Jusqu'où va l'immunité diplomatique?

L'immunité diplomatique est un principe du droit international qui assure aux diplomates étrangers une certaine protection contre criminel ou des poursuites civiles en vertu des lois des pays qui les accueillent. Souvent critiquée comme une politique de «s'en tirer avec le meurtre», l'immunité diplomatique donne-t-elle vraiment aux diplomates carte blanche enfreindre la loi?

Alors que le concept et la coutume remontent à plus de 100 000 ans, l'immunité diplomatique moderne a été codifiée par le Convention de Vienne sur les relations diplomatiques en 1961. Aujourd'hui, bon nombre des principes de l'immunité diplomatique sont traités comme coutumiers par le droit international. L’objectif déclaré de l’immunité diplomatique est de faciliter le passage en toute sécurité des diplomates et de relations étrangères entre les gouvernements, en particulier en période de désaccord ou de conflit armé.

La Convention de Vienne, qui a été acceptée par 187 pays, stipule que tous les «agents diplomatiques», y compris «les membres du personnel diplomatique, et du personnel administratif et technique et du personnel de service de la mission »devraient bénéficier de« l'immunité de juridiction pénale l’État de réception. ” Ils bénéficient également de l'immunité contre les poursuites civiles, sauf si l'affaire concerne des fonds ou des biens non liés à des relations diplomatiques. missions.

Après avoir été officiellement reconnu par le gouvernement hôte, les diplomates étrangers bénéficient de certaines immunités et privilèges fondés sur la compréhension que des immunités et privilèges similaires seront accordés sur une base base.

En vertu de la Convention de Vienne, les personnes agissant pour leur gouvernement bénéficient de l'immunité diplomatique en fonction de leur rang et de la nécessité d'exercer leur fonction. mission diplomatique sans crainte de s'emmêler dans des problèmes juridiques personnels.

Bien que les diplomates bénéficiant de l'immunité soient assurés de voyager en toute liberté et ne soient généralement pas susceptibles de poursuites ou de poursuites pénales en vertu des lois du pays hôte, ils peuvent tout de même être expulsé du pays hôte.

L’immunité diplomatique ne peut être levée que par le gouvernement du pays d’origine du fonctionnaire. Dans la plupart des cas, cela ne se produit que lorsque le fonctionnaire commet ou assiste à un crime grave sans rapport avec son rôle diplomatique. De nombreux pays hésitent ou refusent de lever l'immunité, et les individus ne peuvent pas - sauf en cas de défection - lever leur propre immunité.

Si un gouvernement renonce à l'immunité pour permettre la poursuite de l'un de ses diplomates ou des membres de leur famille, le crime doit être suffisamment grave pour engager des poursuites dans l'intérêt public. Par exemple, en 2002, le gouvernement colombien a levé l'immunité diplomatique d'un de ses diplomates à Londres afin qu'il puisse être poursuivi pour homicide involontaire.

Sur la base des principes de la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques, les règles de l'immunité diplomatique aux États-Unis sont établies par le Loi sur les relations diplomatiques des États-Unis de 1978.

Aux États-Unis, le gouvernement fédéral peut accorder aux diplomates étrangers plusieurs niveaux d'immunité en fonction de leur grade et de leur tâche. Au plus haut niveau, les agents diplomatiques réels et leurs familles immédiates sont considérés à l'abri des poursuites pénales et des poursuites civiles.

Les ambassadeurs de haut niveau et leurs adjoints immédiats peuvent commettre des délits - des détritus au meurtre - et rester à l'abri de poursuites Tribunaux américains. De plus, ils ne peuvent pas être arrêtés ni obligés de témoigner devant le tribunal.

Aux niveaux inférieurs, les employés des ambassades étrangères ne bénéficient de l'immunité que pour les actes liés à leurs fonctions officielles. Par exemple, ils ne peuvent pas être contraints de témoigner devant les tribunaux américains au sujet des actions de leurs employeurs ou de leur gouvernement.

En tant que stratégie diplomatique de Politique étrangère américaine, les États-Unis ont tendance à être «plus amicaux» ou plus généreux à accorder l'immunité juridique aux diplomates étrangers en raison de la nombre relativement élevé de diplomates américains servant dans des pays qui ont tendance à restreindre leurs droits individuels ressortissants. Si les États-Unis accusent ou poursuivent l'un de leurs diplomates sans motif suffisant, les gouvernements de ces pays pourraient sévèrement riposter contre les diplomates américains en visite. Encore une fois, la réciprocité du traitement est l'objectif.

Lorsqu'un diplomate en visite ou une autre personne bénéficiant de l'immunité diplomatique vivant aux États-Unis est accusé d'avoir commis un crime ou fait face à une poursuite civile, le Département d'État américain peut prendre les mesures suivantes: Actions:

• Le Département d'État informe le gouvernement de l'individu des détails concernant les accusations criminelles ou les poursuites civiles.
• Le Département d'État peut demander au gouvernement de la personne de renoncer volontairement à son immunité diplomatique, permettant ainsi que l'affaire soit portée devant un tribunal américain.

