutons doivent-ils être domestiqués?

Mouton (Ovis aries) ont probablement été domestiqués au moins trois fois Croissant fertile (Ouest de l'Iran et de la Turquie, et toute la Syrie et l'Irak). Cela s'est produit il y a environ 10 500 ans et a impliqué au moins trois sous-espèces différentes de mouflons sauvages (Ovis gmelini). Les moutons étaient les premiers animaux "à viande" domestiqués; et ils faisaient partie des espèces transférées à Chypre il y a 10 000 ans, tout comme chèvres, bovins, porcs et chats.

Depuis la domestication, les moutons sont devenus des éléments essentiels des exploitations agricoles du monde entier, en partie en raison de leur capacité à s'adapter aux environnements locaux. L'analyse mitochondriale de 32 races différentes a été rapportée par Lv et ses collègues. Ils ont montré que de nombreuses caractéristiques des races ovines telles que la tolérance aux variations de température les réponses aux différences climatiques, telles que la durée du jour, la saisonnalité, le rayonnement UV et solaire, les précipitations et humidité.

Certaines preuves suggèrent que la chasse excessive de moutons sauvages peut avoir contribué au processus de domestication; il semble que la population de moutons sauvages a fortement diminué en Asie occidentale il y a environ 10 000 ans. Bien que certains aient plaidé pour une relation commensale, une voie plus probable pourrait avoir été la gestion d'une ressource disparue. Larson et Fuller ont décrit un processus par lequel la relation animal / humain passe de la proie sauvage à la gestion du gibier, à la gestion du troupeau puis à la reproduction dirigée. Cela ne s'est pas produit parce que les bébés mouflons étaient adorables, mais parce que les chasseurs devaient gérer une ressource disparue. Les moutons, bien sûr, n'étaient pas simplement élevés pour la viande, mais fournissaient également du lait et des produits laitiers, de la peau pour le cuir et, plus tard, de la laine.

Les changements morphologiques chez les moutons qui sont reconnus comme des signes de domestication comprennent une réduction du corps la taille, les moutons femelles sans cornes et les profils démographiques qui incluent de grands pourcentages de jeunes animaux.

Avant les études sur l'ADN et l'ADNmt, plusieurs espèces différentes (urial, mouflon, argali) étaient supposées être l'ancêtre des moutons et des chèvres modernes, car les os se ressemblent beaucoup. Cela ne s'est pas avéré être le cas: les chèvres descendent des bouquetins; moutons de mouflons.

Des études parallèles d'ADN et d'ADNmt de moutons domestiques européens, africains et asiatiques ont identifié trois lignées principales et distinctes. Ces lignées sont appelées type A ou asiatique, type B ou européen et type C, qui a été identifié chez les moutons modernes de Turquie et de Chine. Les trois types seraient issus de différentes espèces ancestrales de mouflons sauvages (Ovis gmelini spp), quelque part dans le croissant fertile. Un mouton de l'âge du bronze en Chine appartenait au type B et aurait été introduit en Chine peut-être dès 5000 avant JC.

Les moutons domestiques sont probablement entrés en Afrique en plusieurs vagues à travers le nord-est de l'Afrique et la Corne de l'Afrique, le premier commençant vers 7 000 BP. On connaît aujourd'hui quatre types de moutons en Afrique: à queue fine avec poil, à queue fine avec laine, à queue grasse et à croupion gras. L'Afrique du Nord a une forme sauvage de mouton, le mouton sauvage de Barbarie (Ammotragus lervia), mais ils ne semblent pas avoir été domestiqués ou faire partie d'une variété domestiquée aujourd'hui. La première preuve de moutons domestiques en Afrique provient de Nabta Playa, commençant à environ 7700 BP; les moutons sont illustrés sur des peintures murales de la dynastie ancienne et de l'Empire du milieu datées d'environ 4500 BP.

Une bourse récente considérable a été consacrée à l'histoire des moutons en Afrique australe. Le mouton apparaît pour la première fois dans les archives archéologiques de l'Afrique australe par ca. 2270 RCYBP et des exemples de moutons à queue grasse se trouvent sur l'art rupestre non daté au Zimbabwe et en Afrique du Sud. Plusieurs lignées de moutons domestiques se trouvent aujourd'hui dans les troupeaux modernes d'Afrique du Sud, toutes partageant une ascendance matérielle commune, probablement de O. Orientaliset peut représenter un seul événement de domestication.

Le premier enregistrement de moutons en Chine date est des fragments sporadiques de dents et d'os dans quelques sites néolithiques tels comme Banpo (à Xi'an), Beishouling (province du Shaanxi), Shizhaocun (province du Gansu) et Hetaozhuange (Qinghai Province). Les fragments ne sont pas suffisamment intacts pour être identifiés comme domestiques ou sauvages. Deux théories sont que soit les moutons domestiques ont été importés d'Asie occidentale dans le Gansu / Qinghai il y a entre 5600 et 4000 ans, soit domestiqués indépendamment de l'argali (Ovis ammon) ou urial (Ovis vignei) environ 8000-7000 ans pb.

Les dates directes sur les fragments d'os de mouton des provinces de la Mongolie intérieure, du Ningxia et du Shaanxi varient entre 4700 et 4400 cal BCet une analyse isotopique stable du collagène osseux restant a indiqué que les moutons avaient probablement consommé du mil (Panicum miliaceum ou Setaria italica). Ces preuves suggèrent à Dodson et à ses collègues que les moutons ont été domestiqués. L'ensemble des dates sont les premières dates confirmées pour les moutons en Chine.

Les sites archéologiques présentant des preuves précoces de domestication des moutons comprennent:

• Iran: Ali Kosh, Tepe Sarab, Ganj Dareh
• Irak: Shanidar, Zawi Chemi Shanidar, Jarmo
• Turquie: Çayônu, Asikli Hoyuk, Çatalhöyük
• Chine: Dashanqian, Banpo
• Afrique: Nabta Playa (Egypte), Haua Fteah (Libye), Leopard Cave (Namibie)

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