Dans la pratique, les gouvernements étrangers n'acceptent généralement de lever l'immunité diplomatique que lorsque leur représentant a été accusé d'un crime grave non lié à ses fonctions diplomatiques, ou a été assigné à témoigner en tant que témoin d'un crime grave la criminalité. Sauf dans de rares cas - comme les défections - les individus ne sont pas autorisés à renoncer à leur propre immunité. Alternativement, le gouvernement de l’accusé peut choisir de les poursuivre devant ses propres tribunaux.

Si le gouvernement étranger refuse de lever l'immunité diplomatique de son représentant, les poursuites devant un tribunal américain ne peuvent pas être engagées. Cependant, le gouvernement américain a encore des options:

• Le Département d'État peut officiellement demander à l'intéressé de se retirer de son poste diplomatique et de quitter les États-Unis.
• En outre, le Département d’État annule souvent le visa du diplomate, ce qui les empêche, ainsi que leurs familles, de retourner aux États-Unis.

Les crimes commis par des membres de la famille ou du personnel d’un diplomate peuvent également entraîner son expulsion des États-Unis.

Non, les diplomates étrangers n'ont pas de «permis de tuer». Le gouvernement américain peut déclarer des diplomates et les membres de leur famille "persona non grata»Et les renvoyer chez eux pour n'importe quelle raison à tout moment. En outre, le pays d’origine du diplomate peut les rappeler et les juger devant les tribunaux locaux. En cas de crimes graves, le pays du diplomate peut renoncer à l'immunité, leur permettant d'être jugés par un tribunal américain.

Dans un exemple très médiatisé, lorsque le vice-ambassadeur aux États-Unis du République de Géorgie a tué une jeune fille de 16 ans du Maryland alors qu'il conduisait en état d'ivresse en 1997, la Géorgie a levé son immunité. Jugé et reconnu coupable d'homicide involontaire coupable, le diplomate a passé trois ans dans une prison de Caroline du Nord avant de retourner en Géorgie.

Probablement aussi vieux que la politique elle-même, l'abus de l'immunité diplomatique va du non-paiement des amendes de la circulation aux crimes graves comme le viol, la violence domestique et le meurtre.

En 2014, la police de New York a estimé que des diplomates de plus de 180 pays devaient à la ville plus de 16 millions de dollars en tickets de parking non payés. Avec les Nations Unies hébergées dans la ville, c'est un vieux problème. En 1995, le maire de New York, Rudolph Giuliani, a pardonné plus de 800 000 $ d'amendes de stationnement accordées par des diplomates étrangers. Bien que cela puisse être considéré comme un geste de bonne volonté internationale conçu pour encourager un traitement favorable des États-Unis diplomates à l'étranger, de nombreux Américains - ayant été contraints de payer leurs propres tickets de stationnement - ne façon.

À la fin la plus grave du spectre de la criminalité, le fils d'un diplomate étranger à New York a été nommé par la police comme le principal suspect dans la commission de 15 viols distincts. Lorsque la famille du jeune homme a revendiqué l’immunité diplomatique, il a été autorisé à quitter les États-Unis sans être poursuivi.

L'article 31 de la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques accorde aux diplomates l'immunité de toutes les poursuites civiles à l'exception de celles qui impliquent des «biens immobiliers privés».

Cela signifie que les citoyens et les sociétés des États-Unis sont souvent incapables de recouvrer les dettes impayées des diplomates en visite, comme le loyer, la pension alimentaire pour enfants et la pension alimentaire. Certaines institutions financières américaines refusent d'accorder des prêts ou des lignes de crédit ouvertes aux diplomates ou aux membres de leur famille car ils n'ont aucun moyen légal de garantir le remboursement des dettes.

Les dettes diplomatiques liées au loyer impayé à elles seules peuvent dépasser 1 million de dollars. Les diplomates et les bureaux dans lesquels ils travaillent sont appelés des «missions» étrangères. Les missions individuelles ne peuvent être poursuivies pour percevoir un loyer en souffrance. De plus, le Loi sur les immunités des souverains étrangers interdit aux créanciers d'expulser des diplomates en raison d'un loyer impayé. Plus précisément, l'article 1609 de la loi stipule que «les biens d'un État étranger aux États-Unis sont à l'abri de la saisie, de l'arrestation et de l'exécution…». dans certains cas, en fait, le ministère américain de la Justice a en fait défendu des missions diplomatiques étrangères contre des poursuites en matière de perception de loyers sur la base de leurs relations diplomatiques. immunité.

Le problème des diplomates utilisant leur immunité pour éviter de payer des pensions alimentaires pour enfants et des pensions alimentaires est devenu si grave 1995 Quatrième Conférence mondiale des Nations Unies sur les femmes, à Pékin a abordé la question. En conséquence, en septembre 1995, le chef des Affaires juridiques des Nations Unies a déclaré que les diplomates ont l'obligation morale et légale d'assumer au moins une part de responsabilité personnelle dans la famille des disputes.